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第10章（第1页）

崔嬷嬷偷偷告诉苏蕴雪，崔姨娘下不了床，便用腰带拴在床柱上，带着必死的决心，以一种扭曲的姿势勒死了自己。

大家族里的庶女只能认嫡母为母，但死了姨娘的庶女，出於孝道三年之内也要守孝。

崔姨娘先是给女儿找好了馀生的依靠，再用自己的死彻底绝了国公府的念想。

作为一个母亲，她为自己的女儿倾其所有。

而她还没来得及回报崔姨娘对她的爱，就失去了在这个世界上，唯一对她好的人。

苏蕴雪心中冷笑，面上假装欢喜，还带着点畏惧：「那真是太好了，只是太太罚我禁足，若是二姐来我这，恐怕太太那边会不高兴……」

苏蕴玉却不在意地道：「不高兴就不高兴呗，那就这样吧，我先走了，过两天来看你。」

也对，何氏不高兴也是对她，而不会对自家闺女，苏蕴雪哂笑。

苏蕴玉走後，苏蕴雪也没兴致抄书了，她将笔随手搁在笔架上，抬头看向窗外。

夏天的空气总有些闷热凝滞，泛白的天空乾净澄澈，院中略显陈旧的粉白院墙上有一些湿暗的污渍，仿佛流淌的热汗。

苏蕴雪压下心中有些烦躁，她告诉自己，忍忍，再忍忍……

——

萧桓衍穿着绛红亲王冠服走在宫道上，明艳的红将如玉的面容衬得神采非凡，引得路过的宫女不时抬眼偷看。

他被一名小内侍引入乾清宫，庆和帝身边的大太监曹忠早就候在宫门前，远远看见他走过来，忙恭敬地行了一礼。

曹忠是庆和帝的大伴，比庆和帝大个几岁，脸上皱纹深刻，带几分凶相，看上去比庆和帝老许多。他是皇帝心腹，朝中大臣争相巴结的对象，萧桓衍贵为亲王，虽不至於讨好一个太监，但也不会得罪人。

萧桓衍微微颔首，算是示意。

曹忠躬身笑道：「殿下快请进吧，皇上在里面等着您呢。」

「有劳公公了。」萧桓衍客套道。

进入殿内，庆和帝正在书房看奏摺。

萧桓衍上前跪下行礼：「臣萧桓衍叩见皇上，皇上圣躬万福。」

庆和帝放下奏摺，看着自己的侄子跪伏在他脚下，眼神晦暗。

等到萧桓衍行完礼，庆和帝神色已恢复如常，语气颇为温和地说：「起来吧，赐座！你离京多年，好容易回来一趟，上回都没时间和你好好说说话，今日就在朕这里用膳吧，我们叔侄二人好好叙叙旧。」

说话的时候庆和帝一直盯着萧桓衍，企图从对方平静的脸上探出更多的信息。

萧桓衍依言起身，坐在御案下首的太师椅上，恭敬道：「谢皇上！皇上日理万机，能抽空关心臣，臣不胜荣幸。」

萧桓衍立在堂下，微微躬着身，始终低着头，恪守为人臣子的本分。

皇帝叹了口气：「仲圭与朕五年未见，到底生分了。」

仲圭是萧桓衍的字。

闻言萧桓衍脸上才带了些想与长辈亲近的笑意：「皇上贵为天子，我等做臣下的自当恪守本分。」

皇帝很满意萧桓衍的态度，眉头稍稍舒展，直接进入正题：「近几年来，你的几个叔伯在封地闹得不像话，仗着对地方财税的控制，竟敢背着朝廷私自加重赋税，横徵暴敛，弄得百姓苦不堪言。」他扬了扬手中的奏摺，「御史都把状告到朕这来了。」

说到这皇帝停下来看着萧桓衍。

萧桓衍四平八稳地坐着，脸上表情不变，做出一副倾听的样子，仿佛只是在听长辈闲聊。

皇帝心下冷笑，抬手抽出一本奏摺，翻开：「这其中也有弹劾你的，你不想知道那些御史是怎麽说你的吗？」

萧桓衍这才起身跪下：「臣大致可以猜到一些，自臣去了明州，先是水患不断，後又有倭寇进犯，最凶险的一次倭寇离臣的王府不到百里。臣也不想刚到封地就被倭寇灰溜溜地赶回京城，这样丢了皇家脸面是小，若是因为自己无所作为害了百姓，那臣更加无言面对叔父，不得已才在两个卫所的指挥使那多了几句话。臣知道此举不合规矩，皇上要罚臣，是国法难违，臣绝无怨言，但臣除此以外绝无他意，望皇上明查。」

说罢萧桓衍重重叩首，再次跪伏在地。

庆和帝看着奏摺上「擅涉军政，收买将官，有不臣之心。」几个字不说话。