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罗疏脸色一变，立刻在桌下捉住金描翠冰凉凉的一只手，却被她几下甩开。

陈梅卿见情势开始缓和，立刻顺着眼下这股热乎劲，趁热打铁道：“妈妈，您瞧人各有志，想走的人您留不住，想留的人您也撵不走。如今韩大人已经致信知州，要替这两个姑娘脱籍，您今天若是把人都带走了，衙门里不止我不好交待，韩大人在知州那里也说不过去，您这样得罪两头，又是何苦来哉？事已至此，我看您倒不如顺水推舟，将想回去的领回去，放想从良的从良吧。”

老鸨听了陈梅卿的劝说，讷讷权衡了半天，才挑眉睨了一眼罗疏，又看了看金描翠，故意夸张地叹了一口气：“罢了，我这个人，也是面恶心软。陈县丞你也是知道的，我的鸣珂坊里，几曾亏待过姑娘呢？有人身在福中不知福，拿我的一颗好心当驴肝肺，我也洗刷不了这份冤屈。”

“对，对，您冤屈。”陈梅卿连声附和着，费尽了吃奶的功夫，才把老鸨安抚停当。

于是一场风波稍稍平定，四个人依次起身下楼，陈梅卿一路奉承着老鸨走在前头，将罗疏和金描翠落在后面。罗疏趁众人各自分神之际，扯住金描翠的袖子逼她回头面对自己，压低了嗓子劝她：“你不能回去，你要钱，我这两天就给你。”

“你就算了吧。鸣珂坊没你想的那么糟，外面也没你想的那么好，”金描翠漠然地看着她，抽回了自己的袖子，“你放心吧，我不会把你有钱的事说出去的。”

“别傻了，你这样回去，你以为妈妈还能对你好？”罗疏的脸上难得露出急色。

“我回去乖乖做人，为什么妈妈不能对我好？”金描翠不以为然地反驳。

罗疏看着冥顽不灵的金描翠，不知该怎样才能点醒她，只能带着失望伤心地问：“那你有没有想过，你待在鸣珂坊里，等到十年、二十年之后，你该怎么办？”

“你放心吧，回去不消两年，我会找个男人替我赎身的。我搞不清你心里到底在想什么，娼、优、隶、卒，进衙门当差，还不是在下九流里转悠？这样从良有什么好处？你以为过日子能靠自己一个人打拼？早点找个男人做指靠吧，我陪不了你。”金描翠不想再和罗疏多说，执拗地转过身追着老鸨而去。

罗疏望着她的背影，冰凉的五指抓着楼道的栏杆，久久迈不开步子。

这头陈梅卿打发了老鸨一行人，想起罗疏好像还留在川饭馆子里，急忙折回身去找她，就见她一个人孤零零站在楼道里，眼角隐隐还泛着泪光，不由紧张地问道：“你不要紧吧？”

“没事。”罗疏深吸一口气，缓缓走下楼。

“哎，赚你那一锭金子真不容易，不但面子丢光，命也废掉半条，”陈梅卿在她身旁长吁短叹了一番，摇摇头，“我今天算是背着慕之，做了一回恶人了。罢了罢了，我们回去吧。”

“不，我还有事要办。”罗疏揉揉脸颊，兀自低声道。

“你还要去做什么？”陈梅卿一愣，随即又恍然醒悟，“啊，莫非你还要去查案？亏你现在还惦记着这个。”

“不惦记着这个，还能惦记什么呢？”罗疏低着头扯了扯唇角，小声道。

……

城西的枣花巷口，自从林家闹了命案，他家的屋子便一直空着，等闲没人过问。

这天一早，邻家老张照旧看顾着自家的茶坊，就见一位年轻俊秀的青衣男子打茶坊前经过，一路东张西望，最后又犹豫着上前，拍了拍林家的房门。

“哎，这位公子，那家的门可拍不得。”老张好心提醒道，见那男子回过头，便又笑道，“那家没人，公子您可要进来喝碗茶？”

那年轻人便面带感激地笑了笑，点点头道：“走这半天，正好渴了。”

说罢他径自走进茶坊坐下，点了一盏核桃茶慢慢喝着，歇了一会儿便与那老张攀话：“我初到临汾，想在这附近赁间屋子暂住，我瞧那屋子位置甚好，便想上去问问，为何那门却拍不得？”

“公子您远道而来，有些事情难免不知——那间屋子月初闹了命案，里头的妇人被人从脖子这儿，咔嚓——一刀两断，血喷了一地，哎呀呀，不知道有多吓人！”老张啧啧叹息道。

那年轻男子面庞白净、稚气未脱，显然从没听说过这么耸人听闻的大事，顿时吓得两只眼睛睁得滚圆，越发显得嵌在眼中央的那双眸子，像两丸晶亮的黑水晶：“光天化日竟有这等事？！那被杀的人可是有什么仇家？”

“一个娇滴滴的妇道人家，能有什么仇家？”老张见那年轻人一脸兴奋地望着自己，脸上不禁有些得色，嘴里便越发渲染起来，“死的那个林家娘子，生前真是个风流标致的人物，说起话来眼睛里头含着笑，爱穿一身湖蓝袄裙，天天在耳旁簪着两朵红玫瑰……”

“死老头子又在胡吣！不好好招呼客人，又在说什么大戏呢？！”这时一道人影甩开布帘闪进茶坊，不悦地迭声道，“死了一个女人，都快被你们说成狐仙下凡了……”

堂上冤

年轻的客人定睛看着来人，没有说话，一旁的老张便有些不好意思地解释道：“这位是我浑家，人没见识，也不懂个进退，让您见笑了。”

那张氏拎着热水走到茶坊中央，听丈夫又在人前奚落自己，本已不快，斜眼又看见客人年轻俊秀，言语间便越发愤愤不平起来：“是啊，人家死掉的老婆风流标致，自己的老婆没见识——真是委屈你了，我人老珠黄，死不掉！”

“哎，我说你，没事又生什么闲气？”老张训了老婆一句，苦笑着继续招呼客人。

那年轻客人这时被勾起了好奇心，不由连连叹道：“可惜、可惜，可惜这样一位佳人，竟然死于非命。想来她既如此美貌，生前必定结下风流债，如果不是仇杀，竟是情杀么？”

这时老张听见他的感慨，却摇摇头道：“林家娘子到底是谁杀的，官府到现在还没查出来呢。至于是不是情杀，我可不敢乱猜。”

“哼，你们乱猜得还少了？”这时张氏在一旁冷笑了一声，面带蔑色地白了丈夫一眼。

“嘿，我说你这婆娘，添好热水就回后面去，别耽误我做生意，”老张把眼一瞪，作色道，“你一个黄脸婆杵在店里，生意都被你吓跑了。”

“是，我这就回后面去——我是黄脸婆，头上又没有玫瑰花，可别吓跑了客人，”那张氏板着一张脸往后屋走，话里有话地回嘴道，“真是可惜哪，有人这一死，那些剃头修脚换糖的，都不过来咯，反倒冤枉我吓跑生意……”

“嘿，你还越说越来劲了！”老张把脚一蹬，脸上已显出怒色。

张氏听见丈夫斥责，掉过脸来忿忿瞪了丈夫一眼，便摔了帘子回后屋了。

茶坊里这位年轻的客人，正是罗疏。

她晌午时分拎着些杂物回到县衙，趁着日头正烈，将自己厢房的被褥都拿出来暴晒。又将床板拖出屋外，用沸水来来回回慢慢浇烫，并将靠床的墙面仔细抹上了石灰。