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  姜蝉起身在屋子里转悠两圈，“我这心总悬着……让门上备车，我直接找刘婉娘去。”

  金绣站着不动，“您不是早给刘家送帖子了么？刘小姐一直没回信，肯定是避嫌，您去了估计也会挡在门外。何况钱掌柜已经在衙门了，真定官面儿上的事都是他打理，办事办老的人，万没有不妥当的，您还是安心在家等等吧。”

  姜氏也劝她：“你能做的都做了，现在就是等信儿，听娘的话，好好在家歇着，别等他出来了，你又病倒了。”

  她们说的不无道理，姜蝉只好重坐下，只盯着窗外暗沉沉的天空呆。

  “钱掌柜来了！”但听院子里一阵纷乱的脚步声，几只在雪中觅食的麻雀扑棱棱地惊起，厚锻帘子一掀，便见钱掌柜顶着一身雪迈进来。

  “怎么样？见着人了没？”姜蝉腾地从椅子上弹起身。

  “等了半天也没见着刘大人。”钱掌柜一边解着斗篷一边喘吁吁道，“见着他的幕僚王先生了，他说刘大人正忙着审理案子，眼下不方便见。”

  姜蝉一阵失望，“你没问问能不能探视？”

  钱掌柜答道：“王先生说这是重案，按惯例送东西可以，探视估计难。不过他也说了，不会为难卫掌柜，让咱家不必着急。”

  姜蝉苦笑着说：“我还以为到了刑部大牢就能见着他了……”

  “老钱坐下说话。”姜氏招呼他坐下，“劳你跑了这一日，还没用饭吧？”

  钱掌柜摇摇头。

  “袁嬷嬷，让厨房赶紧弄几样热乎饭，送到这里来。”姜氏吩咐完，见女儿一脸眉头紧锁，不由埋怨道，“刘家还在咱家铺子里有股份呢，往日里好得跟什么似的，那刘婉娘一口一个妹妹的叫着，咱家出了事，她却躲得远远的！”

  钱掌柜从金绣手里接过茶，一口气灌了下去，方道：“刘家这样做也无可厚非，毕竟这案子牵扯到半个朝廷，刘大人是主审官，多少双眼睛盯着他，一个不慎，只怕会招来无数的弹劾折子。”

  姜氏吓了一跳，喃喃道：“这么严重……那人还能出来吗？”

  钱掌柜道：“临走时王先生倒是透露个消息，那些宣府的难民已经录完口供，用不了几日就会放出来。”

  姜蝉眼睛一亮，“既然大杂院的人能放出来，那卫尧臣肯定也没事！真是的，钱叔你怎么不早说，害得我这颗心七上八下的不得安宁。”

  钱掌柜笑道：“这不是小东家问什么我答什么吗？”

  姜蝉不好意思一笑，姜氏几人也跟着笑起来，便是在外间伺候的小丫鬟们脸上也露出轻松的表情。

  压在众人心头多日的阴霾似乎散了。

  比想象得更快，转天大杂院的人就被放出来了。得了消息，姜蝉忙准备了三大车炭火、棉衣、吃食之类的东西，赶紧给大杂院送去。

  路过顺天府时，远远就听见一声声变调的惨叫，衙门口围了一大圈人，指指点点的，几乎占了大半边路。

  那惨叫声听着有些耳熟。

  姜蝉撩起车帘，视线在人群中来回扫了扫，惊叫一声，“孙茂？”

  孙茂高高立在台阶上，脸上交织着不忍、愧疚、痛惜、激动和对某种东西的渴望，形成一种极为复杂的表情，那副模样，莫名让姜蝉联想到黑暗中紧盯猎物的狼。

  马车停靠路边，金绣是个爱看热闹的性子，立刻跳下马车挤进人群，片刻后回来，神秘一笑，“小姐，您猜衙门口打的是谁？”

  姜蝉已隐隐有个猜测，斜睨她一眼，嗔怪道：“快说，别和我打哑谜。”

  “赵霜霜！”金绣一拍手哈哈笑起来，“正在门口挨板子呢！和赵华是断绝关系了，可官老爷赏她五十大板，还要示众行刑。哎呦喂，叫得那个惨，好多人围在衙门口骂她不是东西，可笑死我啦！”

  姜蝉冷哼一声，“活该！”

  金绣道：“真是为钱连命都不要了，五十大板，啧啧，不死也得残，就是嫁给孙茂，就凭孙家那德行，又有她好日子过？”

  姜蝉目光微冷，赵霜霜做惯了衣来伸手饭来张口的大小姐，根本吃不得苦。她姿色不错，有几分才情，也有小心机，就算赵家败落了，或做外室，或做妾室，或找个平头百姓做正头夫妻，她都能找到人家安置好自己。

  只是不该找孙茂！

  姜蝉太了解她了，她不可能看上孙茂这个没脑子的莽汉，故意和孙茂搅和在一起，为的就是给自己添堵使绊子。

  可惜她高估了自己的魅力，低估了孙家的无耻。

  惨叫声渐歇，衙门口看热闹的人群闪出条路，孙茂喊着“让让，让让”，和栓子用一面门板把赵霜霜抬了出来。

  孙茂一眼瞧见马车边的金绣，当即大喊：“姜娘子在车里吗？这是霜霜和赵华的义绝书，你说的话还作不作数？”

  姜蝉撩起车帘，没接他手里的文书，默不作声看着赵霜霜。

  趴在门板上的人一动不动，头乱蓬蓬的，身上搭着件黑色的长披风，一只手从门板上垂下来，指尖滴滴答答淌着血。

  很快，雪地上就有了一个红色的小水洼。

  姜蝉微微笑了下，“当然作准，你们什么时候成亲，记得到姜家门房留个帖子。”

  孙茂大声道：“好，如果你不认账，我就把你家大门砸喽！”

  这时门板上的人好像醒了，挣扎着抬起头，“姜……蝉……”