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第1节（第2页）

虞苏穿着短袖的粗麻衣，提着一个竹篮，他到溪畔挖陶土。

溪边多陶土，经由溪水冲洗，不必人工淘洗，便可以制作出质地细腻的陶器。

竹篮放在溪岸，虞苏蹲下身，手拿着一个小巧的木制工具，熟练地挖陶土。他将软软的陶土用手团起，放进竹篮。

虞城的陶匠，会前往虞城南面的山岗取土，只有虞苏会跑到北面来。这里开着一大片月季，红彤彤一片，相当漂亮。

把沾染泥土的手脚，在溪水里清洗干净，虞苏离开溪边，朝月季花丛走去。他随手折下一枝月季，不惧花刺。他食指为刺扎伤，有一缕细细的疼意。

人们不喜欢月季，就像人们不喜欢荆棘一样。虞苏贪恋着它的美艳，他含住伤指，看向执左手的月季。它娇嫩欲滴，含苞待放，沾染水露。

虞苏再次踩着圆石子渡过溪流，他提着竹篮。竹篮里装满陶土，陶土上别着一枝月季花。

从月季溪畔回到虞城，需要经过一大片荒芜的墓地。虞城的人们，死后都葬在那里，一代又一代。

当虞苏的青丝变为白发，青春美好的脸庞衰老，生命走向尽头，那里也会有他的一座矮墓。在春日的早上，也会有几枝月季，盛开在他的长眠之地。

虞苏悠然穿过墓地，他没去思考过死亡。他才刚刚十五岁，风华正茂。

墓地与虞城聚落之间，用一条壕沟隔开。宽且深的壕沟，如果没有衔接两岸的桥，人将无法越过。只有鸟儿，可以从它上方自由飞翔。

壕沟保护着虞人不受外敌及野兽的侵害。

虞苏渡过木桥，缓缓走进庞大的聚落。一路不时有人跟他打招呼，他们唤着：

“小苏。”

“阿苏。”

虞苏一一应答。

唤他的有大人有小孩，有男有女，其中以少女居多。虞苏很受女孩们喜欢。

虞苏家，就在聚落北面，在北桥旁。过了北桥，四周都是虞苏的邻居。

北面的房子，大都是土墙瓦顶屋，样式统一，大小差不多。它们参差排序，几乎每一栋都有个大院子。这里居民众多，人语不绝，鸡犬相闻。

虞苏来到一栋宅院前，院中种着一棵棠梨树。正值花期，白色的小花开满枝头，远远看去，如堆雪般压向屋顶。

“苏儿？”

虞苏推开柴扉，走进院子，听到从屋里传出的唤声。

“阿母是我。”虞苏将竹篮搁在杂物架上，他往石阶上蹭蹭鞋底，走进屋里。

虞母坐在火塘旁，用陶纺轮搓麻绳。纺轮飞速旋转，一圈圈缠绕麻绳。

火塘上放着一件大陶鬲，鬲口冒出热气，食物的香气弥漫在屋中。离火塘不远处，躺着一个小婴儿，他（她）安然沉睡，身上盖着一件麻布。浆果制作的紫红颜料，在麻布上涂出锯叶形的纹饰。

虞苏跽坐在婴儿身边，低头端详，他闻到婴儿身上淡淡的奶味。

“你禾姊的孩子，寄在这里。”虞母脸上露出笑容，她笑起来眼角有细细的皱纹。她五官匀称，眉眼温婉，年轻时该是长得很美。

禾姊是阿耳的妻子，和虞苏家是隔壁邻居。

虞苏压低身子，伸出手指想碰婴儿粉扑扑的脸颊。他手指刚摸上婴儿的脸，就被虞母拍走。

“还不去吃饭，这么大的人，又跑去墓地玩。”虞母虽说是责骂，言语温和。

“阿母，不是去玩。”虞苏乖乖端着碗，到陶鬲前盛食物。煮的是杂炖，有粟米、蚌肉，还有蔬菜。

虞苏为自己盛上一碗，也帮母亲盛一份。

“阿父呢？”

“你父被虞君唤去，他吃过了。”