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「你也坐吧，今兒個我心情不太好，你最好能讓我開心開心。」

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霍今鴻跟喬七分別坐在長沙發的兩端，中間整整隔了三人寬的距離。

葉晉出去一趟端了份茶具回來，八十度開水泡的碧螺春，淺淺一盞沏好了遞到跟前。

喬七接過茶抿了一口，扭頭看看霍今鴻：「你離我這麼遠幹什麼？」

霍今鴻一言不發地往右移了兩寸。

蘇定和虞酈棠等人還在下面站著，左右兩列，低頭朝下，這角度看仿佛在給自己行禮。但他清楚地知道自己此刻不是客人是個囚犯，手上的鐐銬就是最鮮明的證據。

「老四跟我說那天在周子庚家門口你發現了他，然後提前跑掉了。」

「是。」

「怎麼發現他的？」喬七放下茶盞，斜靠著翹起一條腿晃了兩下。

霍今鴻不知道他說的老四是誰，想來就是那天監視自己並殺了昆子的那些人中的一個。

「我覺得有人在看我，但又找不到他。」思索片刻他老實答道，「心裡害怕，就跑了。」

「有意思……老四做事向來仔細，眼神也好，從沒有人從他手裡逃出去過。可惜他現在不在這兒，否則我讓你們過兩招試試。」

「七爺，我想您是誤會了，我去周子庚家不過是收了錢替人放風，並不是有意打攪你們做事，我跟萬寶山本來也不認識。」霍今鴻過了最初的錯愕和拘謹，神態上已然恢復鎮定，因為覺得眼前這位七爺並沒有想像中那麼可怕，拋去唬人的排場之外不過是個跋扈青年罷了。

還有點矮。

「你也誤會了，我抓你來並不是因為你打攪我們幹活，而是想看看你究竟有什麼能耐。那日之事如果是老四失誤，那我要罰他，如果不是，那……」喬七一手托住下巴，細細打量霍今鴻兩眼，「我要考慮是留你還是殺了你。」

霍今鴻心裡「咯噔」一下，想起幾個鐘頭前裘小嘉說過的話——留不下來就是個死。

難道這句話的真正意思是，除非他的「本事」大到讓對方覺得自己有價值，並留下來成為他們的一員，否則就會被當做妨礙和威脅處理掉？

不，無論哪一樣都是他不願接受的。

「我不認識你們，也不知道這是什麼地方，你放過我這一回，就當什麼都沒發生過，行嗎？」

「這算什麼話，你不是已經認識我了麼？我告訴你這是什麼地方，這是我家，法租界西區，往南是老西開教堂……」

「你閉嘴，我不想知道！」霍今鴻聽著對方漫不經心的口氣覺得自己被耍了，「要怎麼樣你才肯放我走？」

「走？為什麼要走？」喬七遭到冒犯也不生氣，換條腿翹高了接著道，「你應該想想怎麼留下來，要是我覺得你沒用的話。」

「我不能留在這兒，我要掙錢，我還有很多事要做。」

「我有錢，也有的是事情給你做。」

「你們的事我做不來，留在這對我一點好處都沒有！」

「好處？跟著我可比在碼頭搬貨有奔頭，不信你問問……問問他們，在這兒過得舒不舒服？」

喬七邊說邊撇下巴。霍今鴻順著他的眼神望過去，只看到齊刷刷十幾張死人臉，連蘇定都面無表情，虞酈棠更是把眉頭皺成了褶子，比剛見到時的表情還要臭。整個客堂里只有裘小嘉笑嘻嘻一副看熱鬧的模樣。

總的來說不大像是「過得舒服」的樣子。

沉默良久，唯有站在沙發旁邊的葉晉點頭道：「開心。」

霍今鴻抬頭看了他一眼，覺得「開心」這兩個字襯在對方表情寡淡的臉上非常沒有說服力——也或許本來就是敷衍。

「行了，現在說這些也沒用。」喬七忽然變了個語氣，一甩長袍從沙發上站起來，「先給我看看你的耳朵究竟有多好，是不是老四在誇大其詞。」

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霍今鴻被帶到洋房後面的一塊空地邊，一路上全是碎磚，木材和刨到一半的土坑。

喬七邊引路邊給他講這三層洋房的來歷，說是先前在英租界看中一套過氣軍閥留下的舊宅，本想買了住的，但因為常年只在法租界活動，對那環境位置不太滿意，稍一猶豫就被某個青幫大佬搶了先。大佬後來知道喬祁也想要這宅子，特地騰出來讓給他。他面子上不肯拿別人「吐出來的東西」，心裡卻又實在喜歡，於是便找來西洋建築師，仿照那宅子重給他設計了一座建在這兒。

住了幾年感覺不錯，現在又想再建個花園。

霍今鴻心裡揣著事兒，實在對這「喬府擴建歷史」提不起興，不明白對方為何偏要囉囉嗦嗦說個不停，像在炫耀什麼豐功偉績似的。

不過既然話多，那至少說明心情不錯，興許形勢還未嚴峻到事關生死的地步。勉強聽了半天故事，霍今鴻瞅准機會再次好言相求道：「七爺，多謝你看得起我，我就是個普通人，耳朵稍比別人尖一些，大多數時候就是靠干力氣活換點錢。我一個人漂泊慣了，往後可能不在天津經久居，還要去南方找失散的親人……」

「別找了，你要是想要親人可以認我做爹。」喬七打斷他，開玩笑似的歪頭咧了下嘴角，而後不等對方作出反應又接著邁開步子：「謝什麼，我這不叫看得起，只是對你有點興，到底有沒有本事得試了才知道，你也別高興的太早了。」