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  “说掌柜的窝藏鞑子奸细。”郝账房呼哧呼哧地说，“不能够啊，掌柜的提起鞑子那是恨得咬牙切齿，那三十多口子难民还是铺子养着呢！可锦衣卫根本不听，不由分说就把掌柜的拷走了，铺子也给封了。”

  姜如玉一听就擎不住了，脸色煞白煞白的，捂着胸口向后倒去，吓得姜蝉不住声地喊娘。

  袁嬷嬷替她抚着胸口顺气，含泪道：“夫人，这个时候您可不能倒下，外头出了事，咱里头不能再有事——你叫小姐顾哪一头？里里外外就她一人……她满打满算才十六啊！”

  姜蝉擦干眼泪，她也是又惊又俱，心头像有无数个铁棒打着，几乎就要破裂。

  但此时谁都能倒下，唯独她不能！

  因强笑着安慰母亲：“其中准是有什么误会，小九有个旧识在锦衣卫当差，我请他去说项说项，过不了两天小九就能回来。没事，没事。”

  姜如玉挣扎着撑起身子，“甭管花多少银子，先把人弄出来再说，不能叫姑爷在大牢里过年。叫上钱掌柜和你一起吗，快去、快去！”

  现去卫尧臣家收拾衣物来不及了，且那一家子人哪个都靠不住，姜蝉也不想徒增事端，匆匆忙忙翻出一领斗篷，跳上马车直奔6家。

  6铎根本不知道卫尧臣被抓！

  姜蝉顿时觉得不妙，6铎是锦衣卫指挥佥事，在北镇抚司也有几分势力，若连他也不知道，那幕后之人定非同小可。

  姜蝉瞬间想到周太监，犹豫了会儿，她还是把和周太监之间的纠葛一五一十告诉了6铎。

  6铎一听，脸色变得异常凝重，“如果是他，这事就太棘手了……你们在这里略坐坐，我去打听打听。”

  姜蝉忙把银票匣子塞给他：“事出突然，手上只有一万两现银，您先拿着用，只要能把人保出来，几万两几十万两也使得。”

  上下打点的确要银子，6铎没客气，接过匣子道：“旁的不急，先探探风头，等有个章程了再筹银子。”

  一等就是将近两个时辰，等6铎再露面，已是薄暮时分了。

  6铎的神色比走时更加难看，“人在诏狱，罪名是通敌，不准探视。”

  姜蝉的心猛地一缩，声音已是带了哭腔，“那可怎么办好？”

  6铎忙道：“没用大刑，看管的人和我还算有点交情，他说会暗里照应着。夏指挥使下的缉拿令，这人原是潜邸出身，圣眷隆重，和宫里几位大太监关系都很好。”

  姜蝉脸色苍白，像一下子被抽干了浑身的血，重重跌落在椅中，喃喃道：“对方的背景这么深厚，我们……我们是踢到铁板了，可为什么？就因为我们不愿意替周太监做事？”

  6铎深深叹口气，“听说你们前阵子接收了一批宣府来的难民？”

  姜蝉眼皮跳跳，“对，那边在打仗……”

  6铎示意她噤声，“你大概还不知道，那些人也被顺天府关起来了，所有人。”

  “三十多口人，连小孩子也……”姜蝉倒吸口冷气，忽然明白了，“莫非和宣府战事有关？上头的人们不愿意走漏风声？”

  6铎道：“我猜和这事也有关系，当然，肯定少不了有人推波助澜，我试试求见老祖宗。”

  “他们是不是想屈打成招，从中找出一两个‘奸细’，好把卫尧臣的罪名坐实了？”

  “说不准，你们先回去，等我的消息。也别太着急了，周太监是厉害，也不能一手遮天。嗯……银子要多预备些。”

  姜蝉已然萌生退意，“我只求人平平安安的，哪怕把昌盛布铺和通州织坊都给他们，只要他们肯放过卫尧臣，我们回真定，再不踏入京城一步。”

  铁条焊成的牢门死死关着，墙壁、地面都是用石头砌成的，阴森湿冷，到处都弥漫着腐烂的刺鼻味道。

  地牢里没有灯，没有窗，只有一个高不可及的，小小的，拳头大的通气孔。

  几缕的银辉从小孔里透进来，然而月光太弱了，还没照到卫尧臣身上，就消失在黑暗中了。

  卫尧臣立在这片黑中，几乎是有些贪婪地望着那丝微弱的亮光。

  她肯定急坏了，肯定到处托人救他，又是铺子又是家里头的，可别把她累垮了。本来都能定亲了，结果……

  卫尧臣苦笑一声，伸手摸了下胸前的玉佩，早知如此，还不如在山东的时候，直接在十三皇子一干人面前拿出来，一早定了是福是祸，也省得拖累她。

  嘎吱吱，厚重的牢门从外缓缓打开，黑暗中一道灼目的光亮射进来，刺得卫尧臣眼睛一痛，好一会儿才把手从眼睛上放下来。

  来人举着一个火把，狞笑着说：“卫掌柜，走吧，该你过堂了。”

  卫尧臣掸掸袖子，脸上没有丝毫惧怕的样子，坦然踏出牢门。

  通过狭长逼仄的通道时，不时听到夜审的犯人们尖厉的惨叫声，那声音，活活像从地狱里出来的鬼号，听得人头皮麻。

  狱卒瞄了眼卫尧臣，见他仍旧面色不改，不由冷笑道：“在这里充硬骨头，哼，等会儿有你哭的。”

  走进一间宽敞的屋子，仍旧没有窗户，四面墙壁上点着明晃晃的火把，靠墙是个十字形的木架子，旁边放着铁链、绳子、带倒刺的皮鞭，还有许多不知名的刑具。架子前面是一个燃得正旺的火炉，里面的烙铁和火筷子烧得通红。