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  达西先生对于安静的角落很有研究，位置在呈几何形状的会场的一个露台附近，厚重的帐幔天然吸光，使这里不像其他地方那样明亮，但视野开阔，附近也不冷清，十分适合友人们休憩谈笑。

  “这位是威廉先生。”于情于理，伊丽莎白都要把绅士先生给姐姐介绍。

  简向他致谢，自称简小姐。

  假面舞会上人们通常都按照妆扮即兴给自己取个名字，亚瑟王、黑色准男爵、血腥玛丽女王……甚至曾是英国仇敌的圣女贞德。大家都习以为常，像这三位男女说个平平无奇名字也大有人在，简跟她妹妹一样，丝毫没把威廉当真。

  “我能欣赏一下这把折扇吗？”达西先生忽然说。

  伊丽莎白知道他看出来了，便将折扇递给他。达西拿在手里，沉甸甸的，很坚硬的质地；因为做工不太精细，扇骨上缠绕的铁质藤蔓根本没打磨圆滑，尖锐的就像是真正的荆棘。

  “怎么？”简问。

  伊丽莎白也没隐瞒，摸摸她手腕上那块突出的腕骨示意：“你知道，有时候，骨头比肉要疼多啦。”

  达西将折扇还给巧笑倩兮的小姐，再次深深的意识到：玫瑰虽美，但有刺。

  他内心也觉奇怪，仅有的几次有关女性的感叹竟都是眼前这位小姐带来的。

  “那位蛮横先生为什么会赖在你跟前不走？”伊丽莎白问，这舞会上女宾多的是，除非别有用心，否则少有人会执着一个目标。

  简无奈摇头：“他自称是个贵族，开始以为我假充优雅，故意拒绝……第三次的时候他就恼了，认为我教他失了颜面，就是你们看到的时候。”简指指舞池，一语双关：“那里全是贵族，但有些只徒有外表。”

  这个经济增长的年代，服饰对于男女而言都意味着身价。很多姑娘都会努力拥有越本身社会地位衣裳，误导人们对她所属阶层的认知，以求高嫁——的确有这样的事生，一位先生因为女士奢华的穿着，而揣测她很富有，因此向她求婚，好得到他臆测中那大财富。

  假面舞会上这种风气就更肆无忌惮了，这是普通人家的女儿都可以‘成为’公主、女王的场合。

  于是，也无怪乎人们对打扮朴素的简和伊丽莎白的判断了——不少人都嘀咕这是两个妄想攀高枝的傻姑娘，为此不惜付出所有积蓄换两张门票。《鹅妈妈故事集》广为流传，这种相信灰姑娘童话的天真少女还真有，于是注意到这姐妹俩的人们大都付之一笑，他们愿意谅解姑娘们的傻念头。

  不知道自己被当做‘英格兰灰姑娘’的班纳特小姐们，正与达西先生相谈甚欢。

  伊丽莎白惊喜的现，可能因为大家都是陌生人，这位舞伴先生说起话来正直坦诚，并不抬高矫饰自我。

  “小姐们一旦没了脊梁，也就别指望先生能看得起了。”他们说起现今社会的怪象时，达西先生表示。

  伊丽莎白哼笑：“一位先生，如果出身好、有大财富，那么他的一切缺点就不是缺点，而是理当如此，有权优越。”

  “这可把所有富有的先生都包括在内了，有些人很冤枉，”达西笑着说，“人们总有各种各样的缺点，这是天生的。有点短处不全是坏事。”

  伊丽莎白摇头，反驳道：“威廉先生，你这是偷换概念，模糊重点！我所说的缺点和你指的短处，根本不是一回事。”

  她快活的轻笑：“看来威廉先生也是有出色条件的一员，所以忍不住要替自己辩白两句——我无意冒犯，指的当然不是您。”

  她想起来刚才那位布尔先生仍然很气愤，如果她再回来的晚一些，简少不得会受委屈。即使这样，简也已经遭受了不公平的待遇。

  达西说：“其实不少人都觉得我倨傲，因为我不爱说话。但这个评价对我来说不算坏，它是我少了许多麻烦。我认为有时候英国绅士太苛求刻板啦，为了风度得做许多不情愿的事，比如恭维、奉承一个并不优秀可亲的人——我不愿意这样，所以得罪了不少女士。”

  伊丽莎白当然不会把威廉先生说的话套在自己身上，她笑答道：“作为一个女士，坦白说，我享受先生们的恭维和奉承，这令我心情愉快。总比莫名其妙的受人轻视慢待的好。”

  “亲近的人另当别论。可不熟悉或者不相干的人，实话讲，我根本不在意他们是真心实意的夸赞，还是应景儿不得不礼貌赞美。”

  然后伊丽莎白就听威廉先生说：“您是一位理智幽默、活泼优雅的小姐。我诚心实意的这么认为。”

  “好啦，威廉先生，你即便不这样说，我也感觉很愉快。”小姐笑道，“但您的夸赞令我更愉快啦，我得承认你这样郑重的表示，令我不胜荣幸。”

  “那么莉齐小姐，你在意真诚与否对吗，你认为我们称得上朋友了？”

  伊丽莎白和简对视一眼，讶异的小声惊叫道：“所以你的目的在这儿？狡猾的威廉先生。”

  “当然，我们是朋友啦。”

  达西先生深知过犹不及的道理，便把这话止住，又起身彬彬有礼的邀请简跳一曲舞，以弥补他方才光顾着跟神奇小姐说话，而冷落这位简小姐的失礼。

  他得到了姐妹俩的信任，至少在此时，暂时获得了。

  于是简愉快的进舞池，与众人一起跳了一曲布罗杰舞。这种乡村小舞曲需要舞池里的所有男女宾客相间，围成一圈转动，还有女宾与女宾，男宾与男宾互换位置的动作。远不如华尔兹亲密，也不许要交谈缓解尴尬，正合达西与简的意。