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  “哥哥，有个人，不知道您想不想见？”达春挨了打，自然脸上无光，赶紧岔开话题。“这人吧，和我一起当差，人机灵，唠起来，原来是哥哥的亲戚。”

  叶昭就一怔：“亲戚？什么亲戚？”

  达春笑道：“是嫂夫人的远亲，他叔叔和嫂夫人的先翁是堂兄弟。”

  嫂夫人？叶昭好一会儿才明白过来敢情达春是指那个即将嫁给自己的十一岁的小丫头，颇有些无奈。摇了摇头，说道：“就不见了吧。”

  在这个世界，借攀亲戚打秋风的人太多了，能不招惹还是不招惹的好。

  第二十六章穷亲戚

  花厅布局雅致，格调不俗。

  品尝着青瓷杯里的极品雀舌，叶昭不由得赞了一声：“好茶。”

  坐在桌案另一侧的是一位国字脸浓眉大眼的中年人，他就是肃顺，晚清史书上少不得要提及的人物。

  对于这位叔叔，叶昭并不了解，而破天荒第一遭和他单独坐在花厅内，叶昭心里第一次涌起了一种奇怪的感觉，好像，自己和历史的碰撞开始了。

  是啊，以前了解的史书上，肃顺实在是符号化的人物，而现在就坐在自己身边，微笑着和自己谈天说地，不由得不令叶昭感慨万千。

  “韩进春，我好像听过这个名儿。”叶昭介绍韩进春时，肃顺笑呵呵插了一嘴。

  叶昭也是没办法，东北开禁在即，自己却搁于大婚，何况就算大婚之后，怕也去不得关外，只有推举老夫子、韩进春等去关外组练民团，现在老夫子尚在上海，唯有请面前这位叔叔抬举韩进春了。

  “道光爷三十年的武进士，战阵娴熟，足可独当一面。”叶昭只能替韩进春吹嘘，现在的韩进春，也只能称得上一个勇字，但在关外即将同罗刹人连番的小冲突中，勇之一字却大有用处。

  肃顺微笑抚须，他虽是宗室，却从来瞧不起自己等满人，常说“咱们旗人混蛋多，懂得什么？”“满人糊涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳！”，他是满洲宗室中为数不多的真正看重汉大臣的权贵，对于保举汉人也往往乐此不彼。而他自己也按照汉人习惯自己取了雨亭为字。

  肃顺又笑呵呵的问：“依你之言，罗刹人和英格兰法兰西二国在西方鏖战，还要再打上一两年？”

  叶昭点点头：“英法两国军器犀利，火枪炮舰在当今世界可称第一，罗刹人战败是迟早的事儿，到时怕是必然将目光投向我关外茫茫无主之地啊！在东方，它急需一处出海口。”

  肃顺皱眉道：“出海口？”

  叶昭道：“对于西方诸国来说，现今是海洋时代，军舰横行的时代，罗刹人如果在我关外觅得出海口修为码头，则其军舰就可直抵朝鲜、日本等邦，更可威慑我京师重地。这就是现下出海口的功用了。”

  肃顺皱着眉，微微点头，说道：“本以为洋人与我大清相隔千山万水，可听你这么一说，洋人们却离咱们家门口儿越来越近了？”

  叶昭道：“西方船轮技术越先进，过些年怕是会在阿拉伯一地修建一条大运河，则东西贯通，洋人若来我朝，到时怕只需月余。”

  肃顺脸色变得更为难看，茶也不喝了，只是怔怔出神。

  叶昭又道：“洋人有讲理的，也有不讲理的，可说到底，贸易贸易，他是想从咱大清赚银子，赚不到银子他就想法子定章程，定能叫他赚银子的章程，咱们打又打不过，真可说是人为刀俎我为鱼肉了。”

  看了眼肃顺，叶昭又道：“为今之计，只有师夷长技以制夷，而师夷，却不能简简单单买他的枪炮武器，工业商业却也需学习人家之经验，鼓励民间行商办实业。”

  “你这话可说过了！”肃顺终于回过神，摆了摆手，伸手拿起了桌上的茶杯。

  叶昭也知道，制度不改，洋务图强之类的主张挽救不了大清，但若早一日有了变革的声音，世人就会更早的睁眼看世界，这个世界也就会更早的生变化。

  叶昭也知道，现在同肃顺说这些没被疾言厉色的训斥已经算不错了，他也根本不会拿自己说的主张当回事，但总算给他心里留了点影子，那今天讲的这些话就算没白说。

  ……

  有瑞四儿带路，叶昭来到了西四牌楼劈柴胡同蓉儿她家。

  这是一间不怎么起眼的四合院，灰瓦青墙，院里有两架紫藤萝，吐出些儿嫩嫩的绿。

  瑞四先递了帖子，佟佳氏和大儿子照祥早就迎了出来，却是都没料到大婚前准姑爷会登门，毕竟姑爷家的显赫可不是咱闲散旗人可比的，杏贞进了宫又怎么样？又有几家外戚能指望的上宫里的贵人了？而蓉儿这门亲事，那才真的是那拉家鸿运当头了，嫁给了郑亲王家的阿哥，将来一准儿就是亲王府的嫡福晋，这得是多大的福分啊？听说是小阿哥看上了咱家蓉儿，这可怎么话儿说的，蓉儿这孩子还真有福气。

  佟佳氏上下打量着叶昭，脸上笑意越来越浓，显然对叶昭极满意。

  照祥呢，早就听说过叶昭，可他一个闲散旗人，别说叶昭了，就随便一个黄带子他都巴结不上。这时节儿见到叶昭，照祥不免可着劲儿的迎奉，倒把叶昭搞得小小吃了一惊，毕竟，这一家儿可是出了个将来统治中国半个世纪的女人，看着一家子对自己的亲热劲儿，叶昭差点以为自己记错了历史，他家进了宫的兰贵人并不是历史上那位西太后呢。