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  &1dquo;我？”

  老牧师惊骇得倒在座位上。牧师年纪大了，经验也丰富得多，他以前也曾深感理解地看过别人怒的模样，那是一种经过仔细却痛苦的思虑后的表情，就是那种咬牙切齿的样子。他深表同情，可是却不会被这种情绪牵着鼻子走。

  &1dquo;我？”他反问自己，&1dquo;哦，不会，孩子，我从来没有裁判过一个人，我常想，那是一件苦差事。想想看，”鲁奇看着他，他又说：&1dquo;不论法官是如何缜密地根据经验法则与法律逻辑思维来下判决，难免有些时候——不多，我晓得，否则我们要法官何用——他得要回答一个问题。不必面对，你明白吗，但要解答。事实上，他必须时时问自己：&1squo;每个人都同意这个颜色是黑色，我的理智也认为如此，但是在内心深处，我真能肯定吗？’”鲁奇看到一双带着沮丧但却又坦白的眼神。&1dquo;我们每一个人都可能会碰到这种令人心惊的时刻，真的，”艾佛瑞牧师说：&1dquo;当你碰到这种情形时，只有靠自己的认知来决定，如果有人不考虑自己的立场，那么这个人必然缺乏人性，当然，我们都不是这种人。我应该完全没有办法肯定，你呢？”

  鲁奇不置可否，这不是他料想中必须考虑的主题，他现在反而觉得很轻松，他心里在想，老头现在即使和他谈什么希腊哲学都没有问题。

  &1dquo;哦！老爹，那么你打算怎么做呢？”

  &1dquo;我今天整天都在想这个问题。”

  艾佛瑞的态度有点心不在焉，嘴上虽然在说，但眼睛却瞟着壁炉里被火花激射出来悄悄落下的余烬。他面色沉静，沉静中又带着权威，没有任何表情，这种表情只有在专心于自己工作的人身上才看得见。在艾佛瑞身后有一个书橱，书橱的色调很柔和，看起来就像一幅挂在墙壁上的织锦画，现在在这种沉默的情况下，鲁奇只觉得艾佛瑞的审判桌现在已经变成屋子里唯一的一张桌子，其他的东西都不见了。过了一会儿，老先生似乎又开朗起来，脸上露出愉快的微笑。

  &1dquo;我的工作是很具技术性的工作，”艾佛瑞面带愧疚的说：&1dquo;我不认为除了方才对你说的那番话之外，我还可以告诉你什么有用的事。当然，你还得原谅我的鲁莽，我不应该拉里拉杂的就谈这些，可是这些想法早已变成我的一部分，我在下意识里可能认为，告诉你这些事属于我的本分，因为你听了这些话可能会觉得迷惑，这些话对你来说应该是有用的。要明了愤怒，世事最困难的部分在于除去障碍。可是你也知道，这一切都是身体里的酒精在作祟，而酒精这种东西最邪恶的就是，它会让我们的领悟力变得迟顿。”

  艾佛瑞说话的口气既真诚又充满善意，不会令人感到刺耳，即使老练如鲁奇者也不得不佩服他的智慧。鲁奇望着眼前的老人，迎着鲁奇的是一对和他一样精明的眼神。

  艾佛瑞站起来。

  &1dquo;在走之前，你应该吃点东西，”他说。&1dquo;英国国教里有四旬斋这个日子，这个国家设立这个日子似乎就是为它自己所犯的恶行赎罪。下面餐厅里一定还有点什么吃的，我们一起下去看看。”

  鲁奇依依不舍地拒绝了牧师的邀请，不单只是因为肚子饿而已，而且因为他很喜欢艾佛瑞，也很想继续听他的惊人之语。可是晚上克伦街实在是还有事情等着他解决，所以他便告辞离开。走在雾蒙蒙的街头，鲁奇心里还是不太明了艾佛瑞最后话语里蕴藏的警告。

  他不觉得自己的领悟力退化了，他也想不出自己可能哪里被误导了，可是他已随时准备承认可能忽略了某些重要的事，这件事这么处置也不是他的错，没有人会想到要告诉他，牧师从未使用&1dquo;可怜”二字来形容即将死去的人。这是他的专业习惯，可是这种习惯会对他产生影响，使他处事不是不合逻辑便是幼稚粗浅。

  老牧师的所有家属都深知他这个习惯，老牧师也就没有想到要向鲁奇解释。其实只要老牧师形容说某人很可怜，他的用语所传达的讯息就是：某人因为故意或过失而犯了错。

  第十六章　任务

  艾佛瑞去确定前门是否已经锁好，这么做多少是为了取悦皮柯特警官，而他就正对前门坐着，准备上床就寝，而且如果不是因为渥布敦小姐手握一杯牛奶，挡在过道上，他一定早就上床去了。

  渥布敦小姐身上穿了一件晨褛，下定决心不要因为衣着不端庄，而有丝毫羞赧之态。

  &1dquo;喔！你终于来了，你这个架子十足的臭老头！”渥布敦劈头就是一阵大吼，&1dquo;熬夜和警察闲聊到不知几点钟。哪，把牛奶拿去喝，牛奶里我加了点料，喝了它你会睡得更好，因为如果你今天晚上没有睡好，明天就惨了，你会累死，谁知道会生什么事。”

  艾佛瑞低头望着渥布敦那张朴素、仁慈而又祥和的脸，她的脸上有一抹暮春的红霞。艾佛瑞无限溺爱的对她微笑，笑容灿烂。他的几个姊妹没有一个个性像渥布敦，他很希望她们都能像渥布敦这样。可爱的小不点！她实在对他很好。

  艾佛瑞正经八百地接过渥布敦的牛奶并道谢，但他却不想喝，所以小心翼翼地捧进卧室。他的寝室在一楼起居室后面，当他走进卧房时，渥布敦还在房门口的门柱旁逛来逛去，她实在很想进房去与牧师聊聊天，可是脚却像钉在地上一样不好意思走进去。