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  明明是熄了灯的屋子，里边的人突然又喊了声：“你要是想，这时候改换门庭也来得及！”

  “嗬，您耳朵倒是敏锐。”薛继轻叹着摇了摇头，朝里边应道：“我没有主子，也谈不着改换门庭，您赶紧歇下吧！”

  伺候好这尊贵的爷已经是戌时末近亥时了，自从知道了沈玉容有孕，薛继每夜这时候都要催着人歇息。

  于是这一头厢房刚熄了灯他便赶去夫人屋里照顾着，倒是厢房里卧着看窗外星光的人神情有些复杂。

  没有主子？

  有点意思……

  一早秦胥就借了薛继给他备的马，揣好前襟捂着的账册，急急忙忙入宫去了。

  薛继也顾不得蜀郡的事情如何收场、是何结果，因为再等一轮日升日落就是他进考场的时候了。

  贡院同去年春日来时见的差不多，不过一旁的青葱枝叶成了枫红或枯黄，身上着的薄绢纱衣换成了厚缎绒袍。

  这一回褚邱也是费了大劲，硬是闷在府里称病整整一个月，把恩科这个摊子推了出去。

  所以薛继站在贡院门外时，正坐其中一身锦衣官袍的人换成了江晏，左侧是礼部尚书于桓，右侧是官上任不久的吏部尚书容彻。

  仔细一看，太子失了势，这是两位王爷分庭抗礼呢？

  相比上一回，这一次座上官员都已是熟悉的模样，薛继心底的紧张消退了不少，信步进了考场，坐在自己的考间里，待钟声一响，提便挥墨书写，洋洋洒洒千字文章，这一动，忘了昼夜，也忘了春秋。

  三日后，薛继回到府上，换下了积了一身腌臜的衣袍，好一番沐浴洗漱，终于是神清气爽。

  沈玉容面上带着浅浅笑意，也不问他考试如何，只指使着柴胡下厨房备了一桌酒菜给他庆贺。

  日升日落，院里枯枝头晨起堆积了厚厚的霜，又是七日匆匆流逝，一早就听见外边喧哗——“落雪了！”

  薛继推开门，果真是满院素色，这是迎来了庚和十九年的第一场雪啊。

  “说起来，好像是今日放榜？”薛继一边翻找着柜子里的冬衣狐裘，一边问着一旁的王衢。

  王衢看着天花板算了算日子，嘿了一声：“还真是！”

  薛继取出压箱底一年的玄狐披风，反手披在身上，还不忘把里边另一件白狐的取出来：“拿去给夫人，天寒了该添衣了。”

  说罢，出了院子，伸手探去，薄薄的雪花落在指尖触及体温转眼化成了水，沿着指缝流淌下，不见了踪影。

  “上回还没那么紧张来者，这会儿是连去看看的勇气都没了……”薛继无奈轻叹了声，还是让人牵了马，准备出门了。“走吧，去看看放榜没。”

  贡院门前果真贴着红底金点儿黑字的榜单，细细密密的名字就悬在那榜上，上边是多少人的荣辱，多少人平步青云的开始。

  榜前又是拥挤的人群，一个个伸长了脖子争先恐后往那榜上瞟，薛继看了这情形，啧啧轻叹：“就该跟上回一样，等夕阳西下了再来。”

  这头熙熙攘攘的人群还没散去，长街的另一头传来鞭子划破空气打在马身上的声音，紧接着便是一声长啸，马蹄声如惊雷一般，马上的人还大声呼喊着——“闪开！都闪开！”

  薛继急忙避开，看着那人撞翻了几个沿路摆着的摊子，险些掀了一旁的考生，翻卷了一地尘土，扬长而去。

  不由得皱了眉，随手拽了一个人问道：“那是什么人？在再贡院前也敢放肆？”

  “你不认得？这是兵马司统帅袁翳袁将军！人家有什么不敢的！”

  嚯，好大的来头。

  薛继抬头看了看袁翳去的方向，分明是皇宫。

  这是……急着入宫？

  想起前些日子宁王回京，听说是掀起了好大风浪，不过他没那个闲情逸致打听，安王也没得闲召他上门，这才跟被掩了耳目似的什么都不知道。袁翳这般火急火燎，看来是真出了大事儿啊。

  道路两旁的人嘴里多多少少都骂了几句，可怜了那赶着今儿热闹跑来摆摊做生意的老汉，这么一折腾怕是亏得比赚的还多。

  薛继又看了看榜前，仍然是人山人海，他怎么也不想这会儿进去凑热闹，干脆在一旁找了个茶楼坐上了二楼，一边品着茶香，一边靠着底下人头攒动。

  好容易等到夕阳落下，贡院门前的人群散去了，秋风吹起的尘土很快被初冬落下的霜雪淹没，薛继踏着已经清扫过几回的街道，缓步到了榜前。

  上一回他顺着一甲看去，却是一场空。这一回他心里紧张得很，干脆便从三甲倒着往上看。

  一字一字寻过去，三甲堪堪百人里没有他的名字，薛继心底不知该提起一口气还是松下一口气。

  再仔细循着二甲数十人找去，为了看得仔细还将手伏在榜上，指着字慢慢寻找……寻了半天，竟然还是没有。

  薛继心底狂喜，同时又隐隐有些害怕。若是二甲都没有，那要么是再次落榜，要么……一甲！

  薛继低下头，长舒了一口气，闭上眼睛双手合十对着天上暗自祈愿。

  过了将近一盏茶的时间，薛继终于睁开眼，壮着胆子走到了最后一张榜——一甲的榜前。

  第26章又一场闹剧

  此时的天光已昏黄，远处几乎遥不可见的夕阳即将坠入虞渊，夜月如弓，带着浅浅银辉升入云间。