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  这却说得刘彻不太相信，卫青养马有一套或许确实是有些天赋，但到底也就只是平阳侯府上一个养马的骑奴。

  满朝文武尚且不能说人人怀着报国之志，他就能有了？

  但他也没有直接反驳平阳公主的话，只是漫不经心地道：“既然平阳侯如此说，那我便瞧瞧他有什么能耐。”

  平阳公主唤了卫青一声，卫青向二人看来，又很快垂眼不敢看，恭敬地行至二人跟前，低声拜道：“见过夫人，陛下。”

  “朕听阿姐说，你很擅养马？”刘彻其实没起什么仔细问的心思，不过是看在平阳公主的面上稍问问打时间。

  “不敢说擅长，只是身担养马之责，所以尽力而为。”卫青仍然低眉垂，身影稍显佝偻。

  倒是个尽职尽责不说大话的人，刘彻对于这类人还是有些欣赏的。

  于是他又问道：“那为何不挑个好照料的马匹照看着。我瞧着以平阳侯和阿姐对你的看重，府上人应也不敢压着你去照顾烈马。”

  “夫人的马匹总需有人照顾着的，我受侯爷和夫人的恩宠，更不能避险畏难。”

  刘彻听得出他的对答是出于真心，并非大话虚言，心中对他的评价又高了一分，只是仍不太信他会有报国之心。

  然而这心意本也不好证明，刘彻也没想着强相印证，便随口将一个他也不知答案的问题问了：“你既然如此知马，可明白我大汉马匹较之匈奴到底是差在了哪里，才叫我大汉骑兵对上匈奴总是不敌？”

  他刚将问题说出口就觉得自己有些荒唐。

  这问题哪怕拿去问军营中的将军怕也得不到个确切答案，拿来问平阳侯府一个小小骑奴，岂不是刻意为难？

  果然面前的小少年沉吟一会儿也是答：“我没有见过匈奴马匹，未曾比较过，不知道马匹差距到底在哪里。”

  刘彻点点头，这在他的意料中，谈不上失望。

  他只是想着问也问的差不多了，卫青得平阳侯看重确有一番道理，好奇心已经得以满足了，便要终结谈话回去了。

  然而卫青方才的话原来只是一个开头。

  他没有抬头，不知道刘彻现在已经不再等候他的答案，就接着他先前的话说了下去。

  “我只是想着，马匹皆是用草料喂着的，我大汉疆域广阔粮草富足，马匹也养得四季雄壮。而境外匈奴不曾耕种，只能逐牧草而生。牧场草料不及我大汉优良，更是冬来荒芜，马匹无法养膘。所以单以马匹饲养而论，我大汉的马匹应是优于匈奴马的。”

  刘彻听了他这番与众不同的说辞陷入了沉思，止了已经准备离开的脚步。

  其实这个问题他也琢磨过，询问过，但是旁人总拿马种优良来搪塞他，说什么匈奴马就是较汉马勇猛。

  可是军中所配的马匹他亲见过了，大多就是匈奴马的配种后代——总不能马匹也与橘枳相似，搞什么马养匈奴则强，马养大汉则弱吧。

  如今卫青说出的话倒是与他的想法合上了。

  “这些话都是你自己琢磨的？”只是养马就能思索到这一层面上，刘彻信了平阳公主说他有报国心思的说法。

  然而刘彻不信卫青这样小年纪的一个骑奴，单凭着他自己想就能有这样的见识——那样的话，他军中的谋士将领岂不都是酒囊饭袋？

  “不全是。”卫青诚实地答道：“匈奴如何饲马的事情是侯爷告诉我的，侯爷曾向我了解我们的草料是否有什么不足。”

  原来是平阳侯，这就能够解释了。

  只是刘彻听了，心中却更生出了些遗憾。

  他这个姐夫曹寿继承了先祖曹参在军政上的才能和敏锐，性情上也很合刘彻的性子，每每于朝上进言，寥寥数语便能直指问题核心。

  唯一可惜的就是曹寿没有康健的身体，刘彻总不能强逼着他为自己效力。

  “平阳侯还与你讨论了些什么？”刘彻现下已经比较认可卫青了，一个忠诚而聪明的人，让他动了些心思想要提拔他看看。

  “别的就没了，侯爷不过是与我闲谈，许多事我不懂，他也就不与我说了。”

  刘彻颔又问：“那你既然有报国心思，为何不入军中效力？”

  他后半句当着平阳公主的面没问出来，但意思已经很明显了：甘心只在平阳侯府做骑奴，难不成是自甘于此？

  卫青的身子颤了颤，这一次没有答上来，还是平阳公主为他解的围：“他父亲郑季与母亲卫媪没有任何名分。他出生后，在郑家只被当个牲畜，几乎活不下去，这才回到了母亲所在的平阳侯府，连姓氏也改了。”

  说得好听些是没有名分，说得不好听那便是私通，一个私生子是难以入汉军的。

  刘彻了然卫青私生子的身份了，不但丝毫不在意，反倒是心中更起了些用他的念头——这样一个人若是被他启用，唯一可依靠的人也就只有他。

  平阳公主了解刘彻，虽然刘彻没有说，但是她已经看出来刘彻正在考虑的是什么了，便道：“可惜了他这个身份，想要报国都没有门路，即便是有才能也只能空耗在我府上了。”

  “卫青，你抬起头来，朕问你一句话。”刘彻不再像先前一样随意了，凝视着脸上还沾了些尘土的少年一会儿，问道：“如果有一日，朕让你去与匈奴恶贼拼杀，你可怕死？”