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晴秋笑了，誰家裡沒有幾隻捨不得扔的破碗呢，她家也使不上這樣的好東西。

煥春抬眼，笑嘻嘻作揖：「多虧了你，好容易劉嬤嬤使喚我一回，還差點漏了怯。」

晴秋笑道：「這府里淘換下來的傢伙什，沒有一千樣也有八百樣，誰能記得牢我不過也是湊巧見過罷了。」

話這麼說，卻也把袖子一擼，示意煥春和她一起搭把手，抬起來。

煥春卻擺了擺手，跑到外頭喊了兩個小廝，四人合力，好歹把碗筐子抬進廚房門口。

劉嬤嬤趕將出來，拍著胸脯：「虧得叫你們找見了，不錯不錯，正好解了燃眉之急！」

煥春卻道：「虧得是晴秋記著。」

劉嬤嬤笑著揮揮手，打發她倆。

煥春還要往那門裡瞧兩眼鮮，晴秋惦記著灶上的熱水，扯著她走了。

她們不知道的是，這一來一回，都叫那菱花窗裡頭的一主一仆瞧得真亮的。

……

席面預備好，管家嬤嬤打發身邊人去後院請老太太並幾位太太。

其實大家都知道，這種不年不節，只有一幫泥腿子的宴會，這幾位是輕易不來的，這是當家老爺穆三爺，和當家姨奶奶張書染的場子。

果然，沒到一炷香的功夫，便回來傳話：「老太太才剛吃了幾盅酒，正釅著，不好下地，說不來了，叫姨奶奶好生招待著，另賞了十緡錢，算作彩頭；大太太伺候老太太，自然也是來不了，賞了五緡；二太太原想來的，不成想頭晌吹了風，現下正犯頭疼症呢，只好告假，賞了兩壇碎金酒，以作助興。」

書染起身，命紅玉接下獎賞之物，道：「老太太和太太們身子都不爽利，委實不該過分叨擾。這些錢酒俱是她們的慈心，合該分賞下去，大家受用。」

說罷，也叫紅玉拿出五緡錢來，連賞賜的一起，每人都賞了一把錢，一盅酒。又命人搛了幾碗軟爛葷香的菜餚，送到老太太和兩位太太處，搛了兩碗素食，送到三太太處，表作孝心。

一番事畢，宴席終開。

東廂那邊自有二老爺三老爺招待，籌令划拳，熱鬧非凡；下人房這頭張書染坐鎮，也是笑逐顏開，杯籌交錯。

這會子需要端茶遞水的小丫頭就多了，管家嬤嬤叫劉嬤嬤也挑幾個伶俐的過來打支應，晴秋紫燕煥春等幾個便洗手過來伺候。

*

這種在主子跟前露臉的活計遠比做粗活難應付得多，晴秋等幾個小丫頭端著茶盤一步不敢亂走，一眼不敢亂看，魚貫著次序，排桌斟敬。

因都是僕婦嬤嬤們的會餐，況且又是擺在下人房，席上眾人越發沒了拘束，行令喝酒的，起鬨逗的，論起喧鬧來也不賽及東廂的爺們。

趁著錯步回身時，紫燕悄悄沖晴秋遞了個眼色，晴秋輕輕回頭，只見那席上，先前才吃了瓜落兒的李氏正捧著一壺酒湊到頭桌，矮身哈腰地往管家姨奶奶跟前說著什麼，一張老臉笑得朵花兒似的。

晴秋留神那幾個管事的的態度，果然無不與她說笑，不禁心裡一冷，想劉嬤嬤的話果然不錯。

抽身之際，視線卻不免被一抹婉約倩影吸引——

*

坐在主位上的管家姨奶奶約莫二十七八歲年紀，鵝蛋臉面，瘦削身量，一頭烏髮松松挽著一個髻兒，任誰打眼一瞧，都曉得她不是本地生人，渾身自有一股難掩的裊裊水鄉風情。

她穿一身剪裁合宜的雀頭青緞面長襖，茶白褶裙，外罩珊瑚紅比甲，被一圈人哄著敬酒。

吃了兩盅擺擺手，大約是醉了，此刻正有些懶怠怠地倚在玫瑰圈椅里，袖口滑落，露出一截細瘦的腕子，以及腕上兩隻絞絲銀鐲子。

車把頭老婆李氏殷勤地矮身過來，堆笑開口：「姨奶奶您嘗過千金萬金的酒，也嘗一口我們自家釀的，埋在桃花樹底下足有十五年，前兒二太太打發人來要，都沒捨得開瓮呢！」

張書染轉過頭，未語先笑，推拒道：「我就是一杯的量，才叫她們哄著吃了兩盅，已經不成事了，恐怕無福消受你這十五年的陳釀。」

李氏又哪裡肯放棄，只笑道：「不礙的，姨奶奶若喝不了，我斟一杯您好歹聞一聞香氣，也是這酒的造化了。」

說著，果真斟了一滿杯，捧至張書染面前。

張書染不自覺地輕皺了下眉毛，最後還是抬手拂了拂，細嗅之下果然酒香撲鼻。撂開手，笑道：「確乎是陳釀女兒紅，聞之便甜蜜馥郁。」因問她：「你女兒，我記得叫採蓮，老太太屋裡的，今年幾歲想來這酒是為她預備的。」

「十五啦，姨奶奶料得不錯，這原是替她預備下的陪送，就等她放出去那一天呢！」

「既如此，嬤嬤很不該將這酒取出開瓮，再埋個三兩年，等丫頭出嫁了，不管是自飲還是拿出來賣，都不是眼下這個味道、這個價錢。嬤嬤你虛長這許多歲，焉不知這世上還有『長算遠略』的道理」

這話即像是說酒，又像是說別的，一時那李氏的笑臉僵了一僵，在旁眾人皆是抱著臂膀輕笑。

不過姨奶奶說話一向愛咬文嚼字，有時大伙兒聽不大懂，便只會頻頻點頭附會明白，顯然李嬤嬤也深諳此道，連忙應了個是，只把尷尬與嘀咕藏在心口。

這一來一往也只發生在主桌，旁人是聽不見的，晴秋等小丫頭們再斟過一遍茶水，皆肅穆退出去。