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  “可找着了？”丁牧野踩着一地春光进了门。

  “嗯。”卫常恩点头，嘴里说着话，手里仍翻着卷宗，“五年前确有关于虞慕东的案卷。这当中写着，报案人是虞慕东的儿媳郭氏。虞家与叶家在宅地上起了纷争。因叶家仗势欺人，言辞不当气死了虞慕东……”

  “被气死的？”丁牧野问道。

  卫常恩也有些意外，她又翻了一页，神色更是古怪：“当年郭氏报案，知县提审叶家后。叶家亦抬了一具尸来，说是虞慕东之侄虞连胜抬着虞慕东的尸闹上门去，大吵大闹动起手来，打死了叶家二爷叶成民。”

  “……”

  “知县便又要提审虞连胜。结果，虞家抬了虞连胜的尸来，说是打闹时磕到头死了……”

  “三条人命？”丁牧野极为震惊，“如何结的案？”

  “虞连胜打死叶成民，本是凶嫌。但他已死，便没有下判。最后叶家赔了郭氏一百一十两银子。此案便结了。”

  “……”丁牧野无语了一会，才捡回了思路，“那便要问问郭氏同虞树贵先了。”

  “大人说的是。”卫常恩合上卷宗，起身道，“那便让清文去走一遭？”

  “不。我们一道去。”丁牧野道，“据说虞家畈在塘河边，塘河是周县同塘河县的分界处。我去瞧瞧。”

  眼看临近晌午，卫常恩又看了下家中的账本，才看了一半，就听榆荷说外头来了辆马车，是忠勤伯府送来了东西。

  卫常恩讶异，搁下账本出去，就见砚章和三柳正在把东西一箱箱往里抬。马车旁站着一名管事，正同丁牧野说着话。一个满头大汗，一个浑不在意。

  见她出来，丁牧野眼睛一亮，抬手止了管事的话道：“将这两个婆子带回去。”

  “可老太太那……”

  “便说我用不着。既是府里眼不见为净，还派俩眼线杵我跟前作甚？我还得当菩萨供起来么？”

  管事脸色青白，擦了擦汗，为难地应下了。

  “娘子。”丁牧野没再理管事，走近卫常恩，凑到她耳边说，“我问府里要了三年的月银，有近八百两。够花了吧？”

  卫常恩很是诧异，先前还以为他落不下脸面去讨月银，没成想老早就写信去了么。

  “够了。”她笑得很有诚意，“还是大人有主意。”

  丁牧野就冲她微微挑眉，低声道：“先买两个婆子。洒扫之类的粗活便不要叫榆荷做了。让她专心伺候你才是。”

  他眼梢眉角都挂着笑意，卫常恩便点了点头。他行事虽不着调，这份体贴总要领情的。

  好几大箱子搬完后，卫常恩在后院的库房内清点，就现其中竟有一小箱是将军府送来的。

  她好奇地打开，就看到上头搁着一封继母写给她的信。

  信里内容极为简略，不过是让她恪守妇道，早日为丁家开枝散叶。

  卫常恩只觉诧异。待字闺中时，继母都未曾教导于她，怎么她出嫁了继母反倒起了谆谆教导之心。

  她丢开信，看箱中的物什。里头约莫十几本书，全是什么敬慎、妇行等教习女子行止无错的书。她拧着眉头，又从箱底捞出了一本五彩封面大开本的书。

  打开一看，竟是俩脱了衣裳的人在做些令人耳羞目躁的事。

  卫常恩满脸通红，赶忙合上书，又将它压倒了箱底。心里砰砰直跳，还觉不安，又费力地捧起那一小箱书，进了旁侧的小书房，把箱子藏进了书架最底层的格间里，想着等东西全清点完了，再想法子处置。

  东西清点了一半，榆荷来喊用饭。卫常恩便先走了，交代榆荷午后接着清点。她晌午后要去虞家畈，时间耽搁不起。

  虞家畈在周县西北，驿站过去一里路便是，倒是比张家村近上许多。

  丁牧野和卫常恩带着清文先去了虞树贵的家里。

  虞树贵在屋后的菜地里忙活。见知县大人亲来，唬了一跳，赶忙起身小跑过来。

  “大人。家中简陋……”虞树贵端着两碗水出来，恭敬地搁在屋里的桌上。

  丁牧野道：“无碍。你便拿我当府中衙役即可。也莫要叫外人晓得，是本官亲来了。”

  虞树贵忙点头，觑了觑跟前的知县大人，见他穿了一身同衙役差不多的窄袖长袍，便知他本就做了这个打算。心里头就没那么惶恐，神色也平静了些。

  “大人想知道些什么，草民一定如实相告。”

  “虞树贵，虞慕东既是你堂兄，怎的五年前丧葬时，你没认出来？”丁牧野问道。

  虞树贵便叹了口气：“草民在外县做短工，个把月才回来一次。当时草民的工友递了个消息于草民。等草民赶回来，尸身已下葬好些日子了。草民三哥离家十载，突然回来又突然去世，侄媳妇又不认得他，草民确实有些怀疑。后来街坊邻居说，是连胜确认过的。草民才信。哦对，连胜是草民大哥的儿子，大侄子。”

  “除了虞连胜，旁的街坊邻居都不认得虞慕东？”

  “三哥离家这十年间，大嫂、三嫂和连才相继离世。回大人，连才是三哥的儿子。”虞树贵逻辑清晰，说得极是清楚，“连胜和连才的媳妇又都是三哥离开后才娶的，她们自是不认得。”

  “这村里年纪大的，早早便往生了。剩下些年轻后辈全无印象，倒还有些婆子认得。可听说当年那具尸体形容枯槁，浑身上下无数伤疤，她们也不确定。连胜说是，她们便觉是。全当是在外生活不易，才落得那副下场。”