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  那房纤立时笑了：“知道，知道，读书的相公们都这个口气。想要个清静的地方好读书做文章，又不好太偏了，等读书累了也好出去逛逛不是？真住到城外野地里去了，便宜倒是便宜了，清静也足够清静，只要想吃碗馄饨还得走二里多地，也累得慌不是！”

  灵素在一边听得都快笑出声来。那房纤又道：“这买房嘛，自然买哪儿的都有了，这是大事儿，讲究的可就多了。若说是租房，因进了县学的相公们往后都是贵人，这县里专有一批公房是租给学里相公们的。只是如今剩下的不多了，小官人可要去看看？”

  方伯丰早先也打听过这事，这县里繁华地段的房租，贵者能到几贯钱一月，学里的生员们租住公房，只须一二百文一月，原是考上县学的一宗好处。他心里估摸着，也是如此最好，便让那房纤领着去公房处看一看。

  本朝自定鼎以来，已近两千余年，德源县这公房也翻重盖过多少回了，上一回翻修还是十好几年前的事。那房纤带着二人到了地方，一边指给他们看，一边道：“这就是状元坊了。”

  只见一带小屋，多为两间一户，一排一排，前后相距不过两丈深远，多半都有人居住。灵素便问那个房纤道：“这里有多少房子？官学里有这许多学生？”

  房纤低声道：“您这话问着了。从前也有过官学没人住的时候，就是后头鑫井坊刚开始盖房子那会儿，租金也不过一二百文一月，还能有个院子，离官学近，又临河，可不都跑那儿住去了。后来那边房租也上去了，才6续又搬回来的。

  “至于这人数嘛，您请想来，这生员是三年两考的，可典试同科考却是三年一回的，这中间可不就得攒下人了。再一个，有几个能考上的？余下来的，一时不得出路，便也多半还在这里住着。若非实在紧张时，也没人好去赶他们。”

  灵素听了轻叹一声：“都怪县里太贵了。”

  房纤笑道：“这话得两头说，县里衣食住行自是比乡间价昂，可一样的，这来钱的机会也多啊。寻常的县学相公们，替人写个书信，又或者给哪个店铺算个账，都容易得进项。若是在乡间，只能守着几亩地了。可种地多苦啊，哪有在县里这么过日子舒服，您说是这个理儿不是！”

  灵素点头：“你说得甚是有理。”

  到了一处屋前，房纤道：“这就是一处空屋，还算不错的，虽靠里些，好歹清静。”

  这屋同边上一户是连着的，中间墙隔开了，两边各是两间房。说是两间，实在是极小的两间屋子，每间不过丈许见方。如今屋里空空如也，连个床榻桌椅都没有。那房纤笑道：“屋里都是不带东西的，读书人讲究，旁人留下来的还未必爱用。小官人进了县学，自然会得着一安家费的，添置这些家伙什是足够的。”

  两人又看了几处，果然都差不多大小，还是最开始那处因在最西边，看着还宽绰些。

  房纤就道：“大面就这些了，再看房子虽还有，却也大同小异。小官人若想定下来，还是趁早，到时候人一多，可不一定还能剩下几间了。”

  方伯丰便看灵素，灵素从袖子里把那卷图纸掏出来道：“这两个屋子你能带我们看看去不？”

  那房纤一眼扫过，眼睛一亮，笑道：“唉哟，您二位原是奔着买房来的，那早说啊！”他这话有些高声，边上便有人循声看过来。方伯丰面上一僵，赶紧道：“走着说吧。”房纤立时点头：“是，是，您二位前面请。”

  绕出状元坊，房纤话匣子便打开了，他道：“我们这德源县的地理，要说起来也简单，就是一街一河三坊市，这一街便是金宝街，一河自然是德源河了，寻常大家也不叫它大名儿，只说声河，也就只它了！这德源河可是有名堂的，原来叫做钱串子河，为甚呢？就因为它穿过城外的遇仙湖又穿过德源县城，这俩恰好都大致是个圆形，像个铜钱，可不就是个钱串子了嘛！后来大约是因为字儿太多了，就没人这么喊了。”

  灵素同方伯丰都听得失笑，那房纤又道：“三坊市呢，就是指金宝街同德缘河相交，银锭桥两岸的三处了。河右边是金宝北街，县衙县学都在这块儿呢，凡官办的也都在这头，像我们牙行就是。私牙那些可没有在这里的，没那份儿！

  “这边以金宝街为界，路东是和乐坊，那是咱们德源县最早县城，就是如今算起来，也是头一份的。路西是永乐坊，银锭桥对岸路两边不分了，都叫长乐坊。老人家们还有管这河右叫做老县城的，盖是长乐坊那头都是后起的。

  “和乐坊起于三水汇流处，止于金宝街，三水中其余两水小些，最大的这一路水出自城外遇仙湖，后起的长乐坊就是沿着这一路水直到三水汇流，再往前过银锭桥，到前头风华路，整个一片都包进去了。却是因为河右岸陡多酒楼住家，河左坡缓，连着的码头。河左商贾众多，连铺子带宅院多在那头，真是想不热闹都不行了。所以又有左富右贵之说……”

  这房纤端得好口才，把这一县布局娓娓道来，连着还说了许多日常生活相关之事，长乐坊尽里头的米铺，米价要比和乐坊这块便宜一两文钱，北边村镇来的菜蔬鱼鲜多在河右贩卖，南边和东边的就多往河左去了，西边通着运河，往出走的多，来的少，等等话。