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  “你确实是个走运的小彩蛋。”公爵嘟囔着，“那家护理中心在哪里？”

  “您找不到他们的。”伊安说，“在秘书死后没有几日，他们一家六口全部在睡梦中死与一场线路老化引起的火灾。所有的闻和讣告里都没有提到那位老人。也许他也死了，也许他被大主教转移了……不久后，我结束了实习，返回神学院准备毕业考试，就再也没有接触过这个事了。”

  “夏利没有怀疑过你知情？”

  伊安沉默了片刻，说：“事实上，我一直惴惴不安了很久。被派来弗莱尔的时候还以为自己因被他猜忌而被流放了。但是，生了今夜的事，让我确定大主教并没有怀疑过我。卡罗尔说一切都是他的主意，就算这是真话，那至少前提是大主教并没有叮嘱过他对我特殊看待。不然，他不会冒险把我逼向您的。”

  “他只会直接把你送回神那里。”公爵讥嘲，“反正以□□义杀戮，是西林那些老妖头们熟能生巧的事。”

  伊安对公爵的话不表评论。

  屋内又陷入了压抑的冷场之中。

  窗外海风呼啸，雨水量却并不大，犹如在荒原里游走的幽灵，衣角时不时扫过神父宿舍楼。

  一个古老的座钟成了室内唯一制造声音的机械，指针已走过了零点。

  伊安已疲惫不堪，眼皮同干涩的眼球不住摩擦，意识就像一艘打翻了的船，在浪中起伏，眼见着一点点沉没下去。

  “你说的这一切，都没有证据。”公爵突然开口。伊安意识恍惚，一时还以为自己做梦了。

  公爵说：“你有可能完全凭空捏造了这么一出事，这么一个老人来，就为了忽悠我。就算有这么一个老人，也许他就是当时在军舰上的侍卫，但是他神智已不清，也许记错了。”

  “都有可能。”伊安强打起精神，“但是大人，我想您自己心里也一直有疑惑，是？这个病是通过光气传播的，不是空气。只要及时做好隔离，先帝夫妇感染的风险是极小的。甚至，他们碰上这个病的机率就应该是亿万分之一。而一切，就这么巧妙地生了。”

  公爵沉默着。

  伊安继续说：“我没有生在那个年代，但是我读了大量文献报道。在惨案之前，亚当陛下已有明确的撤军意向，想同亚特兰联邦言和。为此，他还同上议院产生了极大的分歧。但是亚当陛下态度强硬，甚至有谣传，他已经私下同亚特兰约定了和谈。”

  战争从不会轻易启动，而一旦它启动，也更不会随意停下来。

  这台巨型机器涉及到了社会太多方面的利益：政治家、宗教人士、做炮灰的民众，商人们，尤其战争财的军火商……牵一而动全身，没人敢把它当成马一样呼来喝去。

  亚当二世想要停战和谈，将会损伤太多人的利益。而随着他去世，主战的菲利克斯即位，和谈告吹，战争得以继续下去。

  拜伦帝国同亚特兰联邦又继续打了五年多，两国的青壮年士兵们前赴后继地死在战场上，而资本家和贵族们赚得盆满钵满，这场仗才终于结束。

  帝国从上到下都为菲利克斯四世的英明决策欢呼，连声赞美他终结了这一场由亚当二世起的战争，将他视做热爱子民与和平的伟大君王。

  话说到这一步，事件的起因，经过，结果，全都能串联在一起。连动机都是摆在眼前的，赤裸裸的对权利的追求。

  “这只是个阴谋论，米切尔神父。”公爵硬朗的面孔在半明半暗的光线下尤其显得阴鸷，“而有些话，光是说出来，就可以被判处叛国罪了。”

  “我说的一切都是个人猜测，公爵大人。”伊安镇定自若，“是根据一些蛛丝马迹，而进行的合理的分析。捕风捉影，做不得准。只因为有些信息，你是当事人的直系亲属，我觉得有必要告知于你而已。一千个读者，就有一千个哈姆雷特。我的故事说出口的时候，就已将诠释的机会交到了您的手里。您可以自由去解读了。”

  公爵离开神父宿舍的时候，外面的雨快停了，可风依旧强劲。天空中雷电隐隐，像一口还没有咳出来的浓痰。

  这一场弗莱尔特有的秋风暴已抵港，还远远没有结束。它还会在上空盘踞，任性地宣泄它的能量，把雷声砸进每一个人的心窝里。

  “你的胆子比我想象的要大不少，神父。”公爵临走前，深深地瞥了伊安一眼，“在这副圣洁、迂腐、纯良的外表下，你的内心里也许住着一头猛兽。”

  伊安垂目顺眉，谦卑恭顺，清俊的面容在昏黄的廊灯下宛如精美的玉瓷名品。

  “而我挺喜欢的。”公爵跳上了飞梭，“很期待看到你释放猛兽的那一天。”

  次日果真还是个暴躁的阴雨天。

  海风气势汹汹地刮了一整夜，丝毫不显倦怠。雨倒是下得七零八落，教人打伞也不是，不打伞也不是，很是顽皮。

  伊安坐在厨房的餐桌边，眼皮有些浮肿，显得无精打采。他大口灌着浓茶，一边看着时政闻。

  教廷军同亚特兰军在前线对峙着，还未正式开火。教皇又取消了一次应当由他主持的法会。拉斐尔皇太子带着情人出席了一个富儿子的婚礼，却同郎偷情被抓拍。这条花边闻的热度远高于时政，可见市面依旧繁荣，人们依旧有大把心思投注在娱乐上。