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第62章（第1页）

「陛下！……」

克劳狄的脸色已然平复，眉翼微抬，肺里飘出轻轻一哼：「迎接？何必迎接，这个见面礼倒是非常不错。」

他的语气淡无风浪，然而，稍有脑子的人都知道，这只是暴风雨前的短暂宁静而已。跪在他脚下的人们不自主地哆嗦起来。

「陛下……」丹尼尔呼唤的声音已在明显颤抖。想要辩解，可是此情此景，又何来资格辩上一句？

「确实不错。」克劳狄冷笑，缓缓朝前迈近，「莫非阁下还在怀念卡德在位时所办宴会的情形？所以，在此自行重温？呵呵，阁下果然念旧啊。」

丹尼尔哪里还答得出话，牙关上下打架，一直伏在地面，根本不敢抬头。

「既然阁下如此怀念先王，不如跟随他一道如何？」冷嘲热讽过后，克劳狄隐忍的怒气这才初见端倪。

「陛下！」丹尼尔惊声大叫，前额不断猛力磕地，生怕对方听不见，「请饶我这一次，我再也不敢了！求陛下宽宏大量……」

克劳狄没有应声，随着往厅内的走近，他注意到大厅左侧圆柱上绑着一个人。淡栗色的及肩长发，头颅低垂，只看得到一副高挺的鼻翼。就衣装来看应当不是下人之类，只是衣衫残破，裸露在外的白皙肌肤上带有明显的用刑痕迹。

克劳狄在他面前停脚，向身后士兵微一颔首，士兵授命上前解开绳索，将男子扶进椅中。尽管已被松绑，但显然他受伤不轻，眼睛直直盯着克劳狄，却无法起身行礼。

「陛……下……」

克劳狄示意他不必勉强，转过身对丹尼尔冷冷问道：「他是什么人？为什么对他动用私刑？」

丹尼尔满脸为难：「这……」

「说。」

「他是奥斯汀，我的助手。」

「他犯了什么事？」

「这，陛下……」

「你只要回答我的问题。」克劳狄不耐拧眉。

丹尼尔咽了一口唾沫，吞吞吐吐道：「他刚才突然跑来，他，指责我……」

「指责什么？」

「指责，我们不该……」丹尼尔豁然抬头，表情凄苦地哀求，「陛下，求您饶我这一次……」

克劳狄冷哼，视线调向身旁艾伦，沉默中交换意见。

对方是身处高位的监察官，若贸然处死必定惹来元老们的声讨。何况这些贵族的举止纵然使人不齿，但也罪不致死。

细忖过后，克劳狄说道：「丹尼尔，你身为监察官却做出这种行为，不配再担当如此高职。从今天起，就由你的助手奥斯汀暂代你的职务。至于对你的其它处分，以及对在座各位的处理，将交由元老院召开法庭会议决定。」

他扫了一圈跪在地上瑟缩发抖的舞娘们，又说：「女人立刻离开。」

诸位舞娘慌忙作揖告退，而包括丹尼尔在内的其它男人也不由得松了口气。

无论如何，这已是对他们的最大仁慈。丹尼尔纵使失去官职，也不敢再多奢望，只祈祷届时的元老会议能从轻发落。

处理完毕后，克劳狄回身向那名叫奥斯汀的男子走去。

此时奥斯汀已恢复了些许气力，从椅中下来对克劳狄躬身道：「陛下，您交由我如此重任，我怕担当不了……」

克劳狄没应声，仔细地打量着他。

这个堪称英俊的男人，虽说是助手，浑身上下却隐隐散发一股贵气，似乎并非生自普通人家。不过他眼神谦谨，气质温和，看来竟与卡斯珀有几分相象。

最怪的是，克劳狄总有一种似曾相识的感觉，好象以前就曾见过这张脸孔，但怎么也想不出具体的印象。

于是他也不再多想，严厉地说：「不要觉得把职位交给你就是你的。我说过，你只是暂代监察官一职，如果发现你能力不足，我会找其它人代替你。当然，如果你确实够资格，那么这个职务就由你来担当。我给你半年时间，不要让我失望。」

奥斯汀一愣，随即拱手应道：「是，陛下。我一定会竭尽所能，不辜负您的期望。」

克劳狄点点头，忽又奇怪地问：「我们……以前是不是在哪儿见过？」

奥斯汀表情迷惘，轻轻笑了笑：「陛下，可能是罗马城中与我相象的人太多了吧。」

他这一笑极是优雅，有些不可思议地，竟令人心思乍然纯净，仿佛迎来一种如沐春风般的温暖。

克劳狄禁不住失了一会神，很快便恢复过来，沉吟道：「也许是吧。那就这么决定。明天正午你到皇宫来见我，之后我会向元老院公布这件事。接下来，就要看你自己的能力。」

奥斯汀依然浅笑：「是。」

克劳狄又古怪地睨了他片刻，才与艾伦一道离开。回宫的马车上，克劳狄忍不住问艾伦：「你觉不觉得那个奥斯汀有点眼熟？」

艾伦摇头：「第一眼见的时候好象有一点，但是再仔细看，又觉得完全是个陌生人。」他顿了顿，轻轻叹出一口气，「而且，他的笑脸让人印象深刻，我想如果以前曾见过的话，应该不会忘记。」

克劳狄讶然挑眉：「你也觉得他的笑容很特别？」

「是啊，非常特别。从来没见过笑起来这么美的男人，简直像不属于凡间。我还在想，说不定他是葛尼梅得斯的化身呢。不过嘛，年纪可能稍长了点。」（注：葛尼梅得斯，特洛伊王之子，被诸神评为人间最美的少年。）

克劳狄瞄瞄毫不掩饰赞赏的艾伦：「你把他说的那么好，该不会……」

艾伦一愣，随即扬手在他背后重重一拍，不快地说：「瞎说什么？我可没有这种嗜好。我喜欢的是女人，不折不扣的女人。」说着，不怀好意的目光绕他打转，「再说了，就算我要找男人，这里不就有个现成好对象，我哪还能去看别人呢？」