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  &1dquo;&1squo;那个当儿，’詹姆斯·费尔拜思继续说，&1squo;我闪过一个念头，觉得事情好像有

  点不对劲。我放下报纸，朝办公室那一端的玻璃门走去。经理室里还是很黑，我看不太

  清楚里头，可是房间通往走道的门是开的，当然，那里有灯光透过来。我离玻璃门很近，

  这时看到艾尔蓝太太人站在走道上，还听到她用很惊讶的语气说：&1dquo;啊，路易斯，我还

  以为你早就到俱乐部去了呢。你到底摸黑在这里做什么？’”

  &1dquo;&1squo;路易斯是艾尔蓝先生的教名，’詹姆斯·费尔拜恩还说：&1squo;我没听到经理回答，

  可是很高兴没出什么事，就回去抽烟看报了。然后，几乎是马上，我就听到经理离开房

  间，穿过走道，从靠街的大门走出去。他走了以后，我才想到他一定忘了把玻璃门的锁

  打开，所以我就不能像平常一样把通往走道的门闩上，我想，这就是那些该死的小偷瞒

  过了我的原因吧。’”

  ２.矛盾的证词

  &1dquo;等到大众能够好好想想詹姆斯·费尔拜恩的证词时，英伦银行和几个负责办案的

  探员已经开始感到一股焦虑不安。报纸对这件事的报导显然是刻意地小心翼翼，暗示所

  有的读者耐心等待这不幸事件的更展。”

  &1dquo;可是英伦银行的经理健康情况这样不稳定，要确知窃贼实际上偷去了多少东西是

  不可能的。不过，主出纳估计损失大约是价值五千英镑的金子和银行钞票。当然，这是

  假定艾尔蓝先生并没有把他私人的金钱或贵重物品放在保险柜里。”

  &1dquo;注意，这时候大家对卧病在床，甚或处在死亡边缘的可怜经理都很同情，可是，

  很可怪，猜疑也已经用它的有毒的翅膀轻轻点了他一下。”

  &1dquo;&1squo;猜疑’，就这个案子当时的展来说，可能是个强烈的字眼。没有人怀疑任何

  当时在场的人。詹姆斯·费尔拜恩把经过都说了，还誓一定是小偷带着假钥匙偷偷从

  住屋走道潜进了经理室。”

  &1dquo;你应该记得，大家的激昂情绪一点也没有因为等待而稍减。还没等到我们有时间

  去仔细考虑守夜人单方面的证词，或者检视我们对病人日增一日的同情——当然，这些

  都需要更多更完整的细节——这案子却由于一件不寻常，绝对出乎意料的事实而到达轰

  动的高潮。艾尔蓝太太在丈夫病榻旁不眠不休照顾了二十四小时之后，警探终于来了，