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  如果可以的话，她想要成为未来之神的信徒。

  若是有成年人知道她的想法，一定会觉得这主意太过疯狂。但爱丽丝年纪小，想事情也简单。未来之神的|名号正符合着她的心愿；在众神之中，他孤立无援，就同她一样。只消有这两点，就足以让她产生认同，想要选择侍奉他了。

  况且她也没有时间能想得更多，因为就在这段时间里，在她前面的几个笨孩子，都已经背完了祈祷文，兴高采烈地跟着圣殿学徒们走了。等爱丽丝回过神来时，才现小神殿里只剩下她和埃蒂安大人。

  埃蒂安大人似乎以为她没能背下祈祷文，特意走过来问她：

  “怎么，记不住吗？还是有不认识的字？没关系，很简单的。”

  他的个头比爱丽丝高不少，为了和她视线平行，拉了个跪垫跪在她身边，用手绕过她肩膀将卡片举在她面前，用手指着，一字一句地教她念。

  爱丽丝从未与年长的男性这样近距离接触过，感觉身体都僵直了。埃蒂安身上有一点熏香的气息，混杂着他自身的味道，氲出一种含混的芬芳。爱丽丝嗅到那若有似无的香气，只觉又紧张、又害羞。

  埃蒂安最近每个月都要主持这类的仪式，经常要和这个年龄的孩子接触，此时并未觉得有哪里不妥，只是用手指着卡片教她念。爱丽丝不好说自己已经背会了，勉强跟着他念了两遍。埃蒂安看她能念得出来，又让她试背了一遍，这才转头看着她问：

  “行了吗？”

  爱丽丝害羞地点头，埃蒂安就起身帮她找了个跪垫端端正正摆在神像之前让她跪下去。在进行祈祷之前，爱丽丝抬起头问圣埃蒂安：

  “埃蒂安大人，未来之神的神名是什么？”

  埃蒂安没想到会被问到这个问题，不免一怔，不过他还是回答道：

  “我们现在所知的神名，都是由神灵向信徒亲自降下的。迄今为止还没有人成为未来之神的信徒，因此也就没有人知道未来之神的神名。”

  这答案固然令人遗憾，却也十分合理。爱丽丝闭起眼睛，在心中念起了她自己现编的祈祷词：

  “伟大的未来之神啊，我愿意做你的信徒，请您醒来，睁开眼睛看我。”

  祈祷词念完了，什么事都没有生。

  爱丽丝看着眼前的祭坛，多少感到有点失望。

  是她的祈祷过于平庸，无法打动未来之神，还是这位神明其实根本就不存在？毕竟关于未来之神的一切都只是传说，他甚至连神名或者一尊神像都没有。像她这样贸贸然地向他祈祷，或许也有点太冒失了。当然，更有可能的情况是，未来之神睡得太熟，压根没有听见她在说什么。

  埃蒂安看她呆，虽然觉得这孩子多少有点古怪，却也没有多想，只当她是不习惯跪着祈祷，于是走过去握住她的手，帮她从跪垫上爬起来：

  “走吧，你该去接受神明的拣选了。”

  第3章插pter3

  爱丽丝怔怔地地跟着埃蒂安离开小圣殿，穿过稍微显得有些阴暗的走廊，从侧门进入供奉着十二位神明的主殿。

  当埃蒂安推开主殿大门的那一刻，爱丽丝惊呆了。

  虽然她已经从几个月前来参加仪式的伯克那里听说过不少关于圣殿的描述，但亲眼所见的感觉还是与听故事有着很大差别，这里确实是她此生所见过的最堂皇的所在。高高的穹顶充满了神圣感，殿堂里点着许多蜡烛，光线照射在黄铜铸成的雕像上，反射出金色的光线。殿堂中央是光明主神与神后的神像，大约有五个爱丽丝叠起来那么高，雕像由洁白的大理石雕成，肃穆巍峨，令人一见就心生崇敬。

  这一切不可思议的景象晃得爱丽丝眼花缭乱，在门口站了好一会儿才算是回过神来。

  她仰头看了光明主神好久，直到埃蒂安大人拍了拍她的头，把她领到前面，她才注意到，今天在这里的人实际上都集中在主神夫妇面前分列的六座小雕像周围。他们都是光明一系的眷属神，也是今天参加仪式的孩子们要选择的守护神。

  此外，在光明主神背后略显阴暗的地方，还供奉着一些黑色的神像。爱丽丝抬起头去问，才知道那是暗夜之神路德尼尔和他的三位眷属。暗夜系的信徒通常选择在私下聚会的祭坛举行仪式，不会到神殿里来，不过为了表示神殿对一切神明都一视同仁地尊敬，神殿仍会供奉他们的神像，并在节日为他们献上鲜花与祭品。

  今天在这里举行仪式的都是一些普通平民的孩子，既不会与暗夜系的神明扯上关系，又不能像贵族的少年男女们一样，在单独的仪式之中成为光明主神夫妇的信徒，因此他们都聚拢在光明一系的眷属神周围，准备着要向与自己父母相同的守护神献上忠诚。

  为了祈求眷属神的降临，今天这里的每一座神像前面都供奉着鲜花，今日虽然不是节日，却有一种如同节日般的氛围。早已经确定好要信奉哪位神明的孩子们，一个个在圣殿学徒的指引下，分别进入了六位光明眷属神身后的小祈祷室。最后的仪式要由孩子们在小祈祷室里单独完成，听说在那里祈祷，有机会可以直接与神联通。

  “不过只有特别出众的信徒才会得到与神对话的殊荣。”圣殿学徒们这样说，“我们这些可怜的凡俗之人通常只能加倍虔诚，以期神明能够听见我们的愿望。”