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  孟濯缨不怒不躁，等着妇人声泪俱下的哭诉完了，才娓娓道来：“大人，我的确见过这妇人。但事实与她所言，大相径庭。当日我见她母子三人蹲在河边，孩童衣裳单薄，大童恹恹无神，小童啼哭不止，一时起了恻隐之心，才让车夫下去问了问。”

  车夫回来，说那妇人只是哭，还要寻死，生无可恋的模样。孟濯缨便让车夫拿了些碎银子，岂料这妇人不肯收，还是哭哭啼啼的要死要活。

  孟濯缨本是可怜这两个孩童，因此才下车劝慰了几句，又给了些许银子，好让她度过难关。

  谁料到，这局原来这么早就布上了！

  孟濯缨道：“我和这妇人，就是那天见过一回。此后，再没见过，更遑论去她家中骚扰。绝无此事。”

  二人各持一词。

  张一璟着人将孩子领来，本想问几句，带上来一看，小的不到两岁，话都说不全乎。大的虽有五岁，但粗生憨养，又不记事，被人一问，吓的哇哇大哭，直往他娘怀里钻。

  徐玉莲抱着孩子垂泪，小声哄一哄，眼神却飘起，极其隐秘又得意的瞥了孟濯缨一眼。

  张一璟接着审案，又带上来一名人证。

  这人也有秀才功名，眉清目秀。正是厉效良醉酒拦车那天，劝阻厉效良不要闹事、递名帖拜会孟濯缨的那名书生。

  曲蔚见过礼，看了孟濯缨一眼，极快的转过脸：“张大人，那天厉兄醉酒，我们许多人都在，都看见了。孟大人不肯下车，但在车内大放厥词，说厉效良这样的贫寒之子，就不配读书！”

  曲蔚一身旧裳，与厉效良一样，都是寒门学子。此时虽然极力压制，但毕竟年纪不大，神情已经颇为义愤。

  孟濯缨遭受指责，反而一笑：“曲公子，孟某何时说过这样的话？”

  曲蔚脸色一变：“孟大人既然说过，何必不承认？当日可不只有我，我们那日诗会，听厉兄和几位高中的师兄讲学，里里外外足足有数十名学子，都听到了你这番话。”

  孟濯缨悠悠道：“小曲公子，您这年纪轻轻的，记性这样不好？我那日只是说，厉效良，你这样的人，就不配读书！是也不是？”

  曲蔚回想起来，的确如此。他一时语塞，气急了道：“你说这句话，难道不是那个意思？和我说的，又有什么区别？”

  孟濯缨微微一眯眼，道：“这意思差别大了。本朝科举，本就从无寒贵泾渭。当朝徐相，不正是寒门出生？想当年，徐相祖父，还是商户的家仆呢！徐相可从未隐瞒过自己的出身。至于我，也从来没有这番意思，更不敢以出生论贵贱。”

  曲蔚脸一哽：“既然你不是嫌弃厉兄家境贫寒，又凭什么说他不配为读书人？孟大人，您虽然获数位大人举荐，如今也身居官位，可您无缘无故，斥责当朝进士，怎么也要说出个缘由来！”

  第52章撒娇

  缘由？

  孟濯缨被这自诩正义的小子问的心头一哽。

  她那天脱口而出，斥责厉效良，是因为厉效良骗婚，且口无遮拦。但此事关系牛小姐闺誉，她此时也不会提及，更说不出口。

  “你要缘由啊？自然是有的。本官虽然年少出仕，可也读了十余年的书，熟知礼仪，还能无缘无故的当众责骂当朝进士不成？”孟濯缨慢慢悠悠道。

  可看她一脸思量的表情，分明就是说：你要理由是吗？本官现给你编上十个八个，一箩筐都有。

  曲蔚给气坏了。

  果然，顿了片刻，孟濯缨道：“凭他醉酒无状，当街拦下了本官的马车，还意图辱骂本官。这一言一行，哪一桩，算得上是个谨言慎行的读书人？”

  这倒是有目共睹的事实。

  曲蔚再偏心眼，也不能说，厉效良那日的言行算得上对。

  曲蔚面颊微红，明知不妥，可口中还不肯认输，强词夺理道：“厉兄那是喝醉了酒，才……”

  孟濯缨道：“酒品如人品。喝醉了是假，借酒装疯才是真。”

  “你……你……胡说！厉兄一向亲和，言行有范，是我辈楷模。他，他拦下你马车，还不是因为你欺辱厉兄之妻！”

  话一出口，曲蔚便知自己失言了。

  果然，孟濯缨笑了笑：“我与徐氏各执一词，双方都没有人证，张大人都要待后细查。想不到，曲公子倒是对徐氏的话深信不疑，把未定之言当成了前因，继而引出了这个果？”

  曲蔚深吸口气，道：“那是因为，我之前见过你！见到你在永定河边，与徐氏拉拉扯扯。”

  “怪不得。原来是先入为主。”孟濯缨略一挑眉，道，“我给她银子，她扭扭捏捏的不肯要而已。我与徐氏，没有半点瓜葛。与厉效良，也从无纠纷。”

  曲蔚明知不可多言，可仍然忍不住道：“事到如今，你当然这么说！你怎么敢认呢？可在牢里，你让差役折磨厉兄，这总是事实……”

  曲勿用轻咳一声。

  曲蔚看他一眼，抿唇不作声了。

  曲蔚自愿上堂作证，最后却颇有些自取其辱，只得退下。

  曲勿用道：“大人，属下从大理寺厨房拿到一彭氏妇人，她供述称，是她受人指使，把毒·药投入药罐之中。”

  彭嫂子被带了上来，被这阵势唬了一跳，还没说话，就噗通跪下五体投地，团团转着给各位大人磕头。