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  王止领命退下，乌至还站在一旁，一会儿看看裴敏，一会儿又看看贺兰慎，随即捏着卷翘的胡髭道：“二位大人吵架啦？”

  “没有。”两人异口同声，一怔，又不约而同住了嘴。

  “……”裴敏缓过神来，自顾自沏了杯已经凉透的茶，问乌至，“你有什么事，一并说了罢。”

  “裴司使，司中没钱用啦！去年年底修缮翻花去了不少银两，加上在执行任务中死去的吏员抚恤金，近来长安城外蝗虫猛增，粮米越昂贵，已经是入不敷出。户部那边卡着春季的俸禄不曾放，司中储备已坚持不了七日。”

  说到这，乌至想起了以往惯例，贼兮兮问裴敏：“要么，还是像以前那般放几条情报出去，换些赎金？”

  “噗。”裴敏险些一口茶喷出，瞥了乌至一眼：这是能随便说出口的么？

  然而贺兰慎何等聪明，思绪稍稍一转便明白了。

  净莲司有着全长安最完善的情报网，大的不说，便是城中飞进来一只苍蝇也逃不过净莲司暗探的眼睛。大概以前司里周转不过来的时候，裴敏会纵容吏员会将手里揪着的把柄放出去几条，自有人以重金乞求净莲司销毁罪证，以此牟利。

  “以前净莲司刚在长安落脚，诸多规矩还不甚完善，有这样那样的纰漏也是正常的。不过，如今既有贺兰在大人坐镇净莲司，我们哪还会愁钱花？”

  裴敏打了个马虎眼，随即转移话题，望向贺兰慎年轻完美的侧颜笑道，“裴某听闻，当初圣上赐金百两召你回朝。可贺兰大人一心向佛，淡泊名利，想来这百两重金也只是放在家中蒙尘，倒不如散了它积些功德，救司中上下于冻馁苦难之中。这百两黄金，我们也不好意思全要，总得留些给贺兰大人将来娶妻成家……这样罢，你赏给我等九十九两，留一两给将来的贺兰夫人做聘礼，如何？”

  一谈到钱，她越说越来劲，心里的那点不痛快也烟消云散，笑得东倒西歪没个正形。

  贺兰慎由着她胡言，一目十行看完卷宗，淡然道：“裴司使还是去抢罢。”

  裴敏：“……”

  话虽如此，之后某日辰时议会，裴敏打着哈欠进入正堂，随即被厅中央摆着的两口大箱子闪到了眼！

  两口沉甸甸的红漆大箱子里，堆满了一吊一吊码放整齐的铜钱，少说得有几百两。裴敏登时清醒了，走过去摸了摸堆积如山的铜钱，又摸了摸，这才缓缓走向主席之位，问早已等候多时的贺兰慎道：“贺兰大人，你这又唱得哪一出？”

  满座下属俱是同样的疑问，厅内从未有过的安静。

  贺兰慎端坐如松，幞头下眉目如画，腕上佛珠内敛，全然是与年纪不符的睿智沉着。他道：“既然人都到齐了，今日议事开始。我既已奉天子令协管净莲司，就应与诸位同荣共损，故将天子所赐百金折换成现钱供司内吃穿用度，以解燃眉之急。”

  话音一落，满座沸腾。

  说实话，连裴敏自己都不相信。

  “了不得，真是了不得！”她缓缓撑着案几坐下，朝身侧之人投去讶然一瞥，“百两金，可换铜钱一千吊，够你在寸土寸金的长安城买房置地、逍遥快活了……你认真的？”

  同时她也很清楚，贺兰慎并非哗众取宠之人。这一百金、千吊钱，小和尚眼也不眨就送出去了，不曾有丝毫留恋。

  待厅内的议论声渐渐平息，贺兰慎才继续道：“两口箱中有现钱五百吊，另有五百两银铤交予李主簿代管，用于司中物资供给、抚恤慰劳事宜。有要支取者，须得将用途、数额上报李主簿，并由我与裴司使同意后方可通行……”

  贺兰慎一口气订下诸多规矩条例，使得净莲司内账目管理越严谨明晰，而座下众人莫敢不从。

  这个青灯古佛下熏陶长大的少年，强大沉稳，心思缜密，虽没有太阳般耀眼的光芒，却如玉石般温润流光。

  他是个与自己势均力敌的后起之秀。裴敏不得不承认这点，亦不甘心。

  二月初，春社。

  今年的春社日忧心忡忡，蝗虫泛滥成灾，啃噬树木庄稼，长安城以南几十里地皆被吃得寸草不生，想来是去年末至今年初未曾霜冻下雪的缘故，虫卵孵化，转眼就成遮天之势。

  为求灭蝗消灾，天子于太社祭祀散斋，天后陪伴左右。除文武百官外，贺兰慎与裴敏皆受邀在列，只不过各事其主。

  “净莲司终究是朕的一块心病，虽说天后助朕良多，但到底是武家外戚，朕不能留下这么大一块后患给李氏子孙。”

  圣上满脸疲惫，呼吸杂音颇多，强撑着接过内侍跪呈的药丸就水服下，方温和看着殿中躬身的少年，“此次灭蝗你好生表现，为自己积攒威望，才能早日将净莲司握于股掌。”

  与此同时，偏殿后。

  “天后懿旨：此番灭蝗，你必须打败贺兰慎夺得功，决不能让天皇陛下抓到废黜净莲司的把柄。”

  水榭中，穆女史板着一张公事公办的冷脸，低声道，“贺兰慎的堂叔和叔祖乃是死于天后之手，此人留在身边终究是祸患。裴司使记着，若他不能为己所用，便送他去九泉之下与贺兰氏团圆。”

  作者有话要说：　　裴敏：留一两给将来的贺兰夫人做聘礼，如何？

  后来，裴敏看着束起头的贺兰慎递过来一两金子和聘书，陷入了沉思……