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  我扬手打断他的话，认真告诉他，“正因为这个，我更不能行事肆无忌惮，那是对不起陛下的信任。我不能做对不起她的事情。”

  阿升似乎听懂了我的话，又有些担心的问，“那今晚呢？接风宴不会是鸿门宴吧？”

  我不禁一笑，也许吧，总之不会是轻松惬意的宴席，“不至于那么糟，至少没人想要咱们的命。阿升，咱们也只能相机而动了。”

  荟仙是扬州最大的酒楼，有资格列席的无非五品以内的官员，加之我和阿升一共不过二十多人，段洵却包下了整个酒楼，这番阵仗令我不由得真想到了鸿门宴。

  段洵定要让我坐主位。我想既然来者是客，索性便不推辞的就了座。

  开席后自是一番觥筹交错，我酒量不好，只能浅尝辄止。

  段洵等人也并未劝酒，内中一位黄姓的同知问道，“听说朝廷要专设盐运司，还要列一个盐运使专管各地盐务，不知这盐运司是归各地产盐的州府管还是归户部衙门管？周大人上达天听，想必能解答下官的疑问。”

  陛下拟在两淮，两浙，长芦，河东各设一处盐运司，管理地方盐务，但无论是盐引还是最终的盐税都统交户部管理，地方州府与盐运司并无瓜葛。只是如此一来，在座之人就缺少了一向生财的大买卖。

  我含笑回道，“黄同知真是抬举我了，我不过是听陛下旨意办事，至于圣意如何我可不敢妄自揣测，您与其问我倒不是问问户部王大人，他也许比我更清楚。”

  另一位林姓同知随即问，“那此后只要涉及盐务就都归这盐运司了？这么说来，那盐运使岂不是天下第一肥差了？”说的众人都会心一笑，他又继续说道，”这么重要的位置，朝廷可得选对了人，周大人可知陛下准备派什么人来做这个盐运使啊？”

  这天下第一肥差怕是也不好做，人人都知道这个位置有利可图，大家的眼睛一起盯着，就如同将一个人置身于炭火之上炙烤，滋味并不会好。

  只可惜人大都只看眼前的利益，他们此时惦记的大约是如何争取这个位置，又或者希望朝廷不要派一个过于严苛不懂情面的人，这样才能有钱大家一起赚。

  我依旧微笑答他，“我出京前陛下还没想好呢，不知此时和内诸公商议好了没，我知道各位关心朝廷在盐政上的得失，也关心日后的同僚，倒不如请段大人问问秦辅，或者各位有什么可以举荐的人都不妨向辅大人推荐。”

  说完我自顾自的喝着茶，余光可以看到众人的反应，有些人已面露不悦之色，大约没想到我是个一问三不知的人。

  段洵擎了酒杯笑道，“周大人辛苦办差，陛下体恤不想让您操太多心也是有的。咱们今儿说好是接风宴就不谈公务了。”说罢，引着众人喝了杯中酒。

  段洵放下杯子，凑近了我些，“陛下明年春大婚，您这趟出来，没被指派给陛下置办些大婚所用之物？”

  我摆道，“这倒没有，段大人何以这样问？”

  “周大人就没想过送陛下些好物事？我扬州属应天府，应天府地界上可是应有尽有，就说这苏绣，”他压低了些声音说道，“江宁提督织造是下官的内弟，大人若是有什么要求不妨告诉我，倘或能找到绝品呈给陛下，大婚之时陛下一定会很高兴。”

  我听得频频点头，口中称是，脸上只讪讪的笑道，“恐怕要辜负段大人对陛下的心意了，大婚的一应东西都是内务府在办，并不与司礼监相干，别的倒罢了，内务府的钱总管岂是好得罪的，元承可不敢抢他的差使。”

  “啊，这倒是这倒是，“段洵亦附和，转了话题道，“下官听闻周大人对书画很有研究，我近日得了道君皇帝的一副瑞鹤图，正想借此机会让大人帮着赏鉴赏鉴，大人请移步来此看看如何？”

  堂中早有他的长随擎出了一副画，我随他走到画前，众人也都起身围在我们身后。

  那果然是道君皇帝赵佶的瑞鹤图，此画全然不同于一般的花鸟画法，将飞鹤布满天空，只用一线屋檐去衬托群鹤高翔的姿态，细看时，群鹤的身姿却没有一个是完全相同。鹤身以粉画墨写，眼睛以生漆点染，突显得灵动自然栩栩如生。

  真是一副迥然北宋画院派风格的绝佳花鸟画作，我在心里感慨着，不由得认真的看了两眼，希望借此能将这幅画记在脑中。

  “周大人觉得此画如何？”段洵的问话打断了我对这幅画的贪看。

  我向他转过身，面色尴尬，十分抱歉的说道，“元承真是惭愧，其实我并不懂画，不知段大人从何处听来我对画作有研究？”

  段洵怔了一下，颇为不解的看着我道，“大人过谦了吧，谁不知道大人为陛下选中做内臣之时，是因为一副茂林远岫图啊？听说大人在陛下面前将那副画作判定为李成作品，且将李成画风说的头头是道，令陛下颇为满意。怎么大人如今竟说自己不懂画？”

  他指着瑞鹤图不悦道，“难不成我这副画儿是赝品，大人不忍心戳穿才假意这般说的？”

  我连连摆手，更加不好意思的说道，“不是不是，您这幅画我不敢说真假，因为我实在是看不出来。您所说那副茂林远岫图真是一个天大的误会，只因我和御用监一个佥书是好朋友，他一向对书画颇有研究，那日我刚好去找他玩，他便给我讲了那幅画的妙处。