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  “汪大人见谅……”又有一会长想解释，汪宏义也同样不给机会，“既然他们不愿周娘子进入，也罢，来人，把椅子抬来，我与周娘子并诸位会长，便在商督院门前议事，好好说说行会这事！”

  ☆、斗群商，揽重责

  当着百姓们的面商议行会之事……这话说出来，众会长都有苦说不出。若此时还有人看不出周聘婷与汪宏义是有备而来，要对行会下狠手，那真是枉费在商场浸淫多年，不如扛把锄头种田去。

  大梁朝以农商为国之根基，只因农事关系吃喝，天下百姓近七成都是农民，而剩下的三成就是城镇中的市井小民与官绅权贵，比起农事，他们更倚重商业。纵然官绅们有庄子，也不能保证日常的米粮蔬果用量，所以只能采买。会长们控制了行业，也就等于控制了衣食住行，这就是会长们敢放肆大胆，连官家的面子也不买的原因之一。

  这么多年来，官府不是不想治理，但行会之大，包罗生活的方方面面，加之江南自来有男官家、女管家的说法。江南商户的女儿大多嫁入官家，不能做夫人也要做个妾室，而妾室生下了儿子，商户的外孙便要参加科举，入朝为官。女为官家妾室，外孙为官，再稍微用银子打点上下，如此层层保护，江南商户与官府间的关系千丝万缕，官府投鼠忌器，无从下手。也因此，行会越大胆了，商场上的事更不容许官府插手，偏偏江南税收一半来自商户，若是商户拿些法子漏税，官府也无可奈何之外又政绩又损，日深月久，官府与行会之间的矛盾也越来越深。

  但对于商户来说，与官府之间再大的矛盾也能用银子解决，他们唯一怕的是被柴米油盐压迫得喘不过气的百姓们。商户中也有些带良心的，担心如此损阴德对子孙不利。还有些胆小怕事的，怕百姓们揭竿而起，朝廷动兵，连带着将江南的商户都整顿一回。天子一怒，伏尸百万，这是女帝在江南说的话。为了一场大水女帝能将江南的大半官员杀了，其中多少商户家的女儿受到牵连而死，又有多少商户因此失去了庇护，只能勉强维护着行业中岌岌可危的会长地位。

  所以，商户中各有各的考虑，一时心思不同，谁也没再说话。

  周聘婷身为商户，自然明白这其中的弯弯绕绕，她的本来目的也是为了江南商户有更多的生存空间，不是为了对会长们赶尽杀绝，所以她也没再说什么。再者，她虽是皇商，但汪宏义是余杭刺史，商不如官，何况还是个现管的官，怎么也要让这位百姓父母官做主。

  汪宏义也乐得手下她这个面子，他令衙差将椅子搬来便在商督院门口坐下，衣摆还没摆整齐呢，余杭府的师爷便凑到他身边道：“刺史大人，方才衙差来报，说盖兴业那厮没大事，就是被打得狠了点，晕过去了，并无性命之忧。”

  “唔，这便好。”汪宏义捻捻胡须，摇摇头叹息着，转头对会长们道：“瞧瞧你们这些商户，将百姓们搞得天怒人怨！如今盖兴业的下场都看到了吧？？可还敢再欺行霸市？”

  会长们一个个都不敢说话，只低着头站着。欺行霸市四个字由余杭刺史说出来，他们是大气也不敢吱一声的。

  “对啊，刺史大人，不能再让他们这样下去了！”周围的百姓叫道，“咱们连柴米油盐酱都被他们欺负，这日子还怎么过？”

  “对！不能放过他们！这些都是坑咱们血汗钱的人！”

  “刺史大人，把他们都抓起来！跟盖兴业一同斩！”

  “对！都是黑心店家，杀了他们！”

  百姓们一边叫着一边不由自主地往前冲，眼看着又要扑上来一顿乱打了，会长们吓得更是往后躲，余杭府的衙差们急忙上前拦着。

  楼如逸和绿绮也赶紧将周聘婷和雪月保护在身后，楼如逸举高双手做出个安静的姿势，大声道：“乡亲们，都别急，都听我说！”

  他运气提声，声音一下子盖过了所有，百姓们对周娉婷极为敬重，见周聘婷的未婚夫话了，便都安静下来。

  汪宏义还以为楼如逸有什么好主意，没想到楼如逸又大声道：“乡亲们，汪大人是咱们的父母官，他一定会为大家做主的！”

  雪月一听差点笑出声来，汪宏义心中暗骂了一声，却也只能站起道：“都别急，本官既然来了这商督院，必然好好处理行会之事。周娘子，本官看你将盖兴业之事处理得甚好，在商言商，你既然是皇商，对商业一道自然知己知彼，能百战百胜，绝不会辜负本官的期望。”

  这老狐狸！楼如逸气得想打人，他本来想甩锅给汪宏义的，没想到这官场老狐狸又给甩回来了！正气着，忽然感激一只冰凉的手轻轻拍了拍他的胳膊，楼如逸心头一颤，回头便看到周聘婷站了出来。

  “刺史大人说的是，行会之事既然是我十六娘开了头，自然由我周十六娘来善后，但盖兴业之事，本是咱们商场上相互争斗，胜败都在银子上，无关性命。是盖兴业勾结匪类，意图玷污女子清白，这才招来死罪之祸。”她说着便看了周围一圈，缓缓道：“诸位会长说，是与不是？”

  众会长揣摩着她话里的意思，是她主动揽下行会与百姓之间的矛盾，还将众会长和盖兴业那厮撇清了，更表示行会之事是商场之事，阻断了官府的插手？需知若是官府插手，查出个逃税的罪名，在场的各家逃掉的税银可都是能抄家流放的数目，周聘婷这话一说出来，在场大半都放了心，接下来周聘婷有何决定，他们都决定默不作声支持了。