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  太夫人此话一出，室内诸人均脸色一动。

  时下燕京风气，若是过继子嗣，血缘是越亲越好。故而很多无子的夫妇，都会选择过继叔伯兄弟家的孩子。

  四房徐景行已是他那一脉的独子，没有嫡亲的兄弟，那永泰侯这一枝，便算是最亲近了。有如此风气，加上四房资产丰厚，连二夫人脸上都稍变了颜色。

  她暗自盘算了起来。长子自然是不可能过继出去的，但二老爷前些日子收用了书房服侍的婢女，已有两月不曾来月信了，约莫多半是有了身子，这个孩子若生下来是个男孩，过继去四房也不是不行……

  正思量着，却听闻江氏开口：“侄媳想着过继一个小孩儿来，年岁和敏儿相近，能玩到一起，也不会养不亲。所以想着，去老家找个幼童记在我名下。”

  二夫人面色一僵，程夫人却是松了一口气，长房幼子今年九岁，已经立住了，外头过继嗣子也多半会选这个年纪的孩子。现听江氏道想往老家去找，没有选她幼子，一颗心就稳稳地落下了。

  程夫人笑道：“四弟妹想的，很是不错。”

  太夫人亦点了头：“你既想往老家去过继，也不是不行，只是若要找和小七差不多年岁的孩童，只怕他们父母不愿送上京来。”

  江氏道：“侄媳去金陵老家那，也是一样的。”

  太夫人惊讶地扬眉，摇头道：“你一个弱女子自己去金陵，老婆子却是放不下心的。”

  江氏就有些不安起来。

  程夫人安慰她：“娘这是关心你，并不是不许你去。你先别急，就算定了要过继，也不好大节下的去吧？起码要等过完年。这边先给老家宅子的亲戚写一封信，让他们先帮你在族里看看有没有合适的孩子，等过了年，天气也没那么冷了，再启程出也来得及。”

  江氏一边听一边点头：“大嫂说得对，是我心急了。”

  太夫人就道：“阿遥说得在理，先让老家的宽大老爷帮映秋看看，寻摸寻摸，怎么也先列个名单出来。不然到了地方，难不成要一家家的上门看吗。”

  “是。侄媳（儿媳）知道了。”

  既得了太夫人的肯，江氏这边就开始准备起来了，第一桩事，就是和敏心谈心。

  三年过去，敏心个子抽条似的长大，已完全褪去幼时的婴儿肥，初显小小少女的轮廓了。

  哪知江氏才一开口，敏心就笑着捂上了她的嘴巴：“我知道娘亲要和我说什么。我愿意的。”

  江氏惊讶，迟疑地问：“敏儿，将来可能会有一个哥哥或是弟弟陪你一起上课玩耍，和在咱们家住下来，会叫我娘，你也愿意吗？”

  敏心认真道：“我知道娘亲想过继个小弟弟或者是哥哥，是为我好，娘亲已经想好了，我也想好了，我没有不愿意的。有个哥哥或者弟弟，我也有人一起玩呀。”

  江氏久久看着敏心，猛地把她抱紧了。

  建业二十四年的春节，是四房出孝后的第一个年。

  除夕日去家祠进了香后，一家人就在寿安堂吃了团圆饭。饭时还接了宫中的御赐的菜肴，晚上永泰侯命人放了烟火，再给小辈下人了压岁钱，这个年就热热闹闹地过完了。

  年后开春，各个衙门都正式开印了，江氏与程夫人正在瑞萱堂商议过继细节时，忽然见到永泰侯大步流星地走入，面色森然。

  程夫人纳罕：“侯爷？您不是上衙去了吗？”

  永泰侯肃着一张脸，摒退了左右，眼风扫过江氏，顿了一下，冷静道：“宫中有变——还请夫人更衣，随我入宫。”

  程夫人虽有疑惑，但还是依言起身。她朝江氏抱歉地笑了一下，江氏当下就明了地起身告辞了。

  离去时，江氏心中自然有疑问。

  只是没过多久，当日晚饭时，江氏就知道了永泰侯的冷肃，是为何了。

  宫城方向，传来了连续二十七声的钟声。

  大胤律例，唯有皇亲逝世，宫城四角的钟楼才会敲响。

  第42章薨逝·

  永泰侯府里灯火通明，足足亮了一整晚。

  江氏守着女儿睡着了，就随前来传话的丫鬟到了寿安堂，和其余几房的妯娌并太夫人一起守着宫里的消息。

  侯府里主事的几个爷们均已入宫静候。

  这日深夜，程夫人自从午后随永泰侯匆忙入宫后，一直待到了丑时才满身疲惫地回了府。

  寿安堂里，太夫人瞧见兰初半搀半扶地架着程夫人进来，程夫人脸色是纸一样的白，赶忙命了琼珠、琼玉上前搭把手，急切地问道：“阿遥啊，这是怎么了！宫里出什么事了？”

  有那机敏的小丫鬟搬了张太师椅进来，程夫人就被搀着坐了下去。

  她深深吸了一大口气，徐徐吐出，缓了几瞬，这才翕张着嘴唇，颤抖着声音说：“东宫……太子薨了……”

  “什么？”太夫人下意识地反问了一句，这才反应过来，面上血色刷地一下退去了，身上一时失了气力，跌坐到了榻上，眼角有泪光闪烁。太子殿下虽同徐府没有血缘关系，但他幼时，太夫人曾奉命入宫照看过他一段时间，早就视他如同子侄。

  二夫人亦是慌了手脚，当下惊得六神无主，喃喃道：“太子……太子怎么突然就薨了……不不不……这不可能！这不可能！”

  江氏默然地看着她。二夫人娘家父亲，是国子监监正，曾为太子讲学，是朝中妥妥太子一脉的朝臣。