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  杰姆抓住绳子向后退了几步起跑。荡出去，才过四分之三，便脱手陷入泥淖，开始往下沉。

  「是流沙！」杰姆大喊。

  比利见状，迅找到一根长竿丢给杰姆，然后自己又爬上树，沿绳子往下攀，将杰姆拉到安全的地方。安抵溪边时，杰姆躺在那儿看着他。

  比利并未说话，杰姆则抓住比利的臂膀。「比利你救了我的性命，我欠你一份情。」

  凯西和比利或杰姆不同，她喜欢天主教学校，她很敬仰修女，她决定长大之后也要去当修女。她崇拜父亲，并且努力寻找任何有关父亲的事物。母亲曾告诉她，父亲因病被送进医院，后来病故了。她现在五岁，不论做任何事，她都会先问自己：「这是不是我父亲强尼要我去做的事呢？」这种想法一直维持到她成年。

  桃乐丝当歌手存了一些钱，还买下酒吧的部分股份。后来，她遇见一位气质潇洒、能言善道的年轻人。这位年轻人提出不错的点子。他提议他们两人可以到佛罗里达开一家晚餐俱乐部，而且动作必须快。她可以先带孩子去佛罗里达看几个地方，他则留在原地出售她在酒吧的股份，然后才前往佛罗里达与她会合，她唯一要做的只是签一份让度股份同意书。

  她依他的建议进行，将孩子放在佛罗里达的妹妹家，自己则拜访几家打算出售的酒吧。就这样等了一个月。结果，他一直都未出现。知道受骗上当后，她只得一文不名的返回塞拉维。

  1962年，她在一家保龄球交谊厅中演唱，也就是在那儿遇见米查的，他已丧妻，现在和小女儿雪儿住在一起，雪儿的年纪与比利相仿，他还有个已长大成人的女儿，担任护士的工作，米查开始与桃乐丝约会，还介绍她到他服务的公司上班。

  一开始，比利就不喜欢他，于是告诉杰姆：「我不相信他。」

  塞拉维的南瓜节是美国中西部颇富盛名的节日，是一年一度的重要日子。除了游行和花车，整个市街全都成了南瓜市集，小贩们在自己的摊贩前叫卖南瓜甜甜圈、南瓜糖和南瓜汉堡，全城张灯结彩仿如嘉年华会。1963年的南瓜节，是个欢乐时光。

  桃乐丝觉得生活已趋好转，她遇到的是有固定工作的男人；不但照顾她，还答应接纳她三个小孩。他会是个好父亲。当然，她也会善待雪儿。1963年1o月27日，米查与桃乐丝结婚了。

  婚后三个星期，十一月中旬的一个星期天，他带着家人到俄亥俄州的不来梅镇造访他父亲的小农场，开车只需十五分钟就到了。对孩子们来说，走过白色的农舍是十分令人兴奋的经验。他们在阳台上荡秋千，在老旧的红色谷仓玩捉迷藏。米查告诉孩子们，周末时必须来这儿工作，因为农场里种了蔬菜，有许多杂务要有人处理。

  比利看着田地里杂乱腐烂的南瓜，心想，农场是该整理整理了。他决定回家之后，要为的父亲画一幅画送他。

  隔周星期五，女子修道院院长和梅森神父走进三年级的教室，他们与史蒂芬修女低声交谈。

  「请各位同学全体起立，低头默哀。」史蒂芬修女边说边流下眼泪。

  梅森神父严肃的语气令孩子们感到迷惑，他们注意聆听。「孩子们，或许大家不知道目前的世界局势，但我必须告诉你们，今天早上甘乃迪总统不幸遇刺身亡。现在，让我们为他祷告。」

  祷告完毕后，小朋友们被安排下课，等候巴士送他们回家。由于受到大人们的悲伤感染，孩子们站在那儿静候。

  周末时，当全家人围坐在电视机前收看总统的葬礼仪式时，比利现母亲在掉眼泪，这令他很难过，他无法忍受这样的情景或是听见她在哭泣。因此，他闭上眼睛&he11ip;&he11ip;

  萧恩出来了，他注视着没有声音的电视画面，看见大家都在看电视，他走到电视机前，将脸靠近萤幕，感受电视机的震动。雪儿见状便将他推开。于是萧恩回到自己的房间坐在床上，他现如果咬紧牙齿缓缓从口中吐出空气，他的头部也会有奇怪的震动──滋滋滋滋滋滋。他坐在那儿反复吐气。滋滋滋滋滋滋&he11ip;&he11ip;

  米查将三个小孩从圣约翰学校转出来，送到塞拉维的公立小学就读。身为爱尔兰清教徒，他们家从未有人进过天主教会学校，他们上的都是美以美教会的学校。

  孩子们不喜欢祷告词中的圣母玛利亚被删掉，他们习惯说玛利亚了。他们尤其不喜欢小孩专用的祷告词，就像雪儿念的：「现在，我要躺下来睡觉。」

  比利暗自决定，如果要他改变宗教信仰，他宁愿跟随生父莫强尼的宗教──犹太教。

  ※※※※※

  第八章

  （1）

  婚后不久，搬到距离兰开斯特不远的地方时，桃乐丝现米查对四个孩子很严苛；在餐桌上不准说话、不可大笑、必须依顺时钟方向传递盐罐；有客人在座时，孩子们必须坐直，脚平放于地、双手置于膝上。

  他不准凯西坐在母亲腿上，「你已经长大了！」米查对七岁的女孩说。

  有一次，杰姆要求比利递给他盐罐，由于比利手太短、传不到，不小心摔破了，米查便对他大吼：「你怎么老是出错？都已经九岁了，还像个小孩！」他们对继父越来越畏惧，尤其在他喝了啤酒之后，他们更怕他。

  由于不敢表达心中的不满，因此比利更畏缩、更隐藏自己了。他对严厉、敌意以及惩罚并不了解。有一次，当米查对比利大吼大叫时，比利两眼瞪视他；最后，米查的声音成了嘶吼：「我和你说话时，别这样看我！」他的怒骂声更令比利畏缩、两眼下伏&he11ip;&he11ip;