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  这是定远侯府的外墙。

  光从外围，便已能感觉到这一座宅邸内里占地之广，气势之豪。

  月芙忍不住叹了口气。

  想当初，老定远侯崔汲还在朝中任职时，本是个清廉刚直的谏臣。

  沈皇后当政时，他便多次直言进谏，当众惹怒了沈皇后。后来，他又在圣人失势时，毫不避讳地将女儿崔桐玉许给圣人的嫡长子，再度惹怒沈皇后。

  沈皇后念其为人直率，敢于进谏，到底没有怪罪，依旧重用他多年。

  如此股肱之臣，年老后，唯一的儿子失了能管束他的人，变得越来越张狂无度，实在令人唏嘘。

  又过了片刻，马车终于行到崔家门外。

  月芙远远的就看到立在庭院里，迎接往来宾客的崔贺樟。

  他苍白瘦削的脸颊上挂着笑，看起来不过是应付众人，与往常无二。可若再多看一眼，又会觉得，其中好像藏了一丝难以言喻的兴奋。

  而他的身边，还站着一个与他年纪相仿的妇人，美丽端庄，笑意盈盈，只是微微上挑的眼尾偶尔透出几分高傲。

  月芙一眼就认出来了，那是崔贺樟的夫人，出身将门的侯氏。

  她的脑中闪过许多可怖的画面，让她忍不住颤了颤，用力地掐紧自己的指尖，直到感到疼痛松开，慢慢下了马车，跟着父亲和继母一同进了崔家的大门。

  进门的宾客格外多，沈家的身份又不够分量，崔贺樟自然不会同他们道了声谢，便又去应付其他宾客了。

  只是，临转身的时候，月芙分明感觉到了，他落在自己身上的视线，意味深长，又隐隐带着志在必得，令人毛骨悚然，如芒在背。

  她咬了咬唇，一路跟着侍女进了厅堂。

  既是贺寿，自然要见一见寿星。

  厅堂里摆了大约半人高的六扇花鸟屏风，隐约可见后头有一张铺了软衾的卧榻，榻上卧着个身形枯瘦的老丈，正是病入膏肓的崔汲。

  他肤色蜡黄，面部与颈部满是纵横的沟壑，半睁着的双眸浑浊一片，时不时咳嗽两声，出吃力的喘息声，稍走近几步，就能嗅到他身上浓郁的药味。

  如此苍老虚弱的模样，早已看不出当年在朝围观时声势和气度。

  进来的宾客们不由都惊了一惊，这副样子，还折腾着过寿，只怕再有几个月，喜事就会变丧事。

  崔家的这个“孝子”，也不知安的是什么心。

  方才一路上的说说笑笑忽然都停了，众人纷纷噤声，迅地行了个礼，说了一两句祝贺的话语，等了一阵，才听见一声吃力的“多谢诸位”。

  秦夫人忍不住倒抽一口凉气。

  “听说”和“亲眼所见”之间，到底有差别。若不是今日来了，谁能想到，崔汲真的已经病到了这种地步？

  她一眼也不敢多看，立刻带着月芙出了厅堂，远远地回到了外头特意布置过，要用来宴客的庭院里，捂着慌乱不已的心口，喘了好几口气。

  “大娘，你——”

  她好像有什么话想对月芙说，可才开口，却忽然被打断了。

  “夫人，”沈士槐转过身来看着她，嘴角几不可查地抽动了一下，“光禄寺卿也来了，我去问候一声。你带着阿芙去同其他人说说话吧。”

  秦夫人怔了一下，随即慢慢平静下来，轻轻点头：“我知道了，郎君去吧。”

  “母亲，”月芙注视着两人的反应，缓缓开口，“方才想同我说什么？”

  秦夫人短促地笑了一声，摇头：“没什么，只是想叫你一会儿饮酒时，量力而行。”

  “哦，我知道了，多谢母亲提醒。”

  月芙垂下眼帘，背后渐渐爬满寒意。

  酒，就是宴上的酒，让她中了崔贺樟的圈套。

  她现在无比紧张，急等着赵恒的出现。

  可也不知何故，一直到宴席开始，宾客们已然就座，却依然不见他的到来。

  月芙不禁忐忑起来，坐在食案边，低头望着眼前的瓜果和炙肉，半点胃口也没有。

  身边有别的娘子同她说笑，她也心不在焉地应付着，始终挂念着赵恒。

  他是否被别的事绊住了脚，以至于不能及时赶到？又或者，他已另有安排？还是……他后悔了，今日根本不打算来了？

  一场宴席，短则一个时辰，长则两个时辰，甚至更久。

  幸好，虽是分食制，每人食案上的酒却都是从庭中的同一樽缶中盛的，菜食亦是由侍女在庭中分至每人的案上。

  月芙这才敢放心地用了几口。

  不一会儿，等众人饮至欢畅时，崔贺樟从席间站起来，捧起手中的金樽，先冲众人道谢：“今日家父寿诞，蒙诸位不弃，前来祝贺。家父年迈，无法亲自向诸位一一道谢，只好由某代劳，某先满饮此杯，望诸位海涵。”

  他举杯一饮而尽，又挥手让侍女捧了数十只盛满酒的酒杯上来。

  “圣上慷慨，中秋那日，惦念家父卧病不能赶赴宫中宴席，特赐了西域贡酒。今日，家父特意嘱咐，要以此酒答谢，某将亲自向诸位一一敬酒，以表谢意。”

  说罢，他便带着侯氏，两人一同往坐在最前面的肃宁侯一家去了。

  月芙心里的不安再度攀升。

  凭着记忆，她几乎可以确定，就是这所谓的西域贡酒，让她喝完以后，便觉得头晕目眩，浑身软。