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第75章 赛马笔试（第1页）

扩建陇西马场的圣旨迟迟下不来，靖西侯终于坐不住了。

靖西侯两次三番入宫恳求面见耀灵帝，却被新上任的内监大总管拦在晏安宫外。

王公公笑得如同一朵花，浑身谦卑的姿态挑不错一丝错漏，恭而有礼道：“有劳靖西侯稍候片刻，陛下正和姜少傅在内殿下棋。”

靖西侯眉心紧拧，面上有几分不耐烦。

“有劳公公再进去通报一声，就说本侯有要事参奏陛下。”

王公公脸上露出为难的神色，讪讪笑了笑：“不是咱家不愿帮侯爷这个忙，只是圣上下棋的时候入迷，不容他人进去打扰，前几日帮侯爷传话的小英子惹得皇上不悦，挨了一顿板子后，现如今还下不了床呐。”

听到内殿传来耀灵帝哈哈大笑的声音，靖西侯只得压下性子，冷声道：“那本侯就在此候着陛下。”

原任内监大总管曹公公是皇贵妃一手扶持起的来老人，可恨这个阉人眼皮子浅，贪心不足，在内侍省饱其私囊，结果被端妃抓到把柄，落进慎刑司。

继任的王公公是个油盐不进的死脑筋，任凭靖西侯这几日说破嘴皮子，始终笑眯眯起一张褶子脸将他拦在殿外。

耀灵帝近日得到一册残棋谱，每天下早朝后就唤来姜少傅陪他参悟棋局，一连将靖西侯晾在殿外晒了数日。

窗外日头从金灿灿转为红艳艳，直到绚丽多彩的晚霞在天边铺展开，染红大半片天空，暖阁的鎏金雕花大门才终于缓缓打开。

少年一袭绯色官服，头戴乌纱帽，身姿挺拔如松，阔步而出，看到厅内正襟危坐的男子，少年眉眼弯弯，抬臂行礼：

“姜某参见靖西侯。”

靖西侯目光如隼，他扫过少年手中明黄色呈文上“北凉马场”四个大字，面色陡然阴沉下来，冷笑一声道：

“本侯素闻姜少傅棋技了得，哼，这几日看来，少傅阿谀取容的本事倒是比棋技厉害多了。”

姜玉竹佯作听不懂靖西侯的冷嘲热讽，她眨了眨乌眸，依旧笑眼盈盈道：“论起棋技，下官还是和陛下差远了，不过姜某今日有幸得陛下赐教一二，倒是收获不小。”

说完，她扬起手中的账本，那对上扬的桃花眸子笑意深长。

靖西侯眼角微抽，他怒气冲冲从紫檀扶手椅上倏地起身，径直朝眉清目秀的少年郎走过去。

在口舌上之争上，他是敌不过有状元之才的姜少傅。

不过少年肩若削成，腰如约素的纤弱身子，显然是吃不住他暗中力的一掌。

靖西侯粗壮的手臂刚刚抬起来，只见王公公忽然横插进二人之间，他抖起手中拂尘，眉飞色舞道：

“侯爷，陛下得了空，传您进去问话呢。”

靖西侯被扬起的拂尘毛扫得鼻尖痒，后退一步，眸底戾色转而消退。

他悻悻放下手臂，冷冷扫向眉眼平静的少年郎，冷哼一声拂袖而去。

姜玉竹走出大殿，拱手对出来相送王公公感激道：“多谢公公。”

王公公笑容如菊，他摆了摆手：“姜少傅客气，记得代咱家向太子殿下问声好。”

———

暖阁内，耀灵帝面色红润，他眉眼舒展盯着金丝楠木棋盘上完整的棋局，看起来心情极好。

靖西侯跪地叩，恭恭敬敬道：“微臣参见陛下。”

耀灵帝笑呵呵指向棋盘，语气中满是赞赏之意：“王卿来得正好，你过来瞧一瞧，姜少傅这几步神来之子落得真是精妙，朕琢磨小半个月的棋局，不到一盏茶的功夫就叫那小子破了。哎....不愧是棋仙李楷屏的亲传弟子！少年英才，真叫人佩服。”

靖西侯耐着性子听皇帝感慨半晌，沉声道：“启禀陛下，臣是个粗人，不通晓棋道，不过姜少傅再聪明，终究是天子门生，恪尽职守辅佐教导太子，才应是他的本分。”

耀灵帝让宫人撤走棋盘，捧起一盏龙井茶品味半晌，才淡淡问了句：“王卿有何事要禀奏朕啊？”

靖西侯等上数日，就盼着皇上这句话，他双眸一亮，忙提起陇西马场扩建之事。

“启禀陛下，春日正是种马情的季节，若是户部再不拨下扩建陇西马场的银款，只怕明年新生的几万匹马就没有粮草吃了。”

耀灵帝龙眉微弯，他长长叹了口气道：

“北境外的匈奴人这几年不太平，太子为了重整玄月军，不仅自掏腰包在北凉建立马场，还从金乌购进新种马。如今北凉马场刚刚起步，需要的开销同样不小，朕不能总让太子一直自掏银子补贴，回头把娶媳妇的钱都搭进去。”

靖西侯越听越不对劲，心念太子妃的人选不是早就被皇帝钦定下。再说太子大婚，一切开销走宫中私库，又不需要太子府出银子。

“陛下，饲养战马并非一朝一夕就能办成，臣明白太子想为陛下分忧，不过太子年轻气盛，经验尚浅。臣担心太子被金乌人花言巧语蒙骗，重金买下的种马能不能在北凉存活下来不说，只怕那些铁蹄马都是些外强中干的牧马，在战场上不堪一击。”

耀灵帝颇为不赞同靖西侯的话，他放下青柚茶盏，手捻长须道：“可朕在宫宴那夜，瞧见太子所乘的铁蹄马行动如风，很是彪悍，太子更是单枪匹马就破了爱卿的大阵。”

靖西侯面色一僵，不由语凝，只得咬咬牙表示太子战斗经验老练，就算骑上一头老黄头，也能将他打得落花流水。”

耀灵帝听得哈哈大笑，眼角皱纹都挤在一起：

“爱卿太抬举太子，他不过是仗着年轻力盛，侥幸赢你罢了。不如这样，朕让户部将银款再提高两成，爱卿与太子各取一半银款用来扩建陇西和北凉的马场。”

靖西侯当场傻眼了。

太子暗中放箭，搅黄了他和匈奴人的战马交易，匈奴人更是因此事狮子大开口，把大宛马的价钱提高三倍。

陇西马场每年要供给朝廷八万匹战马，如此算来，靖西侯还要搭上不少银子从匈奴人手里购置战马，才能补上这个窟窿。

这赔本的买卖，靖西侯必然不同意。

可耀灵帝两手一摊表示晚了，他方才和姜少傅以残棋作赌约，姜少傅若是能补全残棋，他便批准扩建北凉马场的奏文。

“金口玉言，王卿总不能让朕出尔反尔，收回圣命罢。”