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  我没吭声。他说：&1dquo;见鬼，我不知道自己想证明什么。我猜是想说我是一个富有的黑鬼。在这儿等一会儿。”他回来时拿了一大叠钞票，数了二十五张给我。旧钞，全都不连号。我奇怪他在房里放了多少现金，他平常身上又带多少。几年前我认识一个放高利贷的，每次出门身上都不少于一万元现金。对此他并不保密，每个认识他的人都知道他随身携有巨款。

  然而，也从没有人试图抢他的钱。

  他开车送我回家。我们回去时走了另外一条路线，从珀拉斯凯桥进入皇后区，然后穿过隧道回到曼哈顿。我们两人一路话都不多。路上，我睡着了，他不得不把手放在我的肩上唤醒我。

  我眨眨眼，坐直身子。已到了我旅馆前的路边。

  &1dquo;门对门运送服务。”他说。

  我下车，站在路边。他等几辆出租车驶过后开始掉头。我目送他的卡迪拉克，直到它从我的视线中消失。

  思绪像精疲力竭的游泳选手那样在我的头脑里挣扎。我累得无法思考，只好上床睡觉了。

  12

  &1dquo;我跟她不是很熟。大约一年前，我们在美容院认识的，一起喝了咖啡。聊天时我感觉她不是淑女。我们交换了电话号码，偶尔通通电话，但我们从未密切来往过。两三周前，她打电话来说要聚聚。我很惊奇，我们已经几个月没联系过了。”

  我们是在伊莱恩?马德尔的公寓里，位于第一大道与第二大道之间的第五十一大街上。地板上铺着白色绒毛地毯，墙上挂着醒目的抽象派油画，音响里放着轻柔的音乐。我喝着咖啡，伊莱恩在喝健怡可乐。

  &1dquo;她想要什么？”

  &1dquo;她对我说她想离开她的皮条客。她想跟他一刀两断，又不受到伤害。所以才去找你的，记得吧？”

  我点点头：&1dquo;她为什么要找你？”

  &1dquo;我不知道。我觉得她似乎没有太多朋友。那种事她不会去跟钱斯的其他女孩说，可能她也不想跟不是这个行当的人讨论这件事。你知道，跟我比起来，她很年轻。她或许把我当作那种充满智慧的老大妈。”

  &1dquo;你是这种人，没错。”

  &1dquo;可不是吗？她呢，二十五岁？”

  &1dquo;她说二十三岁。我记得报纸上说是二十四岁。”

  &1dquo;上帝，真年轻。”

  &1dquo;是啊。”

  &1dquo;再喝点咖啡，马修？”

  &1dquo;够了。”

  &1dquo;你知道为什么她会跟我聊这件事？我想是因为我没有皮条客。”

  她在椅子里坐好，二郎腿放下又翘起来。我想起从前在这个公寓里度过的时光，我们一个坐在沙上，一个坐在椅子上，轻柔的音乐使房间里的气氛变得柔和。

  我说：&1dquo;你从来没有皮条客，对吧？”

  &1dquo;对。”

  &1dquo;大部分的女孩都是如此？”

  &1dquo;她认识的女孩都有。我想在街上拉客最好有一个。总得有人保护她们的地盘，被捕以后也得有人保她们出来。不过，如果你在这样的一个公寓里工作，那情况就不同了。但即便如此，我认识的大部分女孩都有男朋友。”

  &1dquo;那跟皮条客一样吗？”

  &1dquo;哦，不一样。男朋友不会掌管一批女孩。他碰巧是你的男朋友。你也不必把钱全都交给他。但你会给他买很多东西，那是因为你想这样做，而且，如果他遇到麻烦时，你会用钱帮他一把，或者如果有个工作机会他想试试，或他需要一小贷款。嗨，那跟你把钱直接给他不一样。那就是男朋友。”

  &1dquo;像是只经营一个女人的皮条客。”

  &1dquo;差不多吧，只不过每个女孩都誓说她的男朋友与众不同，她们的关系非同寻常，但一成不变的是女的赚，男的花。”

  &1dquo;你从来没有皮条客，对吧？或是男朋友？”

  &1dquo;从来没有。我曾经看过手相，看手相的女人对我印象深刻。&1squo;你有两条智慧线，亲爱的，’她对我说，&1squo;你的理智控制着情感。’”她走过来，给我看她的手：&1dquo;智慧线就在这儿，看见了吗？”

  &1dquo;看来不错。”

  《八百万种死法》　第三部分

  一场小小的浪漫史（1）

  &1dquo;绝对没错。”她过去拿起汽水，然后回来坐在我身边。她说：&1dquo;当我得知金出事后，做的第一件事就是给你打电话。但你不在。”

  &1dquo;我没收到留言。”

  &1dquo;我没留。我挂断电话，给我认识的一个旅游经纪人打电话。两个小时后，我乘飞机去了巴巴多斯岛。”

  &1dquo;你害怕自己也在某人的黑名单上？”

  &1dquo;那倒不是。我以为钱斯杀了她。我并不认为他要把她所有的亲戚朋友一并铲除。不，我只是觉得该歇歇了。我在海滨旅馆待了一个星期。下午晒晒太阳，晚上玩玩轮盘赌，听听打鼓看看土著舞能让我消遣大半天。”

  &1dquo;听上去不错。”

  &1dquo;第二天晚上出去时，我在游泳池旁开的鸡尾酒会上遇到一个男的。他住在隔壁旅馆。一个不错的家伙，是税务律师，一年半之前离了婚，然后和一个对他来说过于年轻的女孩谈了一场辛苦的恋爱，此时已经结束了，之后就遇到了我。”