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  在探险早期，科学家们对仿拟场格外垂青，称它们为海洋向外敞开的窗户，是建立两个文明间梦寐以求的沟通的绝佳通道。然而，不久他们被迫承认，交流的希望丝毫不存在，所渭沟通过程的尝试，不过以形态复制始，又以形态复制终，没有取得任何进展。仿拟场这条路是个死胡同。

  于是，神人同形论、神兽同形沦等论调大行其道，一时间，各种思想流派如雨后春笋纷纷冒出头来，学者如马滕斯和埃科内，甚至把基斯所说的&1dquo;脊椎粱”和&1dquo;灵变精”归为海洋的&1dquo;感觉器官”和&1dquo;肢体”一类。突出于海面，高达两英里的隆起物竟成了什么&1dquo;肢体”，照此下去，地震都成地球的健身操了！

  基斯用了三百章的篇幅对生命洋表面出现的标准形态作了分类整理，这些形态一天之中就可看到几十、甚至几百次。

  对称锥——请允许我继续使用基斯学派的术语和概念——是与人类最不沾边的物质形态，它与地球上的任何物态都没有相似处。探测对称锥的时候，人类已经清楚，生命洋没有攻击性，除因机械故障、探险者的盲目蛮干所导致的事放外，海洋的原生质旋涡没有吞噬过任何人或物。人类可以在&1dquo;伸肌谷”、&1dquo;脊椎梁”、&1dquo;天梯”中随意飞行，而无须有性命之虞。面对外来物的入侵，原生质均以音退避，为其让道；甚至在海面下打开纵深隧道，欢迎外来物进入——为此，海洋将付出巨额能量，按斯克里宾的计算，耗能高达1o的19次方尔格1。

  【1尔格：能量或功的单位，相当于一达因的力在移动一厘米时所作的功。】

  不过，人类次进入对称锥考察时，依然采取了最为严格的防范措施。当然，其中大量安全措施后来被证明是多余的。那些探险勇士们的名字为每一个地球学童所熟知。

  庞大的对称锥形态之所以危险可怕，并非探险勇士的梦魇所引，而是由其自身结构的不稳定性和反复无常决定的。其结构并不遵守普通物理定律。生命洋具有智能这一论断，在进入过对称锥极深处的科学家之中，不乏热情的支持者。

  对称锥诞生于一场突如其来的海洋原生质喷，喷前一小时，数十平方英里范围内的海洋便出现玻璃化现象，出闪闪的光泽，但此时仍为流体，海浪波动频率也束生变化。偶尔，玻璃化现象也出现在&1dquo;灵变精”留下的竖井周围的海域里。

  然后，那玻璃化海域内若隐若现的海洋表面竟然慢慢向上隆起，形成一个硕大无朋的水晶球，球体反射出各种杂色的景物，斑斑驳驳，影像杂陈，有天空太阳，有云雾障气，有整个的地平线。各种光线或分解，或折射，或衍射，创造出一个万花筒似的色彩奇观。

  尤其在蓝太阳日的白天或红太阳日的日落时分，水晶球变幻出的景象更是摄人心魄，活脱脱又一个索托利斯。那情形，好似行星正在生产自己的孪生弟弟，这弟弟升起在海面上，分分秒秒都在长大，长大，长大&he11ip;&he11ip;直长到极限，长到不能再长，大到不能再大，然后突然从顶部开始，上下裂开，成为许多瓣。注意，它只是如花蕾一般开放，而不是爆炸。这是对称锥活动的第二个阶段，持续数秒钟时间，称为&1dquo;花萼期”。

  接着，耸入云天的圆弧形&1dquo;花瓣”向内收拢，合成一个厚壁圆筒，把里面的变幻活动围起来。由七人组成的哈梅勒探险队最早对圆筒内的情况进行了考察。在圆筒中心，一个大规模的多晶体化过程正在生，一根擎天柱巍巍然耸立起来，令人叹为观止。这根巨型轴被通称为&1dquo;脊椎骨”——我觉得这名儿并不恰当。同时。周围海面上的许多大小洞穴不断向上喷射出一束束流体柱，呈胶体状，柔韧性极强，黏糊糊的。这些流体柱迅晶体化，形成支持柱。固定&1dquo;脊椎骨”。

  此时，外围海面白沫翻滚，气泡蒸腾，巨大的轰隆声持续不断，响彻云天。由中心至外围，更有大小各种坚固的支撑柱，从海面下飞旋而出，柱身黏液横流。同时，由于对称锥动力系统的控制，各间歇喷泉柱移动起来，将黏液喷射到指定的位置：那情形，直如一个不断吐口水的婴儿，同时柱身飞快地旋转，且不断有粉红色的&1dquo;血液”和深绿色的分泌物流淌下来。

  接着，对称锥开始展示其特性中最为奇异的一面——&1dquo;演示”五花八门的物理定律，甚至是相互悖反的定律。（记住：没有两个对称锥是相同的，每一个的几何特征都独一无二，都是生命洋的独创。）其内部则变为生产&1dquo;巨型机器”的工厂。尽管这些所谓的&1dquo;机器”大得不可思议，乎人的想像，非人所能建造，但由于其活动有明确的目的性，在一定意义上它是&1dquo;机械的”，因而称其为&1dquo;机器”，并无不妥。

  间歇喷井喷出的胶体物质固化为柱子、通道或走廊，而薄膜则演变为地板、隔板或拱顶，且各部分彼此相接，左右相连，上下相通，组成一座纵横交错的三维迷宫。整个建筑构造分为两大部分，萁中一部分简直就是另一部分的镜中影子，彼此相映，完全相同，哪怕最为细小之处，也无不一致。对称锥，真可谓名副其实。

  2o或3o分钟后，&1dquo;脊椎骨”可能会有8到1o度的倾斜，这时，庞然大物长到最大。它大小不一，但即使是最小的，高度也可达半英里，数英里之外即可望见。然后，它开始下沉，并在一定高度上稳定下来，各种活动相继停止。这时进行考察，最为安全，可以从最高处的管道口进入。一个完整的对称锥所代表的，是某种越方程的空间再现。