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  &1dquo;他在说这些话时，一定是下午三点，”上校说，&1dquo;这也是他最后的话了。现在，我想有必要看看在伯敦住宅内的其他人在干什么。先说我，我承认我没有特别的不在现场的证明，当时我正在大门附近修剪玫瑰。调查时，迈克尔和他两个朋友都说在捡箭时他们曾两次看到过我。”

  埃莉诺不再缄默了：&1dquo;这时，我正在餐厅里摆十几个人的餐桌。上校，必须告诉你，尽管罗斯的生日使家务增多了，但理查德先生还是准了佣人们一天的假，当然内利除外。我在干活，所以不在现场。这时，安杰拉·赖特小姐在厨房里做完了面包片，”女管家极端蔑视地说出了这最后一句话，&1dquo;请迈尔斯警官注意，厨房的门出去就是螺旋梯，螺旋梯又经过二层楼通向屋顶。”她的语气清楚地暴露了她的内心。

  沉默。随即，注意力集中在了卢克身上。他清了清嗓子，说道：&1dquo;这之前，莫尔斯当先生叫我修理一下房后的小木桥。出事时，谁都能听见我的榔头声。我不在现场，这是不可怀疑的。”

  &1dquo;很好，”上校说着，双臂交叉靠在了椅背上，&1dquo;我们来看看犯罪现场。”

  &1dquo;帘子又重拉上，”罗斯先开口说，&1dquo;房间又处于半黑状态。我们等待着，眼睛盯着拉帘。传来了骚动的声音，一种沙沙声，一声沉闷的叫喊，倒地的声音&he11ip;&he11ip;更像是塌陷的声音，还有其他无法描述、难以察觉的动静&he11ip;&he11ip;然后就什么都没有了。你明白，我们此时都在期待着奇迹的出现。几分钟过去了，再没有动静。我突然感到味不对，就喊爸爸。没有回答。这时，有人敲门。我突然站起来，不是去开门，而是要看着房间的另一边出了什么事。我拉开帘子，往前走了几步，大叫起来。其他姑娘们立即围了过来：爸爸趴在衣橱和矮桌之间的地上。”

  &1dquo;这时，”女教师插嘴道，&1dquo;我打开门，因为有人在不断地敲门。我把埃莉诺小姐让进来，随后把门重关上，插上门闩。这最后一个动作是出自本能的，没有任何目的。”

  &1dquo;我立即意识到在我走进房间时生了怪事，”女管家以特有的冷静与自信说，&1dquo;挂帘微开着，我走过去，看到姑娘们围着莫尔斯当先生。过了一会儿，我们觉得他死了&he11ip;&he11ip;他背上有伤&he11ip;&he11ip;我摸他的脉搏&he11ip;&he11ip;他的确死了。姑娘们惊恐万状，你一言我一语地向我讲述着刚刚生的一切。我们看了每一个角落&he11ip;&he11ip;然后我来到窗前，问那三个小伙子。他们说没人爬墙。他们上了楼，迈克尔看到父亲，受到巨大的刺激，于是就躲了起来。他慌乱不堪。”

  有关迈克尔、他两个同伴和他们的证词等情况，下面的讨论与科拉在前一天晚上向我叙述的相差无几。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;不要忘了，迈克尔意外射出的那支箭已是强弩之末——比尔和斯坦利已经证实——不可能致人于死地。至于箭为什么掉到了楼下墙根处，我看很明显，理直德拉上帘子后，箭飞进了房间，地毯减弱了它落地的声音。他怎么做？很简单，他捡起来，从窗户扔了出去。我不理解警察为什么要在这支箭上花那么多时间，”上校大声说，&1dquo;很好，我们触及要点了。当理查德重拉上帘子，在这边肯定只有他一个人。”

  &1dquo;对，另一边就是福赛特、姑娘们和我自己，”罗斯说，&1dquo;我要补充一点，我们坐下来后，眼睛一刻也没有离开过拉帘。”

  科拉，内利和福赛特小姐默不作声地表示同意。

  &1dquo;好，”上校说，&1dquo;现在我们来运用排除法。凶手不会从理查德封死的那扇门进来。绝对不可能，警方已经证实。他只能从那扇敞开的窗户进来，若从这一扇进来，这意味着他得到了理查德的合作。这一假设并非荒谬，我们以后再说。然后，凶手还必须出去。他会不会在姑娘们现尸体时从帘子的一侧溜走了？”

  &1dquo;绝对不可能，”福赛特小姐说，&1dquo;我会看到的，我坐在椅子上没动。现尸体后，又检查了一遍房间，窗帘全被拉开，很亮。别忘了，门闩是在小伙子们上来后才打开的。只有我们。可凶手已经逃了。”

  &1dquo;那么问题还是在两扇窗户上。如果他是从关着的那扇窗户逃跑的，说明这里面一定有合作关系。你明白我的意思&he11ip;&he11ip;房间里有人不引人注目地关上了微开的窗户。”

  &1dquo;也不可能，”罗斯脸色苍白，结结巴巴地说，&1dquo;现尸体的时候，我不由自主地看了一眼那扇窗户，是关上的，你也许会奇怪，在当时的情况下，我怎么还会注意这种细节。但事情就是这样，我注意了。”

  令人痛苦、憋闷的沉默笼罩着恐惧和难以忍受的猜疑，事实上，如果设想继凶手之后重关上窗户的人就是罗斯自己，那并不是没有道理。

  内利替罗斯说话了：&1dquo;斯特兰奇太太不可能杀人。她拉开帘子，进去，向前走了两步就停了下来，大叫了一声。我们立即围了上去。”

  &1dquo;对，”科拉迎合道，&1dquo;我们一直看着她。”

  上校的脸松弛下来，内利的话便他如释重负。当事人们一直看着她，这个事实使他避免了一个可怕的假设：第一个现尸体的人就是凶手。