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  “欢迎，先生们！请进！昨天的事我真是万分抱歉，希望先生们宽宏大量，别把它放在心上。”

  橡树庄园中，裴里拉勋爵热情地欢迎了段非拙、叶芝和阿尔。他那位态度强硬的母亲今天不在场，那位漂亮的梅丽莎小姐也不见踪影。

  “我仔细想了想，还是决定将家父的遗产变卖。由你们这些专业人士来处理，最为妥当不过了。”

  他的态度18o大转弯，让人无法不起疑心。

  “您母亲不反对吗？”叶芝问。

  裴里拉勋爵说“这正是家母的主意。昨天忽然有两位警探来拜访我，是‘那种’警探，先生们想必很清楚吧？”

  他说的定然是Z和色诺芬。叶芝点点头。

  “他们没有搜查令，不能随意搜查我们家，但既然他们来了，说明他们已经起了疑心。唉，在这个节骨眼儿上，我可不希望节外生枝。”

  勋爵的方脸泛起一阵害羞的色彩，“实不相瞒，我最近决定结婚了。结婚的对象你们也见过，就是那位梅丽莎小姐。我们的关系尚未公开，因此公众尚且不知道她的身份，不过我可以私下告诉几位先生，她实际上是某位公爵的千金。这场婚姻不论对我还是对梅丽莎都至关重要。要是在这个紧要关头，传出什么对我名声不利的传言……”

  段非拙会意地点点头“那您和梅丽莎小姐的婚事就得告吹了。”

  “所以，我希望先生们尽快将家父的遗物清点、搬走。这样一来，即使警夜人来查抄，也查不出个所以然来。”

  一直在旁聆听的叶芝插嘴“勋爵大人，您这么着急地邀请我们来庄园，恐怕不单单是为了生意吧？”

  勋爵的脸涨成了酱紫色，额头上沁出了点点汗珠。

  “不愧是诗人，观察力就是敏锐。我的确对先生们另有所求。”

  “是为了什么？”

  勋爵定了定神，压低声音道“我觉得，这座庄园里有亡灵徘徊。先生们都是经验丰富、知识渊博的秘术师，能替我驱逐那些亡灵吗？”

  裴里拉勋爵如此老实地交代他家中闹鬼，倒是大大出乎段非拙的意料。他还以为这些贵族都严守家丑不可外扬的祖训呢。

  叶芝问“您确定这儿有亡灵？”

  裴里拉勋爵叹了口气“自打家父过世，奇怪的事件就层出不穷。我在这座宅邸里屡次遭遇生命危险。第一次是在起居室，我在那儿看书，结果迷迷糊糊睡着了，一粒火星从壁炉迸出来，落到我的衣服上，起了大火。我差点儿被烧死。虽然及时脱掉了起火的衣服，但还是被烧伤了。”

  “听起来像巧合。”段非拙说。

  勋爵猛地摇头“如果这种事只生一次，倒还可以说是巧合。但后来事故又接二连三地出现，恐怕就不能用巧合来解释了吧？第二次是洗澡的时候。我躺在浴缸里昏昏欲睡，忽然感觉有人拽住了我的脚踝，我整个人滑进浴缸里，险些淹死。第三次干脆整个屋顶都塌了，要不是郝特眼疾手快把我拽开了，你们现在大概就在参加我的葬礼了！”

  段非拙问“您确定这些事故都不是人为的吗？”

  第二十九章午夜跟踪

  “我雇了私家侦探，但那些可敬的人儿们排除了这种可能。能进出现场的只有管家和几个老仆人。虽然他们有作案的机会，却没有作案动机。他们都是在这儿工作了几十年的老仆人了，每个人我都知根知底！我因为害怕再遭遇不测，根本不敢睡在这座宅子里，干脆搬去湖畔别墅居住了，家母和梅丽莎也搬去了那儿。家母坚持要拆除整座宅邸，这样即使宅子里藏着什么鬼怪，也无所遁形了。但是……”

  叶芝揶揄一笑，接替他说“您想变卖这片庄园所在的土地。要是拆了宅邸，那价格可就上不去了。”

  裴里拉勋爵不好意思地笑了“我这点儿小心思果然瞒不过您。要是先生们能顺利驱逐亡灵，那么我愿意吃点亏，将家父的遗物贱卖给你们。”

  段非拙一听头就大了。他哪懂什么驱鬼！他连活人都驱不走，更别提鬼了！

  “这不属于我们的业务范畴。”他说，“您要不要试试找几个驱魔师来？”

  裴里拉勋爵不知所措地看着他“呃，我知道我有些强人所难。要不然，我再额外出一酬金？”

  “这不是钱不钱的问题。”段非拙故作严肃说。

  叶芝对裴里拉勋爵笑了笑，转身扯住段非拙的袖子，将他拉到一旁。

  “切斯特先生，别忘了我们是为何而来的。”他低声说。

  “要不是为了帮您撑场面，我也不会来。”段非拙有些怏怏不乐。

  “您的深情厚谊我铭记在心。”叶芝说，“但我们要是拒绝勋爵的请求，生意恐怕就做不成了。”

  “警夜人在盯着呢，他巴不得早点儿把他爸的遗物出清。”

  “没错，但勋爵还有另外一种选择，就是将所有遗物付之一炬。”叶芝神色一沉，“到时候我们就什么也得不到了。”

  段非拙长叹一声。他陪叶芝千里迢迢来到这座见鬼的庄园，就是为了能让叶芝成功收购勋爵父亲的遗物。一言既出驷马难追，他说什么也要让这场生意继续下去。

  “可是亡灵……”

  “交给我就好，您不必在这种小事上浪费精力。”

  既然叶芝都这么保证了，段非拙也无话可说。要不是看在叶芝的面子上，他早就连夜扛着火车跑回伦敦了。