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  &1dquo;会是律师讲的吗？”

  查理摇摇头。&1dquo;几乎不可能，我觉得他也不喜欢这个委托人。”

  &1dquo;那就是事先套好的了，如果被警方叫去问话，休斯就一定是九点钟回家。”

  &1dquo;或者，他们说的是事实。”

  库珀皱了一下鼻头。&1dquo;不可能，他们都是群无赖，如果他们那晚真的在看电视，我就是龟孙子！我倒觉得他们比较可能在外头欺负老太太，或者和敌对的足球迷打架闹事。”

  查理思索了一会儿。&1dquo;不可能有这种任何情况都不会穿帮的不在场证明，”他若有所思地说，&1dquo;除非，休斯都是在晚上九点以后干坏事。但我们也都晓得，这次的情况不是如此，因为鲁思偷她外婆耳环的时间是在下午两点半。”他不再作声。

  &1dquo;你的意思是？”见他不作声，库珀追问，&1dquo;他们俩说的是实话？”他用力摇头，&1dquo;我绝不信。”

  &1dquo;我在想，休斯为什么不在昨天就告诉我们这两个人能当他的不在场证明。假如他事先知道会有人帮他，为什么跟我们磨蹭这么久？”他缓缓回答自己提出的问题，&1dquo;因为他的律师今天早上来找我，要知道我们对吉勒拜太太死亡时间的推测，最早是什么时候。也就是说，休斯一定已经告诉他，自己在晚上九点以后行踪无法交代，于是，弄出了这两个家伙。”

  &1dquo;是又怎么样？”

  &1dquo;没怎么样，”查理轻松地说，&1dquo;但假如他们真的如你所说的套招，那么那天晚上九点钟以后，他一定做了件需要另找不在场证明的事情。而我们只要查出是什么事情就行了。”他拿过电话簿，&1dquo;我来问问伯恩茅斯的人，看看十一月六日星期六那晚，有哪些犯罪案件。”

  结果，一件可疑的案子也没有。没有一件案子符合戴维·休斯的犯罪手法。

  库珀于是有些烦躁。

  他一边拾起桌上的钥匙，一边嘟嘟囔囔：&1dquo;布莱尼医生，没想到你会这么大意。”

  莎拉按捺住性子，心里想着简早上的提醒。&1dquo;是我太粗心了，实在不好意思。”

  &1dquo;最好能让我们找到别人的指纹，要不然我可能会觉得这是障眼法。”

  &1dquo;什么障眼法？”

  &1dquo;将你留在钥匙上的指纹合理化。”

  她真服了他。&1dquo;也就是说，我用那把钥匙进来，杀了玛蒂尔达，然后忘了把自己的指纹擦干净？”她说。

  &1dquo;不全然是，”他温和地说，&1dquo;我想的是，你可能会为了帮别人掩盖罪行而这么做。布莱尼医生，目前为止，你想有哪个人完全没有嫌疑？”

  &1dquo;你实在不知好歹，库珀，”她说，&1dquo;我根本没有必要让你知道这把钥匙，本来大可悄悄把钥匙放回去，当做什么事都没生。”

  &1dquo;不太可能，钥匙上都是你的指纹，迟早有人会现。”他撇了乔安娜一眼，&1dquo;拉斯勒太太，你真的不晓得那里有一把钥匙？”

  &1dquo;我说过了，警官，我不晓得！我只有前面大门的钥匙。”

  她和布莱尼医生之间，感觉有点怪怪的，他心想。肢体语言透露出突兀的讯息。她们站得很近，手肘几乎碰在一起，但似乎都不愿意看对方。仿佛一对男女在做暖昧的事情时遭人撞见。直觉告诉他，这两个女人之间有秘密。到底这秘密是什么？是否和吉勒拜太太的死有关？

  &1dquo;鲁思知道吗？”

  乔安娜轻轻地耸了耸肩。&1dquo;我不知道，不过我想她也不晓得。她从没跟我提起，我也只见过她用前门的钥匙。可以从前门进出，没道理绕一大圈到后门去，因为从这头不能绕到后面。”她看来不像在装，&1squo;’我妈一定是最近才开始有这习惯的，我确定当我还住在这里时，她还没放这钥匙。&1dquo;

  他转向莎拉，她正摊开双手做出爱莫能助的表情。&1dquo;我只记得大概是第二或第三次来看她，一直没人来应门，所以我走到窗户边看客厅里面的情形。她完全无法动弹，可怜的老太太，手腕的关节痛又作，手根本抬不起来，她隔着窗户告诉我：”钥匙，第三个花盆，煤槽。&1squo;我猜，她放那钥匙就是为了应付这种紧急状况。她老是担心自己有一天无法动弹。&1dquo;

  &1dquo;还有谁晓得？”

  &1dquo;我不知道。”

  &1dquo;你跟任何人提起过吗？”

  莎拉摇摇头。&1dquo;我记不得了，可能在诊所提起过，反正是很久以前的事了，我给她开了药后，她的病情改善，再也没生上次那种状况。一直到今天下午绕到后面看见花盆，我才想起这件事。”

  库珀从口袋里掏出两个塑料袋，隔着其中一个拿起桌上的钥匙，放入另一个袋子里。&1dquo;你为什么会绕到后面来，布莱尼医生？拉斯勒太太不让你从前门进去吗？”

  第一次，莎拉望着乔安娜。&1dquo;不知道她让不让，也可能是没听到门铃响。”

  &1dquo;很显然，你有非常紧急的事找她，否则不会这么坚持非进去不可。能不能告诉我，是为了什么事？是不是跟鲁思有关。”以他的年纪和经验，怎么可能错过乔安娜脸上闪过一阵松了一口气的表情。