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  班纳特先生本来只有一点好奇的心现在已被惊奇布满，一反往日慢吞吞祷告的作态，很快就带领全家感谢完耶稣赐予丰盛食物。

  “唔！”鱼片粥入口，所有人都情不自禁地感叹出声。

  班纳特家的饭厅从没有像今日这般安静过，连吉蒂和莉迪亚也是，香滑的粥堵住小鸟们嫩黄的鸟喙，叫她们无暇说话。

  “亲爱的，再帮我盛一碗鱼肉粥。”班纳特先生将刮干净的碗递给班纳特太太，第四次要求盛粥。

  “亲爱的，鱼肉粥剩的最后一点点才被吉蒂舀进她的小碗里。”

  “虾肉粥也可以。”

  “女儿们更喜欢虾肉粥，事实上，虾肉粥早没了……”班纳特太太面露无奈，飞快的舔了一下嘴唇，看着暄软的面包露出苦大仇深的表情：吃过了鲜滑咸香的浓稠鱼虾粥，以前觉得好吃的面包片瞬间变得寡淡无味起来。

  班纳特先生眼里热烈而渴望的光瞬间熄灭了，肩膀都塌了一瞬，似乎觉得这样有失绅士派头，班纳特先生坐直身体，拈起一片面包，大声赞叹：“乔治亚太太做的面包越来越暄软可口了！”

  可他的赞美没有得到在座任何一位的捧场附和，大家碗里还有粥，都在很珍惜的小口品尝。就连班纳特先生本人，慢吞吞塞面包的动作也丝毫和赞叹毫无关系。

  乔治亚太太不在这里，实际上，她正躲在厨房里和希尔太太品尝伊丽莎白特地留下的一些鱼片粥。就算她听到男主人的赞扬，只怕也顾不得回应。

  离开饭厅时，简忍不住打了一个小小的饱嗝，惹得她自己羞红了脸。可家里哪个人不是吃的饱饱的仍嫌不足呢，哪里会有人笑话她呢。

  吉蒂和莉迪亚已经一左一右的围住伊丽莎白，满脸渴望：“亲爱的莉齐，我们晚餐还吃这个行吗？”“莉齐，莉齐！那位伦敦的小姐还有告诉你别的菜肴的作法吗？”

  唯独伊丽莎白心有缺憾：没有大米，到底失了三分美味。可惜欧洲人少有种植水稻的。这粥若是再有黄酒和玉米淀粉，只需要一点点，腌制处理一下鱼片和虾肉，就会更嫩更滑，美味也会瞬间提升一个等级。

  “亲爱的莉齐，你们加德纳舅舅明日要来拜访朗博恩，我们正好用这两道美味招待他们，他们一定会非常高兴！”

  伊丽莎白的注意力瞬间被吸引，“加德纳舅舅要来？”

  吉蒂赶紧嚷道：“是的，是的！菲利普斯姨妈说加德纳舅舅想要送玛丽或者我去一所寄宿学校……天呐，那些寄宿学校比魔鬼还可怕，我才不要去！让玛丽去吧！”

  小玛丽动动嘴，一脸不高兴，明显也是不愿意的。

  寄宿学校？像简·爱进入的洛伍德学院一样？伊丽莎白眼睛瞬间明亮起来，她似乎看到一种的可能，一个可以合理改变融入的可能。

  第3章天助自助者

  诚然，教育的机会能很大程度上帮助伊丽莎白，让她身上的不合理渐渐变得合理。可洛伍德学院一类的寄宿女校也暗藏许多危机，尤其是在这个时代背景下，斑疹伤寒、霍乱等等流行病的爆前所未有的频繁和密集。

  更何况如今的医疗状况，连肺结核这种烈性传染病还被看作是‘个人的疾病’，越叫人难以接受的是，肺结核还被冠以‘浪漫病’的美称，许多年轻的天才都认为结核病“照亮了生命，使生命凡脱俗”。痨病使人皮肤苍白、面色潮红，消瘦憔悴、多愁善感，似乎十分符合人们对拥有浪漫优雅气质、杰出才华的年轻天才的审美，这个时代，竟是被大众认可的‘时髦病’。

  这种情形下，伊丽莎白不得不多做些考量。

  如今的寄宿学校，尤其是慈善性质或半慈善性质的，管理大多是严苛而艰苦的。譬如洛伍德女校，学生们连饭都吃不饱，极其简陋的教学条件和住宿，简·爱六年的寄宿生涯简直就是煎熬。如简·爱一样成功毕业，足可以算得上是幸运了，有不少姑娘都在这个过程中因疾病夭亡。若非如此，寄宿女校的名声也不会传到乡间，连吉蒂和莉迪亚这样的小姑娘都听说过，并且避之不及。

  伊丽莎白半晌也没有翻动书页，细细在心中比较得失。

  “莉齐，你还好吗？”简放下编织的花边，担忧的问，生怕妹妹的病还没好全。

  “亲爱的，我很好。”伊丽莎白犹豫一下，想要听听简的看法：“简，你怎么看寄宿学校？”

  简微微一愣，笑了起来：“你在担心玛丽和吉蒂吗？”

  “莉齐，你不必担忧，加德纳舅舅不会勉强她们的。更何况，妈妈也不会同意的。”

  坐在角落里捧着一本大部头的玛丽悄悄松了松绷直的脊背，看上去放松了些。而凯瑟琳，早就和莉迪亚跑出去撒欢了。不得不说，最小的两个妹妹有着如出一辙的大大咧咧的粗神经。

  “你也觉得寄宿学校很可怕？嗯……叫人受不了的那种？”伊丽莎白追问。

  简看她这样郑重其事，不由得收了笑容思索起来，停了一会儿，她认真道：“事实上，的确有些可怕。莉齐，你还记得梅里顿关闭的那家伞店吗？”

  不知什么时候，玛丽抱着那本厚厚的书也凑过来，坐在沙对面的扶手椅里，她拧着眉头，说：“是那家贴花蕾丝做的特别漂亮的伞店吗？我听妈妈说过，现在还有人惋惜那家店关门了呢，说如今梅里顿的伞店卖的伞不够精致好看，小姐们举着那样的阳伞，有些拿不出手。”