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  “对于普通人而言，巴可能只是气运的象征。但是对于我们阿苏特，巴是力量，是位格，是晋升的阶梯，巴是一切。”

  艾丽希可怜巴巴地想：她成为阿蒙神的眷者之后，手臂上的巴连形态都还没有改变。

  “巴可以通过获取拥有神力的特殊材料、特殊物品、护身符一类获得，也可以通过做出足够贡献、取得足够成就之后，向神明祈求赐予而获得。”

  艾丽希转了转眼睛，心想：她既没有贡献，也没有成就，只是许下了一个极其不靠谱的愿望，阿蒙神就已经赐予她一部分巴了。

  她其实应该是幸运之神的眷者才对。

  “作为追随知识与智慧之神的阿苏特，我的贡献与成就都在于钻研历史、文字、咒语一方面。”

  “我在十五岁那年，整理完了埃及已知的所有咒语，掌握了阅读圣书体文字的方法，能够背诵所有已知神明的尊名与祈祷词。因此图特神赐予我巴，让我成为神之使者。”

  “极其幸运的是，图特神赐予我的巴，不止足够让我成为使者，也能让我进一步成为祭司。于是在成为图特神使之后的第二天，我又成了图特神的祭司。”

  艾丽希：……这么简单？

  那么问题又来了：“请问您今年多大了？”

  “二十岁……”

  “那么您成为神之祭司已经有五年，在这五年中，您难道还没有积累足够的功勋或是贡献，以成为半神吗？”

  艾丽希希望能借此判断：不同级别的阿苏特之间，需要的巴是否以几何数级增长。

  但她现这个问题似乎不应该问森穆特，人家可是在眷者阶段就一次性攒够了晋升为神之祭司的贡献的。

  森穆特微笑着摇头：“不，尊贵的王妃。我刚才遗漏了一点，除了巴以外，阿苏特晋升还有一个硬性条件。”

  艾丽希眯起眼睛，暗自猜测这个拦住了森穆特、塞赫梅特神使、阿努比斯神使……甚至还有她家南娜的硬性条件究竟是什么。

  “从神之眷者晋升为神之使者，需要积攒来自一千人的喜悦。”

  “喜悦？”

  这个答案令艾丽希出乎意料，以至于她脱口而出，重复了一遍。

  “从使者晋升至祭司，需要积攒来自一万人的尊敬。”

  “当然了，这里的千人与万人，我猜想应该都是约数，不是确指。”

  艾丽希点头对这一猜想表示同意。毕竟这个时代的人，数学都不算特别好。

  “我当年在先王的卷宗盛放处学习了多年，又前往各个诺姆收集历史时期的文献，在这过程中攒够了喜悦。”

  “巧合的是，在成为神之使者的那一天，我参加了一场在神庙内祭祀众神的大型仪式，并借此获得了足够多的尊敬。”

  艾丽希凭空想象着一位鹭鸟头人身的神职人员，站在神庙中面对上万名信徒，完整主持了祭祀众神的全部仪式——那可不令人尊敬吗？

  “说来惭愧，从祭司晋升至半神，需要积攒来自十万人的信仰。”

  “这种信仰，并非对我所追随的神明的信仰，而是对我个人的信仰。”

  森穆特态度平和地向艾丽希解说，“然而我自问既无血统渊源，又无特殊的智慧，我又凭借什么能够赢得他人对我的信仰呢？”

  “这就是我这些年来，一直作为神之祭司的原因。”

  “但我想，我只是一时幸运，侥幸升格成为祭司。而并非我在阿苏特中拥有任何特异的潜质或者神明的特别眷顾。”

  “我亦甘愿好好做好我的祭司，为图特神收集更多的古迹，掘更多的咒语……这次应用相似律令我获益匪浅。殿下，这一点我更应该感谢您。”

  艾丽希低头思索：她有点懂了。

  看来神之祭司与半神之间，有一条天然的分界线。

  拥有十万人对自身的信仰——难怪成为半神，实际上已经一只脚迈入神界，享受属于神明的待遇。

  但问题又来了，是人而不是神，又如何获得他人的信仰呢？

  艾丽希沉思了片刻，并没有被这个难题绊倒，反而更加散地油然开口：“不知半神以上是什么？晋升需要什么样的条件。这样算起来，岂不是需要从一百万人那里获得什么？整个埃及的总人口都不知道有没有一百万……”

  森穆特听得目瞪口呆，万万没想到这位王妃竟然会联想这些。

  他凝神沉思，过了半晌面带惭愧地说：“埃及的总人口……我一直醉心于对古迹古物的探索与搜寻，竟从未想过去了解当代的情况。是我的失职。”

  身为埃及大祭司的森穆特竟然向艾丽希躬身表示歉意。

  艾丽希任由他道歉，然后笑着开口：“最后一个问题——”

  “大祭司大人，能让我看看您的袖口吗？”

  她总是好奇于森穆特那件亚麻袍子的袖口。森穆特从里面拿出过很多很多东西，她甚至怀疑，森穆特每天都会身穿一件干干净净的亚麻长袍，也是从他袖口里取出的储备。

  森穆特突然笑了，他伸手去解开身上那件亚麻袍，露出肤色偏浅的胸膛，浅棕色的长从他肩上悄悄滑落，垂在胸前。

  艾丽希一眼都没多看，只管盯着那件递过来的那件亚麻长袍。

  她翻开长袍袖口，在袖口内找到了一枚小小的暗袋——同时也是护身符。