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  叶老伯嘴里塞着的布巾已经被摘掉了，他目色惶恐地看着众人：“你、你们究竟想做什么？”

  “不做什么。”章禄之大马金刀地将长刀往地上一插，开门见山道，“我们到这山里来，就是想知道当年竹固山的贼匪究竟是怎么死的，还望几位如实相告。”

  他声音粗粝，身形五大三粗，看上去比朝天还壮一圈，就这么站着说几句话，俨然是一副迫人的态势。

  灰鬼看着他，目光一下变得阴鸷，微弓身，张手成爪，足尖陷阱泥地里。

  叶绣儿连忙提醒：“葛娃别动！”

  她随后道：“什么山匪？我们不认得，也不知道他们怎么死的。我看足下也并非一般人，既是冲着竹固山山匪而来，为何不去跟官府打听，欺负我们几个平头百姓算什么？”

  她帮灰鬼潜藏了五年行踪，心智岂是寻常人可比，章禄之见她顾左右而言他，懒得周旋，撩起袖子就要把她揪过来。

  绣儿立刻道：“江姑娘！我算是瞧出来了，你跟这些人是一伙儿的吧！日前在山里装神弄鬼，把葛娃引出来的人就是你们！”

  灰鬼是怎么被引出来的，常人不知道，叶绣儿却是知道的。

  要不是竹固山上莫名其妙来了个身法高妙的红衣鬼，迫得官府封山，灰鬼何至于曝露行踪？

  章禄之道：“你既然都瞧出来了，知道什么不如赶紧交代，在这里耗着，对你有什么好处？”

  “该说的我已经说了，这几年竹固山之所以闹鬼，正是因为葛娃。葛娃的样子，你们也看到了，他生在山里，长在山里，与普通人不一样。非我族类其心必异，官府把他当鬼，想要捉他，但我和阿翁知道，葛娃他心地纯良，绝无害人之意，我们这才帮他藏了几年。至于你们问的什么山匪，我不知道他们怎么死的！”

  章禄之耐心告罄，“啧”了一声，回身阔步走向叶老伯。

  灰鬼只道是章禄之要伤叶伯，“嘶”一声低吟，顿地一个上窜，飞身扑向章禄之。

  章禄之早有防备，侧身闪过灰鬼的扑袭，抽刀回挡，与此同时，青唯收紧扼在叶绣儿脖间的手，高声道：“我知道你听得懂人话，你若再胡来，当心绣儿的性命！”

  叶绣儿却道：“葛娃莫怕，你只管逃就是，他们不敢真伤了我和阿翁！”

  她说着，冷笑一声，“他们这么费尽周折把我们引出来，就这么把我们杀了，岂不可惜？葛娃你只管走，他们拦你，你就往他们的刀口上撞，他们还指着从你嘴里套东西出来呢，只怕比你还紧着你的性命！”

  “至于我和阿翁么，”叶绣儿声音清脆，字字清晰，“就陪诸位在这儿耗着，等到天亮了，我家夫人找不着人，官府的人自会寻来，我看届时究竟是我怕见到官差，还是诸位更怕见到官差。你们也瞧见了，葛娃不过是一个野生野长的孩子，他能和竹固山的山匪有什么关系？倒是江姑娘，你出门在外避走官兵，独行深山夜不敢眠，只怕不是逃婚出来这么简单吧？”

  话音落，章禄之的脸色就变了。

  不成想这个姓叶的小丫头竟是出人意表地机灵，说的话句句都在点子上。

  是了，这葛娃看上去不过一个心智不全的少年，只怕与竹固山山匪没有直接关系，反是少夫人……她是温氏女，身上背负重罪，而今左骁卫入驻城中，一旦身份曝露，殿下哪怕能保她，也会因她处处掣肘了。

  这时，谢容与凉声开口：“你们是不怕官差，这个葛娃，也未必是竹固山的山匪，但是，”他一顿，“那个真正被你们藏起来的人呢？”

  这话出，叶绣儿的目色微微一滞，但她看上去依旧镇定，“什么真正藏起来的人？恕我不知下究竟在说什么。”

  谢容与淡淡道：“海螵蛸，你们是给谁用的？”

  “左骁卫与巡检司入驻上溪前，你们明明有机会出城，又知山中捷径，明明性命攸关为何不逃？”

  “这个葛娃既非山匪遗余，这几年为何又要隐姓埋名地活着，仅仅因为他心智不全？”

  谢容与一连三问，叶绣儿听着，面色渐渐白了。

  然而谢容与并不给她辩驳的机会，接着道：“这山里藏了第四个人。你们不走，并不是不想走，而是因为走不了。如果我猜得不错，红衣鬼的出现，官兵封山，或多或少阻扰了你们，以至这第四个人忽疾症，行动不便，急需海螵蛸根治，所以你们此前去东安，频繁出入药铺，正是为寻这味药材。

  “还有葛娃，他不是山匪，如果这山中仅仅藏了他一人，你们把他接下山去又何妨？但你们不能，因为这山中还有人需要他照顾。五年以来，山中闹鬼皆是因为葛娃时不时露面，不过葛娃露面无妨，一个野生野长的孩子，官差们并不会往心里去。而因他露面引起的闹鬼传言，正巧合了你们的心意，常人畏惧鬼神，闹鬼之说引得上溪人无事不敢往山中来，更方便你们藏人。更或者这闹鬼之说，原就是借你们之口，推波助澜传开的。”

  “姑娘适才说得不错，我们是用了些伎俩把你们诓出来，且的确不希望官府的人寻来，不过有一点，你猜错了，我们千方百计地引你们上山，不是为了这个葛娃，”谢容与微顿了顿，“而是为了这五年来，真正隐匿山中，一面都不曾露过的第四人。这个人，才是竹固山山匪的遗余。”