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  他抬头，极为坦诚地看向丁牧野和卫常恩：“草民认罪。草民确实杀了虞慕东。是草民带他去的坟地。可他说了什么……他说都是以柔的错，是她对他不好，不够贤惠，才叫他在外头胡来闯了祸。她是活该，活该还债，活该早死……”

  他止住了口里的呜咽声，眼底又疯狂起来：“他还说，他儿媳妇郭玉莹拿的一百一十两银子是他的。他要叫她拿出来，他要拿这银钱去外头重来过。我问他，连才的孩子怎么办……他居然说，我同以柔和玉莹走得近，谁晓得谁是谁的孩子？！”

  “以柔一向懂事。嫁给三哥后，对草民客客气气，从不逾矩。这种丧尽天良的话虞慕东他都说得出口。他该死，他活该千刀万剐！”他颓然瘫倒。

  一旁的郭氏像是受了重击，脸色唰白，浑身颤抖，不住地后怕起来。

  大堂内静静的，没有人说话。暮春初夏的雨，在屋外青石板路上扑腾着。雨丝乱溅，几人身上的痛恨、爱慕、愧疚、恶意、惶恐像是实质化了一般，汗腻地在沉闷湿热的空气里扭曲。

  偶尔凉风袭来，叫人起了一身鸡皮疙瘩。

  丁牧野沉默了一会道：“虞树贵，供状若无误，便画押吧。”

  三柳将供状递到了虞树贵跟前。

  虞树贵画押后，清文便将他带了下去。

  郭氏同刘氏跪在堂前，都有些踟蹰。案子都审完了，她们也能走了吧？

  “大……大人，民妇……”

  卫常恩对着三柳点了点头，转头安抚她们道：“两位先起身，稍等片刻。”

  两名妇人不明所以又不敢置喙，便有些不安地站了起来。

  这时一旁衙皂房内出来了一名男子。身量颇高，穿着一身玉色长衫，神色微紧。

  “草民范铮，拜见大人。”他前襟一甩，跪了下去，“今日是师爷让草民前来认尸骨的。”

  刘氏看了他一眼，浑身一震。像是有些难以置信，不由自主地靠近一步，又细细看了看，脸上才好看了些。

  卫常恩的视线一直在刘氏脸上，见她如此，便说道：“外头雨大，两位姐姐拿了伞再走吧。”

  陪着范铮出来的三柳，将手里的两把油纸伞递给了郭氏同刘氏。

  原是要给她们伞啊。郭氏同刘氏道了谢，拿了伞走了。

  卫常恩这才看向范铮。一看之下，神色一变。

  先前，假虞慕东的身份一直未查清。清文他们查了好几日，翻了好些旧年望北之战的文书，得知从望北之战中活着回到周县的人不过六人。但这六人中，并未天生便有腿疾之人。

  他们便又查找了未曾收到讣告，又杳无音讯的那些人家，便现，只有两家家中曾有瘸脚男丁入伍，且一直未归家，不知生死。

  巧得很，其中一户便是叶成均女儿的婆家范家。范家当家的叫范草生，天生腿瘸，十多年前被强行应征，至今没有消息。清文又说范草生之子范铮身量极高，乍看同虞树贵有几分相似，卫常恩便有了些大胆的想法。

  经查，虞家那个送养的虞老二，也是腿有残疾之人。范草生说不定便是虞老二呢？那范铮同虞连胜相像也在情理之中。

  虞宗仁在坟地那瞧见的埋尸体的人酷似虞连胜。而刘氏方才的神情也验证了此点。

  那么，也许埋尸的人是范铮呢？叶家过继之事费时五年还未敲定。为了让自己儿子顺利过继给叶家，引导外界因着虞慕东的死状去关注罗氏之死，让叶秉泉他们的品性遭人质疑，他完全有这个动机。

  更可怕的是，她还偷偷去碰触了假虞慕东的尸。通过她意识的“回溯”，卫常恩现死者确实是因身体衰竭而自然死亡。只是临死前，他“她”看见不远处有一人面带疑惑又震惊地看着自己。

  眼下看到范铮，她赫然现，范铮便是那无名死者死前看到的人！

  假如无名尸体就是范草生，便是他苍老得不成样子，范铮那神情分明是认出来了。可既然认出来了，眼睁睁瞧着自己父亲昏死，范铮会毫无反应？范草生的尸又怎会被虞连胜带走呢？

  见卫常恩面色微白，丁牧野问范铮道：“范铮。虞慕东被杀那日，听叶府下人说，晌午前你曾去叶府办过事？”

  范铮看着很是文气，声音也带着书卷气：“回大人。确有此事。”

  “几时离开的？”

  “午饭后便走了。应是午时未过。”

  “可曾路过塘河边的案地？”

  “不曾。草民搭了隔壁方家村的一辆牛车回去的。走的村外的大路。”

  丁牧野就顿了顿。清文去查范铮时，确实从方家村那问到了这个。再者虞宗仁虽说瞧见了人，可只说像虞连胜，并无确凿证据。更何况，杀人的是虞树贵，便是范铮承认了埋尸体，顶多判他个扰乱治安的罪名，罚点银钱。

  念及此，丁牧野微叹口气，换了话题道：“那具无名尸，是你父亲的可能性极大。只是仅凭尸骨确实不能百分百肯定。但到底死者为大，你可否愿意领回去好生安葬？”

  范铮仍是那副神情：“自是愿意。若真是家父，也好叫他入土为安。若不是，便当行好事。”

  丁牧野点头，忽又问道：“你可听说过你父亲是送养的？”

  范铮摇头：“不曾听说过。”

  丁牧野便摆摆手：“三柳，带他去老钱那领尸骨吧。”