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  “草民在后院菜地干活，及至几位大人来，并未有听见什么。”

  “虞慕东从郭氏安排的住处往坟地去，必要途径你家，他就不曾同你打招呼？”

  “没有。草民埋头种菜，没注意到。”虞树贵的回话极为冷静。

  丁牧野停了话头，略略笑了一声，摇了下头。

  卫常恩觑了郭氏一眼，又细细看向虞树贵，问道：“虞连才同你，可有血缘关系？”

  郭氏猛地抬头，神情懵然。

  虞树贵直起身子抬起了头，冷笑了一声：“师爷也信这则流言吗？”

  “我信不信，不重要。”卫常恩摇头：“虞张氏曾是你未婚妻？”

  “是。”虞树贵眼神飘忽了一下，又定神道，“大人何以对草民的私事感兴？”

  “我们曾去张家村问过些老人。他们隐约提到，四十多年前，有几个男童去山上偷柿子，被恶狗追逐。其中一位叫阿贵的孩子，摔了一跤，伤得极重……”

  虞树贵原先淡定的神色紧绷起来。

  “再问细些，又说是阿贵他自家哥哥闯的祸，阿贵年纪小，只是受了牵累。但到底伤了根本，子嗣上头有些艰难。”卫常恩一直看着虞树贵，见他脸上有了情绪，便又道，“这阿贵，想必是你。而闯祸的，自是你三哥虞慕东。我说的可对？”

  “是又如何？这事，邻里乡亲总瞒不住的。”

  卫常恩抿唇：“众人也只是隐约听说，可见你家中还是瞒了下来。直到你同张以柔，也就是同虞张氏有了情。”

  虞树贵脸色一变：“大人想说什么？”

  “虞张氏尚有一位年迈的姑奶奶在世。”女师爷的声音清清冷冷的，却叫虞树贵心头有了几分忐忑，“她说，当年虞张氏同你定了亲。可你那三哥悄悄跑去张家，说你不能人道。所以张家做主，将虞张氏嫁给了他。事实也许并非如此，但多少差不离了。”

  虞树贵捏紧了拳头，黝黑的手背硬生生显出泛白的骨节。

  “都过去三十多年了，大人提这个作甚？”他再次反问。

  卫常恩道：“没什么。只不过，这是你的杀人动机之一。”

  闻言，郭氏同刘氏俱是无比震惊。虞树贵满脸血色也褪了个干净。可他毕竟经过事，仍强装镇定道：“草民不懂大人的意思。”

  “无妨，你且再听听我说的。”卫常恩轻吸一口气，“前头问你十五年前的旧事，你看着挺是愧疚。我原以为是你对虞慕东的遭遇有所愧疚，后来才明白，你是对虞张氏愧疚。”

  卫常恩看了郭氏一眼：“郭氏提过，她婆母极是喜爱塘河的风景。想必那坟地的位置也是你选的吧？”

  虞树贵像是想起了什么，神情有一瞬的恍惚，恍惚过后又惨然起来，闻言也没有回上一句。

  卫常恩又道：“你知道虞慕东确实对罗氏做了不轨之事。所以你没有出声替他辩解。没成想他一走了之，倒累得虞张氏劳累早逝。所以你愧疚。多年来，也一直接济郭氏同她的一双子女。这是你的杀人动机之二。”

  虞树贵别开了脸，呼吸微促。

  “可这两点并不足以让你真的下手。”卫常恩细细说着，没注意丁牧野一直静静看着她，“虞慕东回来时，你看着确实极为高兴。”

  “那么我倒是想知道，是什么让你忽然动了杀心，临时起意将他杀害？”

  “草民……没有杀人。”他语气晦涩，仍想狡辩。

  “在我们还未走到案地时，你远远地，便认定那是你三哥。当时我们便有些起疑。”卫常恩摇头，“可你见着尸时的惊恐并不像是装的，以至于暂时打消了我们的疑虑。直到……”

  她双眸晶亮，柳眉微拧：“直到我们怀疑，埋尸体的与杀人的并非同一人。我才明白，当时你的惊恐并不是因为虞慕东被杀，而是人明明是你杀的，尸却摆成了那副同罗氏死时颇为相像的姿势。你害怕的是，摆尸体的人看见了你杀人。”

  虞树贵心跳得厉害，想起了虞慕东的脑袋埋在土坑里的姿势，胸腔剧烈起伏，呼吸也不受控地快了起来。

  “这些只是……师爷你的推断……”他好似从水里捞出来般，浑身冷汗涔涔。

  卫常恩道：“你说你在菜地做活，可我们见着你时，你身上干干净净，并未有劳作的痕迹。后来同郭氏聊了几句才知，午饭前你同郭氏打过照面，那会你穿着一身赭色衣裳。可午后你带我们去郭氏家中时，却已换了一身。”

  “农家人，劳作一日才舍得换衣裳。你又为何午饭后便换了呢？甚至于劳作前换了一身？”

  虞树贵不敢回话。

  卫常恩也没指望他回话，只接着道：“仵作初检虞慕东尸时并未有什么特别的现。复检时又细细勘验才现了指甲缝里头有几根赭色线头。想必他在挣扎时，抓破了你的衣裳吧？你若不承认，眼下便叫衙差往你家中搜寻一番，便是你烧了扔了，还有瞧见你杀人的人证。”

  堂下虞树贵一下便伛偻了身子，两手趴在地上，垂着脑袋吐出一口气，声音諳哑，略带愤恨：“杀他，还是迟了点……他该死。他早该死了。”

  卫常恩心下一松。方才说是有人证，也不过是诈他。那人她还不太确定，若虞树贵一心否决，这案子还有的拖。

  虞树贵像是没了力气，自嘲地笑了笑，眼底潮湿起来：“我也该死。是我一次又一次逃避，才叫她……”