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  他顿了顿，才继续道：“祝家当初的姻亲与旧部遍布在边境十三城，如今的守将，有几个不是那一战的未亡人？他们视祭殿为眼中钉、肉中刺，请恕末将直言，昌平早前便是一座孤城，我不敢去奢望援兵。而若真到了那时——”

  程群跪地，沉痛道：“末将会拼死护送您离城，请您千万要保全自身，绝不可久滞于危城之中！”

  扶桑的面色在夕晖的映照之下显得格外苍白，他久久一言不。

  而就在程群欲要再度恳求的时候，扶桑开口，打断程群道：“我与子梧，相识于幼时。他的祖父——祝老将军，将他送入宫中，为我伴读，我们同学近十载，不可谓不亲厚。”

  程群闻言，迷茫地抬头，扶桑躲避开他的目光，继续道：“那时学堂上，先生授昭彰史，讲到王权与神权的内耗，情不自禁叹道：‘若再如此自相残杀上百年，岂不招致灭顶之灾？’”

  “说者或许无心，听者却留了意，那时子梧的嫡兄刚迎娶先王长公主过门，祝家投靠王权之心路人皆知，子梧那些天原本一直待我拘谨，那一课后，却主动堵住我，对我说，若有一日，我与他当真因为身份的对立而势同水火，他也一定会努力兑现我们少时的约定，无论如何，都要共昌昭彰。”

  扶桑勉强扯起嘴角，若自嘲，又若嘲人，道：“纵然如今人事皆非，我也终不肯把祝子梧看作是为了一己私怨而弃黎家于不顾的人。”

  他俯身，搀扶程群，坚决道：“而你我，只有存着向死的生念，昌平的百姓才不至于杳无希望。”

  扶桑站在高台之上，面色凝重地俯视向脚下的万民。

  即目处，大多是身形佝偻、头花白的老者与抱婴携孩的妇人，鲜少有身体康健的成年男子，就连十六七岁的少年，都几不可见。

  他们低垂着头，拥拥挤挤、拖家带口地站在校场中，时不时抽泣几声，又强行咽下。校场之内，一时如阴云如境，惨淡压抑。

  常恒站在扶桑的侧后方，静静打量着他——比起二年前，他的轮廓更加鲜明，少年时代的青涩已被更加坚硬的质感所取代，就像沾有朝露的苇叶，鲜、挺拔，但在常恒看来，依旧不堪一折。

  常恒心不在焉地收回目光，他近日里颇有些无来由地烦躁，心绪恍惚，起伏不定。

  回过神时，扶桑正说到：“……昌平之名，由来自东君。百余年前，昭彰与淳化战于昌平城北。两军排阵之时，被狩猎至榣山的东君偶然撞见，当即射下一箭，神箭当空而来，金光绽如日陨，两军骇然。神光过后，便见一金箭插在两军阵前。随后，便有缥渺神音从远山传来，东君命道：愿尔等念及苍生，勿再施涂炭戮业，使边境昌平安泰。”

  常恒闻言，烦躁更甚，而高台下，原本低落的民众纷纷抬起了头，一双双迷离的泪眼在日烁下闪着光。

  扶桑继续道：“东君佑我昌平城百年，今朝大敌来犯，我们的父兄子弟，皆已披甲上阵，戮力守城！我们的援军已在路上！相信有神君庇佑，定能使我，昌平昌平！”

  高台之下，日光射处，当即一时，无人不响应呼曰：“东君庇佑，昌平昌平！”

  第35章威灵怒

  城破当夜，天雨霏雪，这是今年入冬以来昌平城中最早落的一场雪。

  雪片堕在城墙之上，消融在积洼的血泊里，荡开微不可察的涟波。

  淳化一名最先攀跃上城头的士卒，将已凝上一层血霜的长刀收回鞘中，囫囵抹了把脸上的血迹，大步上前，翻过一具士卒尸身，又从他身下扒出另一具身着银甲的尸体。

  那尸体头面着地，双目半睁，身上负伤百余处，一只手臂已被齐根剁下，不知所踪，而仅剩的另一只手中，紧紧攥着竿旌旗。

  旗面半卷在他胸口处，已被血濡得紫红，唯一角还留存着明黄底色，一只镶金边的乌鸟正在那角残旗上旋飞。

  士卒冷嗤一声，伸手去掰死者蜷起的指节，但不知是因为生前用力太过，还是因为死后僵硬不已，士卒抠掰半晌，都无法将金乌负日旗从他手中夺去。

  那卒咬牙切齿骂了句什么，抽刀砍向死者手腕，立时，腕掌分离，炸开一朵转瞬即凋的血花。

  士卒高举起旗，对着西方渐沉的落月呼道：“威武壮哉！”接着，便在程群尸体的仰视之中，啪地一声，干脆利落地折断了日旗。

  ……

  东方既明，日冉冉生。

  扶桑在颠簸中渐渐转醒，他试图睁眼，眼皮却如负千钧，冷与热交替在他体内，一时竟辨不出究竟哪种感觉占了上风。

  他启唇欲语，只轻轻一动，嗓子便如被回辗似的疼。但疼痛终究使他的意识清醒了些，他勉强吐出零星几个音节，那声音微乎其微，顷刻便被灌来的北风冲散。

  然而，背负他的人却听到了，那人身形一滞，随即，熟悉的声音响起，道：“你烧得嗓子哑了，不要说话。”

  扶桑下意识地收紧双臂，将脸深埋向那人的颈窝。他滚烫的嘴唇贴上了对方沁凉的肌肤，那人脖颈上的血脉立时贲张。扶桑觉出舒服，又将脸颊严密地覆上了对方的侧颈。

  灼热的鼻息顺着领口若有若无地喷上锁骨，常恒偏头朝扶桑看了看，见他颊晕痴红，双眸紧闭，眼角缝中隐约闪动着泪意，喘息声急促而粗重。