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第3章（第1页）

听到动静，谢秀娘转过身来，一张白皙柔弱的脸，现出欢喜的神情：“哥哥回来了？”

王动点了点头，见旁边一个木椅旁放着一些麦种农具，问道：“秀娘，麦种都捡选好了？”

谢秀娘道：“今晌便全部好了。”

王动柔声道：“秀娘，如果累了就休息一下。”

说完，王动走进里屋，母亲钟氏正在用一台简陋的织机织布。

她的技艺很好，织出的布往往很受欢迎。

钟氏眼下不到五十岁的年龄，不过头发己经全部花白了，脸上的皱纹也越来越深。

钟氏是从蔚州那边嫁过来的，为了这个婚事当时还与家人闹翻了，这在大明可是惊世骇俗的事情，很是沸沸扬扬了一阵。

钟氏嫁来时，人称钟四妹，现在当然升级为钟四婶了，她与王动父亲王威育有几子几女，不过接连夭折了，只剩王动这个独子。

在王动两岁时，父亲王威得了一场大病，为了治病，家内的田地都典卖得差不多，连耕牛都卖了。

王威去世后，十六岁那年，爷爷又去世，家内的生活越发艰难，全靠钟氏一手操持。

她的性格贞烈，王威去世后曾有人打她主意，言语轻薄，她硬是拿菜刀追砍那人几条街，这件事轰动乡里，此后不敢有人再打她的主意。

眼下钟氏为夫守节己经快二十年，有司己在商请是否为钟氏旌表贞节牌坊。

对于这个事情，里长姜安也很上心，毕竟这是桑干里的荣耀。

“娘亲。”

钟氏转过头来，见是王动，脸上露出欢喜的笑容：“动儿回来了？”

她站起身来，仔细打量王动：“又瘦了，在墩内当值可是辛苦？”

王动微笑道：“也不辛苦，只是无聊了些。”

钟氏笑道：“吃官家饭是这样子的。”

对于钟氏，以前的王动是心下畏惧依赖，现在的王动则是内心尊敬。

钟氏也觉得儿子近来似乎懂事了许多，人也有了沉稳的样子，这让她高兴。

她笑着对王动道：“娘亲自下厨，给你做些好吃的。”

……

钟氏一边干活，一边与王动谈论家事，除了田地的农活，还有一些秋粮征税之事。

明季田赋分夏、秋两季征收，称为夏税和秋粮。

夏税、秋粮大都征银。

王家现在只余二十几亩地，因为干旱不断，眼下小麦出产量每亩不到一石，一年收入约在二十石。

从万历年的辽饷开始，大明己有过几次的田赋加税，正税其实不多，可怕是地方上附生出来的无数加派。

象王家这样的小自耕农，负担是越来越沉重。

由于征银，只得将麦米换成银子，又要忍受一次商人的盘剥。

这样交了税后，所得己是去了一大半，余下是家口的嚼头，余粮仅足支用数月。

这样到了第二年的粮食出产期，还有数月的空白，这就是所谓的青黄不接了。

往常丰年时，王家还能自给，或是用织布养蚕的收入来弥补一下，不过遇到这种灾荒之年，事情就难办了。

如果家无积蓄，或是想尽办法也不能度过这段空白期，一般人家除了鬻妻卖子，就只能借高利贷了。

不过借高利贷更无异于饮鸠止渴，借一次高利贷，最终的结果就是进一步的贫困和彻底的破产。

境内的高利贷是由那些官绅在控制，如辛庄内的李家，就是保安州出名的放贷之家。

王动敢肯定，如果自家向李家借一次高利贷，几年下来，不要说自家余下的田亩不见，就是眼前居住的祖屋能不能保住都是个问题。

钟氏一一道来，言语虽然轻松，不过内中的沉重与艰辛王动却是可以体会到。

他心头沉甸甸的，生存，这是个严重的问题。

王动前面摆着一大碗热腾腾的白面条子，上面撒上一些翠绿的葱花，真是香味扑鼻。

这是这些时间里王家最丰盛的一餐了。

不过看看自己面前的白面条子，再看看钟氏与谢秀娘那边却是就着小菜吃黑面蒸馍

看二人神情都很安静，似乎让王动吃得好是理所当然的事。

王动站起身来道：“回来时吃得挺饱的，娘，这么大碗面我怎么吃得完？帮忙一起吃点吧。”

拿了两个碗过来，将手中的面分别挑了一大把到两个碗上，递给了钟氏与谢秀娘二人。

谢秀娘很高兴，接过轻声说道：“谢谢哥。”

钟氏笑了笑，不说什么，将碗接了过来。

一家人高高兴兴地吃起来。

钟氏想起什么，对谢秀娘道：“秀儿，听说亲家母这些时间挺不容易的，改日你带上几升白面，再拿上一匹布回去，都是一家人，能帮就帮一点。”

谢秀娘高兴地道：“谢谢娘。”