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  的眼眸里带有一种奇特的凄然，特别动人。

  &1dquo;这位是亚瑟·史凯莫顿夫人。”他说。

  亚瑟·史凯莫顿夫人！这个名字让宝莉忆起了最令人迷惑，最神秘的悬案之一，那

  件已成过去的怪异悲剧立刻闪现在她的脑海里，一个曾经使这位可爱的女士为之心碎的

  故事。

  &1dquo;是啊，真是悲惨，不是吗？”

  他说，正回答了宝莉心里所想的。

  &1dquo;又是一桩谜案，要不是因为警方白痴般的错误，这案子早就像日光一样清楚呈现

  在大众眼前，大家的疑虑也早就烟消云散了。我简单说一遍这案子的来龙去脉，你反对

  不反对？”

  宝莉什么也没说，于是老人不再等她回答，就往下说了：

  &1dquo;事情生在约克郡赛马季的那个礼拜。每年这个时候，总会为这个安静的教会城

  市带来许多身分复杂的人，这些人是哪儿有钱可赚，有机可乘，就聚集到哪儿。亚瑟·

  史凯莫顿爵士是伦敦社交圈和赛马界知名的人物，他租了一间可以俯瞰整个赛马场的华

  宅。他为一匹叫做&1squo;胡椒子’的马下了大注，准备参加爱博的大障碍赛。胡椒子是市

  的优胜马，在爱博获胜的机会是稳稳在握。

  &1dquo;如果你曾经去过约克郡，你会注意到那些华宅，前门的车道就叫做&1squo;上马道’，

  花园则一直延伸到赛马场那么远，拥有可以看到整个跑马道上的绝佳视野。亚瑟·史凯

  莫顿爵士租下整个夏天的就是这种华宅，叫做&1squo;榆之居’。”

  &1dquo;亚瑟夫人稍早在赛马周之前就与仆人南下，她没有孩子，可是有许多亲友住在约

  克郡。她是可可商人约翰·艾提先生的千金，这位老先生是严峻的教友派教徒（英国十

  七世纪兴起的基督教派），大家都说他把荷包看得很紧，而且对于他那位贵族女婿爱打

  牌和赌博的嗜好显然不以为然。”

  &1dquo;事实上，莫德·文提小姐嫁给那位年轻英俊的骑兵上尉，她父亲可是相当不愿意

  的。可是她是独生女，约翰先生虽然踌躇再三，抱怨连连，还是在他宠溺的女儿的任性

  下屈服了，终于不情愿地同意了这门婚事。”

  &1dquo;可是他是个再精明不过的约克郡人，不可能不知道一个公爵的儿子愿意娶可可商

  人的女儿，爱情只占了一小部分的原因。既然女儿是因为她的财富才被娶过去的，他决

  定只要他还活着，她的财富至少要能保障她的幸福。他一点资产也没给亚瑟夫人，因为

  这赠与的财产不论如何地锱铢必较，迟早都会跑到亚瑟爵士那帮赛马朋友的荷包里去。