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  &1dquo;没有明讲，但他有这样的暗示。”

  &1dquo;何时？”

  &1dquo;在表演开始前不久。我为此责难他。&1squo;为此责难他！’记住这句话，这话听来有闹剧的味道。”英格拉姆教授打了个冷颤，然后他的诚实面容变得机灵，&1dquo;巡官，我在晚餐时就知道切斯尼卤莽的给我们看一场表演的欲望相当古怪。他不讲明主题，而以暗示的方式，希望激起我们的讨论、迎向他的挑战。但他一直不忘记那挑战。他在我们坐下来吃晚饭前就把那挑战想好了，我看得出来；而年轻的埃米特像狼那样咧嘴笑，以为没人看见。”

  &1dquo;是吗，先生？”

  &1dquo;是的！那就是我反对他这么晚开始表演的原因，而在他表演之前却有近三小时的无聊时间。我干预，但似乎没有用。我坦白地问，&1squo;搞什么把戏？’他偷偷告诉我，&1squo;仔细看，你或许能看出特里太太的巧克力如何被下毒，但我打赌你不能。’”

  &1dquo;他有个理论？”

  &1dquo;显然。”

  &1dquo;他要在你们面前证明那理论？”

  &1dquo;显然。”

  &1dquo;还有，”艾略特随意地问，&1dquo;他有怀疑下毒者是谁吗？”

  英格拉姆教授抬眼一瞥。在他眼里有忧虑的神色，你甚至可以说他看来忧虑万分：&1dquo;我有这样的印象。”他承认。

  &1dquo;但他没有告诉你——给你暗示——？”

  &1dquo;没有。要是他说了，表演会被破坏的。”

  &1dquo;你认为下毒者是因知情而杀了他？”

  &1dquo;有可能。”英格拉姆教授在椅子上蠕动，&1dquo;告诉我，巡官，你是个聪明人吗？一个有理解力的人？”他微笑，&1dquo;请等一等，让我解释我为何如此问。尽管我很尊敬我们的好朋友波斯崔克，但我不认为他处理此事的方式正确。”

  克罗少校的表情变得空茫、僵硬，他缓缓地说：&1dquo;督察长一直在尽力！”

  &1dquo;噢，少胡言乱语了，”英格拉姆教授无恶意地说，&1dquo;当然他一直在尽力。老天，我们大家都在尽力！但尽力并不意味抓到方向，有时愈用力愈糟。我不是说警方怀疑玛乔莉·威尔斯是凶手。我知道警方没这样怀疑，但我朋友的甥女无法在不担心被孩子丢泥块的情况下走过大街，实在是憾事。警方做了什么努力来解决毒巧克力难题？做了什么调查？那是何种犯罪？特里太太店里的巧克力为何被下毒？”

  他击打椅子扶手，继续说：&1dquo;波斯崔克督察长支持&1squo;疯人就是疯人’的理论。为支持他们对玛乔莉的控诉，他们举克丽丝汀娜·埃德蒙兹的例子。一个类似的例子？天哪！”

  克罗少校沉默不语。

  &1dquo;类似？这两个案子根本不相似，唯一重要的理由是动机。克丽丝汀娜·埃德蒙兹或许是疯子，但她像大多数凶手一样有动机。这位年轻小姐在一八七一年于布莱顿疯狂地爱上一位已婚医生，一位不曾给予任何回应的医生。她企图以番木鳖硷毒害医生的妻子，但未成功；事之后她被禁止到医生处，这激怒了她。为显示她是自己宣称的无辜——为证明城里有个毒杀者，而那人不可能是克丽丝汀娜·埃德蒙兹小姐——她萌生&1squo;在糖果店的奶油夹心巧克力里下毒、大规模杀人’的念头。所以，哪里相同？玛乔莉有类似的情形吗？她的动机在哪里？相反地，她的未婚夫来到索德伯里克罗斯听到别人对玛乔莉的说法后，还胆怯起来，差点溜走哩。”

  此时英格拉姆教授的表情可称为无邪而凶恶，他衬衫前胸的霹啪声更加强这种感觉。他笑了笑，变得更加安静。

  &1dquo;别管我说什么，”他说，&1dquo;你们问问题吧。”

  艾略特突然问：&1dquo;威尔斯小姐曾跟别人订婚吗？”

  &1dquo;为什么这样问？”

  &1dquo;她有过吗？先生？”

  英格拉姆又一次模棱两可的看他一眼：&1dquo;不曾，就我所知，不曾。我认为威尔伯·埃米特相当喜欢她。但威尔伯的红鼻子和他的——对不起——毫无魄力使他不讨人喜欢，纵使马库斯喜欢。我希望我没说错。”

  此时克罗少校介入。他以平淡的声音说：&1dquo;我听说切斯尼过去常阻止追求者来看她。”

  英格拉姆教授犹豫半晌：&1dquo;在某种意义上而言，那是真的。他认为追求者扰乱了他平静的生活。他没阻止他们，但——”

  克罗少校说：&1dquo;我想知道，玛乔莉在国外遇见的这男孩，为何如此轻易地获得切斯尼的肯。”

  &1dquo;你指的是，”教授率直地问，&1dquo;你指的是他变得急于摆脱她？”

  &1dquo;我没这么说。”

  &1dquo;我的朋友，别说你没有。你这样说就错了。马库斯喜欢哈丁，这男孩有前途，他对马库斯的敬意可能也有帮助。但我能否问我们为何争论这个？无论对错如何，”此时英格拉姆教授的衬衫前胸出尖锐的霹啪声——&1dquo;有一点是可以确定的，那就是玛乔莉不可能杀她的舅父。”

  房间里的温度彷佛又一次改变。艾略特接话：&1dquo;你知道威尔斯小姐怎么看这事吗，先生？”