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  伊丽莎白吓了一跳，才现一位矮矮胖胖、笑容可掬的夫人在她身后。

  “日安，夫人。”

  “日安，亲爱的小姐。”那位胖太太和蔼极了。

  伊丽莎白有些搞不明白，连忙请教她：“这里是学院里的商店吗？我们以后可以在这里买衣服？”

  胖太太连忙摆手：“当然不是，小姐，你怎么会这么想。要寻找商铺得去伦敦，这里只不过是先你入学的小姐们展示手艺的地方！当然，小姐们友爱、关怀初进入陶丽丝的后辈，愿意为生们提供一些便利。”

  “所以！”胖太太强调，“您只能在现有的款式里挑选喜欢的，然后我会稍稍做些修改，使之能适合你的尺码。”

  “需要选几件？”

  “随便！全选走也没关系！”胖太太很好说话。

  出于谨慎，伊丽莎白只选了三件看上去大方得体的衬裙式连衣裙，裙子布料是细棉布，看上去有些厚度，柔和优美的垂褶自高腰身处一直垂到地上；两双长到手肘的蕾丝手套；一件混织的斯宾塞短外套；以及山羊绒制成的开士米披肩。

  “哦哦，不贪心的小姐。”胖太太拍拍手，“品味也不错。好了，小姐，请到我这里来，我将为你量好尺寸。”

  胖太太不仅量了身高胸围等尺寸，还将伊丽莎白的鞋码也记了下来。

  随后，伊丽莎白就被请出了屋子：“莉亚，你能告诉我生了什么吗？我似乎没弄明白。”

  莉亚恭敬的将伊丽莎白送回副楼，直到卧室前，才笑着说：“置装费总共3英镑16先令4便士。”

  “所以，还是要付费的对吗？”伊丽莎白不由得庆幸自己没有大肆挑选。

  虽然顶着个好听的名头，可前辈们的关怀和爱护也是需要英镑来付账的。甚至比店铺里的女装还贵些。

  “难道没有生挑选很多，嗯，我的意思是出了正常需要的？”然后付不起账。

  莉亚不置可否，只微笑说：“在明天之前，小姐们可以再次选择。那么，小姐，您需要再做决定吗？”

  伊丽莎白这才明白，大概这也是陶丽丝学院设置的一个小小关卡？如果学院真的有在挑选学生。

  把钱如数交给莉亚。

  用过晚餐，莉亚又来请伊丽莎白。伊丽莎白现她选择的长裙、手套和披肩已经摆在房间里了，除此之外，还有袜子和两双女鞋：一双中跟小皮鞋，一双毛料高跟浅帮鞋。

  这可真是意外之喜！实惠极了。

  第8章教会我们选择

  第二日，黛西在餐桌上见到穿戴一的伊丽莎白，朝她挑挑眉：“看样子，你也是一位不贪心的小姐？”

  伊丽莎白同样挑起一侧眉毛，扬起下巴，故作高深的说：“当然！贪婪是原罪，是‘背向神的罪恶，正如所有朽坏的罪恶一样，是人为了会腐败的东西，放弃永恒的东西’。”

  黛西耸耸肩，“你的宗教学学的不错，圣托玛斯的理论背的很熟嘛。”

  伊丽莎白对学院购置‘制服’的方式很感兴，忙问：“如果贪多会怎么样，只是重选择那么简单吗？”

  莉莉摇头，小声道：“这大概是学院考察生的一点。据我所知，有的小姐因为置装费用的太多，导致一周后不能负担其他费用，还有的小姐向其他学生借款，这样做的小姐都没能留下来。倒是听从女仆建议重选择的，没什么别的问题。”

  萝拉咽下食物，优雅的说：“承认错误并不可耻，至少比死要面子硬撑好些。”

  “当然，如果在承受范围之内，多挑选一些是对学院的贡献和认可！”黛西嘟起嘴，强调。

  “我们以后也会把作品挂在展览室里，不管是衣裳还是画作，总之，能得到别人的认可是件好事，不是吗？”

  莉莉笑起来，连忙安抚她：“是的是的，当然。”

  “那么黛西小姐究竟有多捧场呢，有人愿意告诉我吗？”伊丽莎白笑说。

  萝拉忍笑：“她几乎把半个展览室都搬空了。我想高级生们一定很高兴今年遇到这样一位慷慨的淑女。”

  莉莉总是很体贴，告诉伊丽莎白：“就像昨天莉莉说的，安妮女爵与金畿尼有不解之缘，她的想法总是鲜有：陶丽丝学院能教导出善于裁缝、刺绣的淑女，她们的作品可以挂在展览室里供生选择，方便了入学的小姐们，而生花费的置装费也归属于制作者，是个补贴的途径。不仅是入学，听说在节日、舞会、沙龙的时候，凡是需要漂亮衣裙的时候，展览室都会开放。”

  萝拉知道的更多一点：“有时候安妮女爵会在其中挑选合适的衣饰，穿戴出入伦敦的社交季。她可是个大美人，每次都能引来很多人效仿，展览室总会被清空，像是——学院里的淑女们自然不是裁缝，这是伟大的友谊，互赠礼物的友谊。”

  人们总是这样，仿佛金钱的交易披上感情的面纱就变得高贵、与众不同起来。

  “学院在每年五月会办画展，邀请活跃在社交界的绅士名媛赏鉴，这也是一场盛会。”黛西暗示。

  伊丽莎白立刻就懂了，她意识到今天姑娘们对学院的事说得更深入些。昨天看上去聊得很深、很亲密，可实际上大家说的多是自己，与学院相关的也就是一些花边事儿。

  直到第七日，普兰夫人再次亲自接待伊丽莎白，她说：“安妮女爵认为‘天助自助者’，学院想要的是至少有自我意识、知道自己要什么的学生，而不是古板、教条的淑女模板。当然，还有一些品质，安妮女爵认为必须具备，而经过观察，我们确信你就是学院所需要的。”学院不介意被当做踏板，实际上陶丽丝学院本就是媒介，为学生提供更广阔未来的同时，也给安妮女爵带来至关重要的人脉。