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  老艾佛瑞对鲁奇笑了笑。

  &1dquo;是应该如此的，”他同意鲁奇的看法，&1dquo;可是有些工作是满琐碎的，这你也知道。或许我们应该更珍惜纸张一点。人们现在互相传送的表格提醒了我，让我想到以前玩的一种室内游戏，我们称这种游戏叫&1squo;结果’，游戏规则是，除非答案非常幽默，不然就把它放在脑海中。”

  鲁奇笑了，他喜欢这个人。

  &1dquo;所以凯希太太是感冒了，是不是？”鲁奇说：&1dquo;我还以为是她的脚出了问题。你是否注意到，她看起来是否有病容？”

  &1dquo;恐怕我没有注意这些，当时门口很黑，”

  &1dquo;我知道，你当时并没有多做逗留，我已经听说了。”鲁奇把这些题外话丢到一边，再回到事情的重心。&1dquo;她儿子，”说话时鲁奇没有抬头，一只手不停的上下摆动，就好像在评估凯希太太儿子的高度，&1dquo;牧师，你还记不记得那个男孩是在什么时候死的？”

  艾佛瑞犹豫了一会儿。

  &1dquo;不是那年，”他终于开了口，&1dquo;时间好像是在一月初，主显节过了以后的事，我还记得当时我感冒躺在床上，结果告别仪式延期举行。”

  &1dquo;我是听说的，”鲁奇的话听来带有怀疑成分，&1dquo;泰里司曼太太说是一九三五年一月，那个孩子当时十四、五岁左右，可是长得很好。”

  现在鲁奇即将测试他心里唯一的想法，这种想法在他心中并不强烈，可是不把它弄清楚又令他觉得很沮丧，所以他还是决定要测试一下。

  &1dquo;我得到的消息是，凯希太太的孩子是在乡下过世的，在去世前，他就已经在那里住了一段时间，他的尸体在运往威尔斯佛德墓地的途中，会在她母亲家中停留了一个晚上。你当时卧病在床，是你太太代表你去探视凯希太太的。现在，牧师，有一个问题我必须要问你，泰里司曼太太很笃定地说，艾佛瑞太太回来的时候说有看到尸体，这个孩子曾经是教堂唱诗班的一员，所以艾佛瑞太太和他很熟，她说孩子死的时候，她看过他，这些事你还记得吗？”

  艾佛瑞抬起头。

  &1dquo;是的，我还记得，”他说：&1dquo;我可怜的玛格丽特。”

  他的脸色有点改变，脸部悲情的闪现就像风里摇曳不定的叶影，但悲凄的神色却很强烈，以致相对而言仍旧年轻而在一旁观察的鲁奇深感泄气，因为那表示这项说法是事实。

  鲁奇觉得自己又退了一步，他的双颊看起来显得有些黯，他心里不断地诅咒自己为什么总是做一些徒劳无功的事。他绝不希望自己的朋友感到痛苦，艾佛瑞对自己妻子过世所产生的哀痛至深。鲁奇把&1dquo;小孩被调包”的想法抛到九霄云外，从一开始，这种想法就很大胆，在皮柯特警官告诉他凯希太太很难缠的时候，他心里就开始这么想，他知道有的女人是很不好对付的，然后他衍生出某种想法：一个自私的寡妇，以冠冕堂皇的名目掩人耳目从事一些见不得光的行业，她刻意给邻居一种印象，宁愿让人家觉得自己的儿子已经死了，也不想让儿子成为自己生命中恒久的威胁；这在她对儿子仍有自由支配力量的时期，尤其可以秘密地完成。

  调包的策略实行起来并不简单，可是对一个有这么多穷朋友等着她伸手照顾的女人来说，这种事情不是不可能生，尤其是在伦敦这种地方，鲁奇甚至于还认识谋生方式更让人觉得不可思议的女人。

  最让鲁奇感兴的是日期。当年五月的时候有一个小男孩被送进感化院，也大约是在同一时间，另外一个男孩因为&1dquo;很难管教”而被送到乡下，然后在隔年一月的时候就死了。然而，如果艾佛瑞太太的确看过那个男孩的尸体，那么整件事到这里就结束了。

  鲁奇拿起桌上官方的通缉照片。相片照得并不好，所以泰里司曼太太一张也挑不出来，皮柯特警官也没有责备她。相片里的人目光呆滞，毫无生气。

  鲁奇把相片推给艾佛瑞牧师，他没有什么特别的反应，只是望了望桌上的照片，又表情严肃地将照片推了回来。

  &1dquo;牧师，我们要逮的就是这个人。”

  &1dquo;如果他们抓到他的话，会对他怎么样？”牧师脸上第一次出现了反对的表情，他撇着嘴角，一脸不以为然的态度，说话口气听来蕴藏了些许痛苦，&1dquo;可能先替他辩护，再关他三个礼拜，最后再吊死他，我想他们会这么做，可怜的家伙。”

  鲁奇的表情就像一只受了伤的牧羊犬，愤怒中夹杂着赤裸裸的直率，一股脑从鲁奇一对菱形眼中倾泄而出。

  &1dquo;那个家伙，”鲁奇用吼的，&1dquo;他杀了一个想帮助他的医生、一个孤苦无依而老得可以做他父亲的管理员、一名卧病在床的老女人，还有一个我视为得力助手的男孩，我今天还碰到孩子的妈，可是看到她，我就仓皇避开，因为我不敢与她照面，我怕看到她脸上的表情。”

  鲁奇说话时神情激愤，甚至于眼睛里都因为愤怒而淌出泪水，可是他还是勉强控制自己的情绪，试图在澎湃不已的激愤中设法保持澄明的思绪。

  &1dquo;这个家伙是个杀人狂，”鲁奇纵情嘶喊，&1dquo;他杀人的手法是用刀子捅人，刀从右边进再拉到左边出来，杀人手法狠毒，完全无视于人的存在价值，人命在他而言，根本毫无价值，凡是任何挡住他去路的生命体，他都必除之而后快。他脑袋里究竟在想些什么呢？其实说穿了也没别的，不过是一包传说中埋藏的宝藏罢了，这些宝藏最后可能会沦为一场空，还不如一瓶琴酒来得刺激。这种人对生命已经没有任何的权利，阳光之下无他容身之处，所以，很可以肯定的是他们会吊死这个畜牲，换作是你，牧师，你会这么做吗？”