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  李璋不好意思地道：“这两年长得快了些，让哥哥见笑了。”

  两人洗刷罢了，李璋问徐平：“怎么哥哥身边也没个人使唤？听说你家里破败了些，也没到这个地步吧？”

  徐平道：“有一个的，叫作秀秀，我放假让她回家看爹娘了。”

  李璋道：“什么时候引给我见一见，到底是哥哥的身边人，不认识以后多尴尬。”

  徐平笑道：“那你便多住两天。”

  李璋道：“本来就是要住几天的。这附近养着骐骥院的马，草料场不是一时半会就能检点得清楚，爹要忙一阵子。”

  徐平摇头：“真是想不通，乾元节是普天同庆的节日，世叔怎么会这时候被差出来。算了，我们吃早饭去。”

  两人出来，见了徐昌，才知道李用和已经会合了手下，过了河查草场公干去了，要两三天才会回来。

  徐平摇头，这一家还真不当自己是外人。

  吃过了早饭，徐平对李璋道：“我要去读书上课，你去不去？”

  李璋摇摇头：“我只要读书认字就行了，又不会去参加科举，可不愿去听林秀才讲那些子曰诗云。”

  徐平也不想去，心中一动，对李璋说：“那我也不去。不如这样，林娘子要在她院子周围种几株桑树，我们便去种树，顺便告诉老师，你来做客，这两天便不上课了。”

  李璋凑近徐平，低声笑道：“你要逃课，要我帮着圆谎吗？”

  这都是两人以前做得多的事，相视一笑，心照不宣。

  让徐昌把庄客招集齐了，在麦场上站好。他们自己已经分好，一班专门管理果园菜园杂务，押班由徐昌兼着。还有一班押班是孙七郎，另一班选出来的竟然是高大全。

  这是个人，竟然也能服众，徐平不由高看他一眼。却不想是下面人看高大全一把力气，推他出来是想逼他多干活不要偷懒，再者他拿的钱比别人多，有事自然要扛着。

  让众庄客分成三列站好，徐平按名册点了名。这是个过场，却最不能马虎，这上面松一点下面就会有千奇百怪的事情出来，带着民工干得活多，徐平对此深有感受。

  点完名，徐平便让徐昌一班自己忙去，又对孙七郎道：“七哥，你带你手下的人去收种子。记住，就是那种开紫花的苜蓿，还有那种甜的芦粟，这两种多多益善，万不可搀了其它的种子进来。还有柽柳和紫穗槐，哦，还有落花生，如果有也收一些回来，价钱去找徐都管商量。”

  孙七郎道：“小官人吩咐，我等自然尽心。只是不知道是怎样一个章程，是用现钱去买，还是拿粮食去换？又或者让我们去赊？这可要保人。”

  徐昌把自己手下的人安排了，并没离去，对孙七郎道：“要什么保人！我们徐家在这里是一等一的上户，白纸黑字写上，哪个会不信？你们只管去，真有不信的人家回来跟我说！”

  徐平本来想给他们现钱做本的，见徐昌开口便住嘴不说。他却不知道这是潜规则，庄客都是浮民，不是特别可靠的，或者不得已，主人都不会给他们现钱做事。钱一到手，卷了就跑的大有人在。

  徐昌把孙七郎一班带到一边仔细吩咐，徐平便对高大全道：“你们这一班随着我，去给林娘子家里种树。这事情不用我说，你们也知道要小心应付。”

  众人哄然应喏。

  桑树是农家根本，与其它树种不同，庄里本就育得有苗，不用外面去找。

  李璋见徐平在忙，一个人到处乱转，没一会回来，肩上扛了两棵甜高粱，手里还拿着一截啃着。

  见徐平带人去挖树苗，李璋急忙凑上来，口中道：“哥哥，你这庄上原来还有这种好东西！芦粟我也有听说，却从来没见过这么甜的，快要赶上南方运来的甘蔗了！说起甘蔗，还是去年段爷爷给我买过几棵，那滋味至今不忘！”

  段爷爷就是那个入内院子，老人家喜欢小孩，天天把李璋拢在身边。

  徐平看李璋陶醉的样子，笑着说：“你要是喜欢，走的时候给你砍上一捆带回去。不过这不比甘蔗，放不了两天就要变味，你可要吃得及时。”

  一众人过了南河，往东边走不多远有一个池塘，边上就是育桑树苗的地方，林林总总也有几百棵树苗。

  因为已是夏天，枝叶都已繁茂，选好树苗后徐平先让高大全带人把大部分枝叶都去了，深挖下去，务必要多带根带土。

  这里是沙地，土层又深又软，并没有花多少时间，就把二十多棵树苗取了出来，十几个庄客一人两三棵，扛起就走。

  回到院门前，正看见刘小乙赶了牛车送煤来，徐昌指挥着搬卸。

  见到徐平走来，刘小乙唱个喏：“小官人来得正好，你要的石碳已经送过来了。听说是小官人要用，夫人特意吩咐，选的都是一色好货。”

  徐平看牛车上，装的都是大煤块，颜色不深，泛着荧光，只好无耐点头：“劳烦小乙哥了。”

  这可真都是上好的煤，怕不都要到无烟煤的等级。可他本是要做煤球的，对煤质根本不讲究，越碎越好，运了这煤来，还要辛苦弄碎。

  略说几句，众人便顺着河往西转去，绕过弯才是林家起的宅院。

  李璋把肩上的两棵甜高粱在门口放下，追上徐平，口中道：“多时不见了，我也去看看嫂子。”