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  &1dquo;哦，警官——这可不好回答，”姑娘自在地答道，&1dquo;恐怕我对酒不太熟悉，但根据我的记忆，是相当好的酒的酒味，好酒——但是喝得太多！”她的头轻轻摇了摇下结论说。

  &1dquo;如果我在场我能马上断定酿酒期！”斯坦福·伊维斯·波普低声说道。

  他的父亲双唇紧锁，但是过了片刻又怀疑地咧了咧。他冲着儿子警告般地摇了摇头。

  &1dquo;接着讲，弗朗西斯小姐，”老警官说道。

  &1dquo;我吓坏了，”女孩子说，红唇抖了一下，&1dquo;觉得要吐——我用力扳开那个人的手跌跌撞撞跑回到戏院里面，我只记得坐在我的座位上听着后台通知的铃响，宣布第二幕开始了。我确实不记得怎么回去的。我的心跳到嗓子眼儿了。我到现在还能清清楚楚地回想起当时我想不能告诉斯蒂芬——巴里先生，他忌妒心很强，你知道。”她温柔地冲着未婚夫微微一笑，他立刻用微笑回报她。

  &1dquo;那些，警官，就是我所知道的周一晚上生的一切，”她接着说，&1dquo;我知道你会问我，我的钱包怎么会到了那里，我不知道。我誓我一点也不记得了！”

  奎因变换了坐姿：&1dquo;怎么回事，弗朗西斯小姐？”

  &1dquo;实际上，直到在经理办公室里你给我看，我都不知道钱包丢了，”她勇敢地答道，&1dquo;我记得第一幕结束时我起身到休息室去的时候拿着钱包，并且还打开钱包用了粉扑。但我是否在那里或者后来掉在其他什么地方了，我到现在都不知道。”

  &1dquo;难道你不认为，弗朗西斯小姐，”奎因打断她的话，伸手去拿鼻烟盒，但在伊维斯·波普夫人冰冷的目光注视下又心虚地放回到口袋里，&1dquo;在那个男人勾引你之后你也许丢在小巷里了吗？”

  姑娘的脸上露出欣慰的表情，几乎变得欢欣鼓舞：&1dquo;对呀，警官！”她喊道，&1dquo;这正是我一直考虑的一件事，但是这个解释似乎站不住脚——我又恐怕也许我也掉进了某种——陷阱里&he11ip;&he11ip;我只是没有勇气告诉你这些！虽然我并不记得，但似乎合乎逻辑，对吗？——他抓住我手腕的时候，钱包掉在了地上，我后来把这事又完全忘记了。”

  老警官微微一笑：&1dquo;正相反，亲爱的，”他说道，&1dquo;这是似乎遮住事实的惟一解释。很有可能，这个男人现了钱包——捡了起来——当时喝得醉熏熏地就把钱包随手放进了口袋里，可能打算以后还给你。这样他就有了见到你的另一次机会。他好像被你的魅力弄得神魂颠倒，亲爱的——也难怪了。”老警官僵硬地鞠了一躬，姑娘的脸色现在完全恢复了正常，对他报以灿烂的一笑。

  &1dquo;下面——还有几件事，弗朗西斯小姐，小小的问讯就结束了，”奎因继续说道，&1dquo;你能描述他的外表吗？”

  &1dquo;当然可以。”弗朗西斯立刻回道，&1dquo;他给我留下了粗暴的印像，你可以想象出来。他比我高一点——这样他的身高大约是五英尺，人——比较肥胖。脸肿胀，眼睛下面有深灰色的凹陷。胡子刮得很干净。也许除了凸出的鼻子之外脸上没有其他突出的地方。”

  &1dquo;那个人应该是我们的朋友费尔德先生，没错，”老警官严肃地说道，&1dquo;现在——仔细想想，弗朗西斯小姐，你从前在什么地方见过这个男人吗——你认出他了吧？”

  这姑娘立刻回答道：&1dquo;我用不着多想，警官。我可以肯定地回答我以前从来没有见过这个人！”

  埃勒里冷冷的、平静的声音打破了接下来的沉默。他说话的时候，所有的人都吃惊地掉头看着他。

  &1dquo;请原谅，伊维斯小姐，我打断了你们的谈话，”他和蔼可亲地说，&1dquo;但是我很好奇，想知道你是否注意到勾引你的男人穿的什么衣服。”

  弗朗西斯微笑地看着埃勒里，埃勒里很通人情地眨眨眼睛。

  &1dquo;我没有特别注意他的衣服，奎因先生，”她说着话，露出一口亮晶晶的雪白牙齿，&1dquo;但我似乎记得他穿着礼服——衬衣胸部有点污渍——像是酒渍——戴着大礼帽。根据我对他衣着的记忆，他的衣着非常讲究，很有品味，当然，除了衬衣上的污渍。”

  埃勒里低声道了谢，退回去靠着书橱。奎因狠狠地瞪了他儿子一眼，站了起来。

  &1dquo;那么，就这样吧，女士们，先生们，我看我们完全可以认为，这件事结束了。”

  人群中立即爆出一片赞许声，每个人都站起来去拥抱弗朗西斯，她的脸上喜气洋洋。巴里、皮尔和伊芙·爱丽丝胜利地簇拥着弗朗西斯离去，而斯坦福强作笑颜，细心地伸出胳臂肘去搀她母亲。

  &1dquo;第一课到此结束，”他严肃地宣布道，&1dquo;母亲，晕倒之前快扶着我的胳臂！”伊维斯·波普夫人抗议着离去了，笨重地靠在儿子身上。

  伊维斯·波普用力地握握奎因的手：&1dquo;那么你认为，对于我女儿来说，都结束了？”他问道。

  &1dquo;我认为是这样，伊维斯·波普先生，”老警官答道，&1dquo;好了，先生，谢谢你的好意。现在我们必须走了——有很多工作要做。走吗，亨利？”