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  说罢想起昨天吃的聚贤楼的席面，不由舔舔嘴角，咽了口口水。

  林氏伸出去的手一顿。

  卫尧臣已接过馒头，“一会儿我到铺子了准吃。”

  林氏高兴了，斜眼瞪了孙德旺一眼。

  孙德旺翻翻白眼，仍不忘提醒卫尧臣：“你可要想好，过了这村就没这店了啊，别不当回事，多少人惦记着姜小姐呢！记着请郎中抓药！”

  卫尧臣嗯嗯敷衍两声，走得那个快！

  到了姜家的胡同口，他又开始犹豫了，到底要怎样开口？

  如果姜蝉根本不知道招赘的事，如果他只是姜家的备选之一，姜夫人还没定下是他，甚至姨母姨夫会错了意……

  疯了他！

  只怕姜蝉以后都会躲着他走！卫尧臣一下子泄了气。

  在胡同口来来回回饶了半个多时辰的圈子，他始终没勇气往里踏入一步。

  “掌柜的，可算找到你了！”

  正愣神儿的卫尧臣猛一激灵，几乎要跳起来，只见郝账房连呼哧带喘跑过来，“宣府那头的人来了，叫官兵拦在北城门口不准进，你快去瞧瞧。”

  卫尧臣一听，心立刻提了起来，一时也顾不上自己的心事，立即就往城门赶。

  北城门，有三十来个满面尘霜的人坐在那里，全是破衣烂衫背着铺盖卷儿，看样子是同乡或者几家子认识的，有孩子哭着要吃的，另有几个孩子不知是饿了还是病了，蔫蔫的窝在母亲怀里，一声不吭。

  守城门的官兵轰他们走，可没人动弹，有个瘸腿的大个子男人理论道：“官爷，为啥不让俺们进去？俺们不是流民，是来投靠城里亲戚的。”

  “我们有路引，您瞧！”旁边的瘦个子道，“我是昌盛布铺的管事，奉命请外地的伙计们来京城过年。”

  领头的校尉看也不看他手中的路引，张开手掌比划个“拿钱来”的手势，“管你是谁，上头有令，但凡宣府来了，一律不准进城！”

  管事明白了，这是要银子！

  他赶紧掏兜，可一路上这伙人吃住早把盘缠花得不剩多少，浑身上下摸了个遍，只找出几块碎银子。

  管事把碎银子递过去，赔着笑脸道：“劳烦官爷通融，等我们大掌柜来了，必少不了您的好处。”

  校尉根本瞧不上这几两银子，啪的把银子往地上一扔，喝道：“公然行贿，罪加一等！再不走，我把你们全锁起来！”

  说着就开始赶人，明晃晃的刀枪挥舞着，吓得那些人一边躲一边哭，城门口顿时混乱不堪。

  管事急得团团转，连连作揖，“官爷，我托人给我们大掌柜递信儿了，您再容我一会儿，成不？”

  校尉一脚把他踢开。

  那个大个子怒目圆睁，吼叫道：“你们的刀不去砍敌人，反倒砍自己的老百姓，这是什么道理？鞑靼都快打到京城了，你们还……”

  “住口！”校尉脸色大变，厉声喝道，“胆敢妖言惑众，给我抓起来堵嘴打死！”

  四五个兵卒一拥而上，但那大个子力气极大，虽行动不便，然用尽全力挣扎之下，居然和四五个人打成了平手。

  “且慢！”卫尧臣疾步而至，对着校尉一拱手，“官爷，我姓卫，这些是我请来的客人，还请高抬贵手。”

  昌盛布铺的卫掌柜早已名声在外，校尉没见过他，却立刻猜出来了，“不是我不给卫掌柜面子，实在是命令不可违，我也没办法。”

  “官府什么时候有这样的通告？”卫尧臣故作讶然道，“前几天我还和刑部的刘大人见过面，根本没听说啊！”

  校尉冷哼道：“我说有就是有，犯不着和你解释。”

  卫尧臣最见不得这等作威作福的官吏，火气腾的一下窜得老高，声音也变得生硬：“这些人也没个去处，眼下天寒地冻的，又赶上过年，闹出人命来就不好了。”

  校尉脸拉得更长了，“威胁谁呢？他们死不死的和我有屁关系，那是上头大人们的事，反正我说不能进，他们谁也别想进！”

  卫尧臣脸色变了变，“别忘了你的俸禄都出自他们的税粮，你有什么脸吆五喝六的抖威风？”

  校尉大怒，拔出腰刀喝道：“你算老几啊教训我，反了你了！”

  “掌柜的！”郝长房气喘吁吁走近，后面是姜蝉和金绣主仆二人。

  不成想在这时候见面，卫尧臣吃了一惊，“这里乱哄哄的，你把东家带过来干什么？”

  姜蝉温柔一笑，却先是走到那校尉面前，道了个万福，柔声说道：“给官爷添麻烦了，我拘着他们不叫乱走，过两天送到庄子上去，你看行不行？”

  金绣撇着嘴，别别扭扭递过去一个荷包。

  校尉根本不忌讳旁人的目光，当即打开一瞧，里面是五张一百两的银票，马上笑了，“还是大东家懂事理，行嘞，进去吧。不过这瘸子不能进。”

  姜蝉褪下手上的金镯子，“都是我铺子里的伙计，您行个好吧。”

  校尉满意地轻哼一声，挥挥手，示意下属放行。

  那管事忙招呼人，“大家伙快起来，东家和大掌柜接咱们来啦！”

  众人皆是感激涕零，连连道谢。

  姜蝉对他们笑了笑，因见卫尧臣此刻的脸色仍不大好看，便轻声道：“我和刘家姐姐约好了去银楼，今日不得空，你领他们去买的大杂院吧，衣服被褥全都准备好了。”