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  艾略特听到的就这么多，因为他进房去找医生的手提包。当他回来，吓呆的切斯尼医生在问波斯崔克相同的事。

  &1dquo;你不认为是我故意干的，对吧，督察长？”

  脸色沉重的波斯崔克绷着脸说话:&1dquo;我不知道你的意思，先生。我知道我看见了什么。”他指出，&1dquo;我站在那扇窗边。我看见你从口袋里掏出左轮手枪，用枪指着哈丁先生的脖子，然后——”

  &1dquo;但那是个玩笑。枪未装子弹！”

  &1dquo;是吗，先生？”

  波斯崔克转过身来。在前门两侧各有一装饰性的暗黄色小柱，支撑门廊上方的三角形烟囱帽盖。子弹进入左边柱子。由于手偏了一下，子弹通过哈丁和玛乔莉之间，错过汽车的挡风玻璃，不可思议的错过玛乔莉。

  &1dquo;但枪未装子弹，”切斯尼医生坚持，&1dquo;我能誓，我知道，之前我扣过几次扳机。一切无恙，那时我们在——”他停止不语。

  &1dquo;在哪里？”

  &1dquo;别管在哪里，先生。你不会认为我故意开枪吧？那样我不是成了&he11ip;&he11ip;”他口气犹豫，&1dquo;谋害者。”

  切斯尼医生自我辩护的口吻，使人相信他的话。他述说的方式天真无邪。他是个被控告者包围的好人。他呈上故事，但他们不相信。他的赤黄色短胡髭受伤般地竖起。

  &1dquo;我扣过几次扳机，”他重说，&1dquo;枪未装子弹。”

  &1dquo;如果你说的是实话，”波斯崔克说，&1dquo;那里有一活动弹匣，你只消装上子弹即可。但你说的不是实话。你为何携带装上子弹的手枪？”

  &1dquo;它未装子弹！”

  &1dquo;不管它有无装子弹，你为何携带手枪？”

  切斯尼医生张嘴，然后闭嘴:&1dquo;开玩笑嘛！”他说。

  &1dquo;开玩笑？”

  &1dquo;可说是开玩笑。”

  &1dquo;你有携带左轮手枪的执照吗？”

  &1dquo;嗯，没有。但我很容易就能得到。”切斯尼医生嗤之以鼻。他突然变得粗野，他戳戳胡子，&1dquo;你在瞎说什么？如果我要枪杀某人，你认为我会等到回来在屋外才掏枪吗？哦，蠢话。胡说。此外，你要我的病人因我而死吗？瞧他，像猪一样流血！别烦我。给我那手提包。乔治，我跟你一起进屋，如果你认为你仍能信任我的话。”

  &1dquo;来吧，”哈丁说，&1dquo;我试试看。”

  虽然波斯崔克很愤怒，但他无法干涉。艾略特注意到菲尔博士已摇晃地走出房子；哈丁和切斯尼医生在进屋时给他惊讶的一瞥。

  波斯崔克转向玛乔莉:&1dquo;小姐。”

  &1dquo;什么事？”玛乔莉冷淡地问。

  &1dquo;你知道你的舅舅为何携带左轮手枪？”

  &1dquo;他告诉你那是个玩笑。你了解乔舅舅。”艾略特不明白她的态度。她靠在车旁，似乎专注于设法除去鞋底几个小白点。她瞥了他一眼。

  艾略特走到生气的督察长面前:&1dquo;你整个下午和你的舅舅在一起吗，威尔斯小姐？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;你们去哪里？”

  &1dquo;兜风。”

  &1dquo;去哪里兜风？”

  &1dquo;就是——兜风。”

  &1dquo;有在哪里停下来吗？”

  &1dquo;在一两家小酒馆。还有在英格拉姆教授的小平房。”

  &1dquo;在他掏出枪来射击前，你曾见过那把手枪吗？”

  &1dquo;有关枪的事，你必须问乔舅舅，”玛乔莉冷淡地回答，&1dquo;我对那枪一无所知。”

  波斯崔克督察长说：&1dquo;现在乔治出了事，你还能不知道吗？”波斯崔克打起精神，&1dquo;无论你知不知道，小姐，”他大声说，&1dquo;你可能有兴知道我们有一两个关于你的问题，是你能回答的。”

  &1dquo;哦？”

  波斯崔克身后的菲尔博士表情变得可怕。他的面颊鼓出，像要说话，但这时女仆帕梅拉打开前门、伸出头，用手指了指所有的调查者，快地动唇却不声，然后关门。除了玛乔莉之外，只有艾略特看见，两个声音几乎同时响起。

  &1dquo;你们翻动了我的房间？”玛乔莉问。

  &1dquo;我明白你怎么办到的！”艾略特说。

  这话令玛乔莉听了十分吃惊，她扭过头来；他注意到她眼睛的奇特闪光。她立刻问：&1dquo;我什么？”

  &1dquo;你似乎能读心思。事实上，你是读唇。”

  玛乔莉吓了一跳：&1dquo;哦，你指的是——”她不高兴地说，&1dquo;当你叫可怜的乔治聪明的猪时。是的，是的，是的。我是个熟练的读唇者，那可能是我擅长的唯一技术。一个过去为我们工作的老人教我的，他住在巴斯，他——”

  &1dquo;他的名字是托勒伦斯吗？”菲尔博士问。

  波斯崔克后来承认，这时他推断菲尔博士疯了。半小时前博士还很正常；波斯崔克向来尊敬博士在&1dquo;宝剑八案”和&1dquo;华特佛尔庄园案”的表现。但在玛乔莉小姐卧房的那场谈话，菲尔博士变得不对劲。他现在非常高兴地宣布托勒伦斯这个名字。

  &1dquo;他的名字是亨利·托勒伦斯？他住在亚温街？他是波那许旅馆的侍者？”