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  人都是往上走的，有了利，就想有名，钱财足够了，就想为自己挣个地位。

  商人怎么挣地位呢？蒋万谦彼时已近半百，自己这辈子也就这样了，好在，他还有个儿子，一个从小入私塾，饱读诗书文章，及冠之年就考中秀才的大儿子方留。

  “蒋万谦后来生的几个孩子还小，唯独这个方留，当时已经有秀才功名在身，所以他就动了把方留接回身边的想法，盼着他能入仕、做官，能为蒋家增荣添光。”

  青唯听到这里，不由想到了徐途。

  徐途也是如此，自己无所出，见亲侄子徐述白学问好，就带着他去巴结魏升、何鸿云，盼着他能去京里做官。

  “可惜这个方留资质有限，童生倒是当得早，就是考不中举人。一年不中，年年不中，后来到了而立之年，连他自己都不想考了。三十老明经，五十少进士，其实而立之年考不中举人也没什么，但是蒋万谦老了，他等不起啊。就算秀才也算功名，一个秀才，能做什么官？蒋万谦左思右想，终于想出了一个法子，后来，也就是昭化十三年的初春，他就上竹固山来了。”

  这话出，几乎所有人都是一愣。

  屡试不第，这跟上不上竹固山有什么关系？

  竹固山上都是山匪，而方留想考取的功名在朝堂，两者之间，分明是八竿子打不着的。

  葛翁说到这里，也是语锋一转，他看向谢容与：“我观下风姿，不该只是个寻常京里人，而是朝堂中人吧？”

  谢容与没吭声。

  葛翁继续道：“那么我有一问请教下。成为士子，金榜题名，是否是天下读书人最向往的事，若名字被写在杏榜之上，是否就意味着他们从此可以平步青云，仕途鹏程？”

  谢容与道：“鹏程不至于，但朝廷取仕择官，除了政绩，第一看的就是功名，而今朝堂重臣，除了世家宗室，几乎全是进士出身。前辈说金榜题名乃天下读书人最向往之事，此言不虚。”

  一朝及第，天下皆知。

  当年谢桢高中状元，微雪凭栏醉作一词，天下雅士争相传抄，乘车自朱雀巷过，男女老少循马竞看，掷果盈车。

  葛翁道：“那么我再问下，登洗襟台，比之金榜题名又如何呢？”

  这问一出，周遭所有人再次怔住了。

  石洞静谧，只有火光焚烈灼灼。

  良久，谢容与才开口道：“洗襟台的修筑，是为了纪念在沧浪江投河的士子，在长渡河牺牲的将士，其意义非凡重大，是以当年先帝下令在各地遴选登台士子，无一不是文才出众、品性高洁，这……于他们而言，当是无上荣光，甚至……”

  甚至连金榜题名都有所不能及。

  科举三年一回，时而朝廷还会开恩科，今次不第，来年还能再考。

  可是登洗襟台，大周开朝以来，乃或是千百年间，只有这么一回，能被选中登台的士子，他们的名字将被载入史册，传承万年。

  “这就是了。”葛翁道，“这个方留，屡试不第，也许他以后还有机会，可蒋万谦等不起啊。一个秀才做官，做官能做到什么地步？可是，如果这个秀才，是一个登过洗襟台的秀才呢？是一个被朝廷遴选，与众多天子骄子一起登过台，名声昭昭的秀才呢？所以——将万谦，他就来了竹固山。”

  葛翁盯着众人，声音幽幽的，“他跟耿常做了交易，他给了耿常一银子，耿常呢，许诺他在洗襟台建成之日，让方留，这个文才平平的秀才，登上洗襟台。”

  第1o4章

  石洞里的火色暗了些许。

  谢容与的目光凝滞一瞬，随后闭了闭眼。

  那座楼台，是他亲眼看着建成，承载着无数逝去士人与将士的赤诚之心，该是无垢的，是不可玷污的，如何……如何竟能拿来做这样的买卖？

  但谢容与知道，葛翁说的都是真的，因为那个方留，最后确确实实死在了洗襟台下。

  他问：“耿常手里，怎么会有士子登台的名额？”

  当年遴选登台士子，是由各地方提交名录，翰林亲自甄选的，这名额，如何会落到一个山匪手上？

  葛翁摇了摇头：“这我就不知道了，耿常也没和我说。”

  青唯想起了徐途，问：“当时耿常手里，只有一个登台名额么？还是说，他也卖过名额给其他人，其他往来竹固山的商人？”

  “不知道。”葛翁道，“我适才已经说了，我和耿常的关系并不好，早年间，我一个人住在西山，连寨子里的人都不认得几个，可能因为太孤单了，有回打猎，在山里遇到葛娃，就把他捡回来养。”

  葛翁说着，回头看葛娃一眼。

  葛娃依旧盘腿坐在石台上，见众人望过来，他的目光立刻变得凶厉，再度把绣儿往身后藏了藏。

  “这孩子，也不知是被狼养大的还是猴子养大的，我遇到他的时候，六七岁，听不懂人话，只会吃生肉，为了把他捡回来，费了我好些功夫，后来他总算肯跟着我回西山，我呢，有了这个伴，就愈不往寨子里去了。

  “就这么过了几年吧，就出了你们说的那事，洗襟台塌了。

  “上溪这地方，坏在闭塞，好也好在闭塞。洗襟台一塌，上京、东安，包括中州一带，听说全都乱了套，但是上溪么，还是老样子，几乎没有受任何影响，所以我起先也没把那什么塌不塌的当一回事，直到有一天，耿常忽然一个人来了西山。”