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  “不麻烦，还是自己家里舒心，知会吴大人一声便是了。”话音落，车夫扬鞭驱车入城。

  车内婉玉公主缓缓睁开眼，环着陈渝手臂倚靠在他肩上，见陈渝准备放下帘子便开口道：“我想透透气，别放了。”

  陈渝车驾渐行渐远，戍城小卒怔怔望着，还是他身旁的弟兄拍着他肩膀唤醒他：“喂！走远了，还看呢！”

  “喊什么喊，快让人去禀报知府大人啊！”

  入城后陈渝便闭上眼靠着椅背养神，婉玉也不再言语，两人这般冷淡，却又说不出的般配。

  透过窗户依稀能见外边景致，婉玉瞧见一旁宅院大门上显眼的「陈」字，大门敞开着，里边好不热闹，稍觉惊奇：“这是陈府？”

  陈渝睁开眼看去，一看便知道了，是他那叔叔给小妾和庶子长脸呢。

  “这是陈游置办的别苑，今儿办酒宴呢。公主放心，我在江陵的府苑不比这寒酸。”

  陈渝携公主回自己府上休息了一夜，次日一早便回陈家老宅宗祠祭祖上香，如今陈家族里是陈游主事，按理说陈家子弟都该敬着他。

  可是陈渝带着公主一道回来，陈游端不起架子还得向他二人请安，难免有些尴尬。

  陈渝对这位叔叔还是敬重有加，总是客客气气说话，婉玉公主更是端庄有礼待人亲和，表面上一派和乐相安无事，唯独对陈游带来的小少爷陈绍，陈渝一字不问，漠不关心。陈渝如此明显的排斥让这小孩子牢牢地记恨上了。

  入夜，街上亮起了灯，城中太白酒楼最为惹眼，四周都封了路，不出示请柬都不让接近。

  “常家少爷到！”

  “李家老爷到！”

  “沈家少爷到！”

  “薛家少爷到！”

  ……

  门口伙计喊得热情，每喊一声就有人接应，说着漂亮话迎这些贵客，等人进了正厅，陈渝和婉玉二人早已在招呼宾客，几番问安寒暄，各自就坐。

  月色渐沉，门外渐渐消停了，宾客皆已入座。此时最后一驾也是最气派的一驾车停在门外，下来的人虽穿着常服，腰间佩玉色泽晶莹不带杂质，头上冠饰亦价格不菲，门口通传的小厮一见来人，急急忙忙上前行礼迎奉。

  “知府吴大人到！”

  此人一进门，在座宾客无不避让、问安，陈渝婉玉夫妻二人正坐上，见着来人脸上又多了几分笑意。

  这位知府大人吴衍笑得随和：“我与驸马爷是旧相识了，今日不在官府，不来这套繁文缛节！”

  说罢，又向前几步，拱手道：“驸马爷，公主。与驸马爷期年不见了，甚是想念啊！”

  陈渝大笑，指向一旁引他入座。“吴兄方才还说不必拘礼，自个儿倒忘了！快快入座，今日你我好生叙旧，不醉不归！”

  薛继随大哥入座后便暗自观察席间众人，见此场面不免感叹，从前倒不知道陈渝与知府大人是旧识。

  陈渝从前经商游历时便长袖善舞，想来他能从商人走到今日，与一众「旧识」的帮衬是分不开的。

  与陈游那种阔气不同，陈渝不虚张声势炫耀家财，处处以礼相待，仔细听他言语，其中少有虚情假意，言出于心、待人极为真诚。

  薛继正思索着，却听见陈渝唤他了。

  “我与清之有些年没见过了，儿时只记得这少年郎年纪轻轻便气度不凡，如今听闻清之中举了才知道，何止气度，才华也了得啊！”

  薛继抬眉一看，陈渝正望着他，目光透着赞许，心下一动，忙应道：“表兄高看薛继了，我哪有什么才华，都是埋头读书硬学来的。”

  “那么多书生寒窗苦读十年二十年都成不了举人，你如今不过十七便中举了，何须自谦呢？”陈渝说着，还看了看左右宾客。

  “是啊，我父亲还说呢，若我能有薛清之半分灵气他便能放心了。”

  “就是，清之兄弟可别自谦，咱们之间客气什么！”

  除却一片附和声外，竟是连吴衍都放下酒杯开口赞叹了一句：“我看这位薛公子的考卷，着实与他人不同，才思敏捷，触豪迈，却不知其人才十七岁，日后必定大有所为啊。”

  陈游听着点了点头，又看向薛继：“咱们自家兄弟，若有朝一日能成同僚也是妙事。我前些年掏了一套书具，关东紫毫岭南端砚，都是上品，如今想来我留着无用，不如转赠清之，先预祝你金榜题名了！”

  薛继闻言一怔，莫不是前些年听人说的……陈渝一掷百金购得关东林氏所制青竹花鸟纹的关东紫毫？如此想着便有些惊惶，正想推辞，陈渝又开口断了他话茬。

  “你可别推辞，咱们自家兄弟。”

  如此强调自家兄弟，薛继哪里会听不明白，这是还没入仕就要招揽他了，想来也有，若是将来陈绍也走上这条道，陈渝那句自家兄弟还说的通吗？

  “那便谢过表兄了！”

  两人相视，皆欣然含笑。

  薛祁顾着与商人往来，却也注意着弟弟的言行，见两人这便「私定终身」的势头立刻沉了脸色，回过身拍了拍薛继肩膀：“收不得……”

  薛继会意，却不以为然，压低声音回道：“收都收了，有什么收不得？”

  薛祁心里着急，却碍着人多不敢直言。“你当百金之物能白送你不成？”

  薛继仍镇定自若：“我知道，所以我收了。”