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  张班目光闪烁不定，起先没有做声。

  刘管放低了声音。

  &1dquo;实不相瞒，莫说内史大人先前与长沙国暗中往来替慕氏游说一事，节度使心知肚明，便是再久远些，大人您的另些旧事，节度使也是有所耳闻。只是向来知道内史大人您有才干，有意结交，这些，又算得了什么？”

  张班大吃一惊。

  他万万没有想到，自己收受贿赂的这些事竟也早被谢长庚探知了。想必从前自己暗中难于他，他也是心知肚明，不过隐忍不而已。

  他的后背迅冒出了一层冷汗，又是尴尬，又是心惊，一时说不出话来。

  刘管看着脸色灰败的张班，微微一笑。

  &1dquo;内史大人，谢节度既派我来见大人，对大人的信任程度，难道大人还是有所疑虑？”

  张班再不犹豫，上前一把握住刘管的手，笑道：&1dquo;惭愧！从前我不知谢节度使乃如此英雄人物。劳烦你回去转告他，从今往后，我与节度使一心一意，愿共同扶持朝廷，效力太后！谢节度使但凡有用得到本官的地方，尽管开口。”

  刘管与他耳语了几句。

  张班一口答应，略一沉吟，忽然想起一事，叫刘管稍等，走到案后，提写了一信，封好递了过去，说道：&1dquo;劳烦你将此信转给节度使。”

  刘管将信收起，朝张班道了声别，随即转身而去。

  刘管去后，张班独自在书房里，慢慢擦去面额上的残余冷汗，出神了良久。

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  五天之后，一道来自刘后的懿旨，被信使带着从上京出，日夜兼程一路八百里加急地送到了河西节度使府。

  刘后在懿旨里说，她收到谢长庚附带细作口供的奏折之后，极为震怒，传齐王对质，齐王当场伏罪，原本应当重罚，但念在他也是出于对朝廷的忠心，误听谗言，一时糊涂做了错事，这回便以惩戒罚罪。

  刘后安慰谢长庚，倘若下回再有这样的事情生，无论是谁，再不轻饶，她已在朝会严厉告诫群臣，叫谢长庚千万不要因此心灰意冷。对他的赏赐已是上路，不日便会送到。先前随奏折而去的那封请辞折，则一并原封退回，刘后命他尽忠职守，继续效力朝廷。

  懿旨送到之后，再过些天，刘管也秘密回到了姑臧，这一夜，见谢长庚于节度使府的书房，不顾路途劳累，风尘仆仆，拜见谢长庚后，便将自己这趟去往上京的经过说了一遍。

  张班和他会面过后，次日，刘后收到了谢长庚自河西的奏折。

  这也是一道请罪书。

  他说前些时日，自己6续在姑臧抓获数名细作，本以为是北人所派，起先并未上心，后来追查，露出端倪，方知出自内廷某位藩王指使，想是疑心自己有作乱不轨之心。他深感惶惑，为免日后招来更多猜忌，痛定思痛，已于节度使府自摘印信，请辞官职，并上折向朝廷和太后请罪，祈证清白。

  刘后收信之后，当场将张班召入宫中议事，随后便有了齐王认罪的一幕。

  说起这个，刘管极是兴奋。

  &1dquo;大人，咱们早就盯上了齐王的细作，先前您却没有动静，我还有些不解。原来这时派上用场，可谓一箭双雕。不但把张班收得服服帖帖，叫他往后两只眼睛只顾盯着齐王，齐王往后，恐怕也不省心了。”

  谢长庚笑了笑，目光微微闪烁，随即问：&1dquo;赵羲泰在长沙国的事，怎么说？”

  刘管立刻道：&1dquo;我提点了张班。张班在刘后面前进言时，特意提及齐王世子如今人就在长沙国，或是另有所图。刘后很不高兴，当时质问齐王，道若只是治病，为何不将神医请去齐王府，却叫世子拖着病体千里迢迢亲自就医？齐王极是惶恐，百般解释，道出宫后便叫人传话，立刻将他儿子召回。”

  刘管复述着自己后来从张班那里听来的话，心中其实还是有些不解。不知节度使何以会对赵羲泰也盯得这么紧，不容他留在长沙国治病。

  他说完，看着节度使，见他神色平淡，只是点了点头，微笑道：&1dquo;这些天辛苦你了，也不早了，我这里无事，你先去歇息吧。”

  刘管告退前，取出张班那夜叫自己转呈的信，递了上去。

  谢长庚独自留在书房里，拆开信，视线才扫了一眼，脸色一下变得难看无比，原本那点勉强还算愉快的心情，骤然转为恶劣。

  他又看了一遍，将信慢慢地折起，收了起来，压下心底的怒气，凝神了片刻，起身出了书房。

  他回到卧房，心中却依旧气闷无比，难以纾解，知这一夜怕是睡不着了，索性出来，命随从备马，连夜出去往休屠城。

  第二天，他到了休屠城，副将刘安知悉节度使来了，带人出城来迎。

  谢长庚纵马来到边境，上了一道高岗，眺望远方，一望无际，草木萋萋。

  他开口，问北人最近的动静。

  刘安道：&1dquo;末将正有一事，想传信给大人商议，这么巧，大人自己今日便到了。北人最近倒没什么动静，但末将对马河谷一带有些不放心。那里也是土人的聚居之处，是个隐患之地。以末将浅见，最好令那里的土人全部搬迁，尽快建造戍卫，否则，日后起战，北人若是想到以马河谷为突破口，收买土人通过，铁骑便将直驱而来，对这边的守军，极是不利。”