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第六十章 书主人（第1页）

  赵琇这一趟出行还算挺成功，她得到了想要的图书，结交了赵启轩这一家人，还得到赵启轩许诺，如果再找到西洋来的书本和稀罕物件，就给她送来，如果东西价值太高，也会给她捎信。

  赵启轩一家则得到了想要的体面，从此可以借着小二房的威风，在族人面前挺直胸膛了，尤其是外六房的兄弟面前，说话也能增加些底气。

  赵清姐看到了一直想看的音乐盒，跟小姐妹沅姐儿在一处玩耍了小半天，也非常快活。

  沈氏牵线搭桥，帮忙将赵琇引介给妯娌兼闺蜜马氏，马氏很高兴，赵琇也满意，她在家族女眷中长了脸，更会有许多人为了巴结二房而讨她的欢喜，既有面子又有里子，实在是皆大欢喜。

  只可惜她这喜也沾上了几分忧，她刚刚从马氏那里得到了一个消息：外六房当家的两兄弟有意扩张名下的生意，需要增添人手，打算先从族中年轻子弟里挑选，各房各家，但凡是年满十四岁以上的男丁，识字的，最好会点算术，都可以参选。若能入选，先跟着他们兄弟做一年学徒，熟悉生意上的事，一年后就放出去，优秀的马上就能独当一面，做个分号掌柜，至不济也可以做个伙计，而且因为他们姓赵，就算做了伙计，待遇也不能跟寻常伙计相比，月钱最低的都有二两，高的有十两，年终还可以分红。若是能干，在外六房的店铺里做上十年，凭着存的钱和积累的人脉也可以自己开铺子了，外六房绝不阻拦。

  这个条件相当优厚，赵氏一族经过几十年繁衍，人口越来越多了，虽然各个房头名下都有不少田产，各有营生，生活颇为富足，但那些分家出来的旁枝末系，却有不少日子过得紧巴巴的。比如赵启轩家，虽也有几百上千两银子的积蓄，全家人却只有二十亩薄田的入息，坐吃山空，他几个哥哥都劝他让儿子去参选了，说是直接给赵淮一个名额，但赵启轩夫妻父子心中都不乐意。他们还是盼着儿子能读书科举的。

  但他们不乐意，有的是人乐意，哪怕是那几个出了童生的家庭，每月都可以得到张氏资助的，也没多少富余的钱，希望能有个稳定又来钱多的差事。科举路漫漫，赵氏全族连秀才都少，举人就更不必说了，谁知道他们的孩子能不能走上那条路？其中有人抗不住外六房的诱惑，弃学从商，那真是一点都不出奇。但这么一来，张氏、八老太爷和赵璟夫妻的计划就算是失败了。

  沈氏心里暗怪外六房，为了扩张生意，竟把主意打到家族的读书种子头上，置家族前程于不顾。但外六房财大气粗，宗房积弱，她不好擅自跟人翻脸，需得马上回家跟丈夫商量一下对策，再给三房送个信。张氏不在，他们只能依靠八老太爷出面约束族人了。

  一把沈琇送回二房老宅，沈氏就带着清姐儿匆匆离开了。清姐儿心里还有些不舍呢，刚才在沅姐那里看到了那么神奇的音乐盒，她还想跟赵琇好好讨论一下，那盒子为什么会唱曲儿。

  赵琇前脚刚把人送走，卢妈后脚就带着几件家务来问她了。其实这些家务都是鸡毛蒜皮的小事，往常都有旧例的，卢妈只需要照旧例办就可以，非要拿给赵琇看，是要对她进行管家技能的训练。如果赵琇不知道该如何处理，卢妈会提供可行性方案给她挑选。比如半个月前的清明祭祖，还有即将到来的五月端午节走礼，赵琇都是靠着卢妈的提点办事的。

  祖母离家已有一月，赵琇渐渐的也回过味来了，张氏其实并没指望七岁的孙女真能管家，家里主要是靠卢妈夫妻俩，遇上麻烦的事，则要靠沈氏这个外援，叫赵琇管家，其实是想让她熟悉一下相关事务。

  回过味来之后，赵琇觉得自己心里的压力小了很多，不必再强迫自己一定要事事都表现完美了。她应该让自己更象一个小女孩，多依靠一下大人，而不是遇到什么难题都尽可能做得不比大人差，那样会显得很奇怪。她现在开始把精力更多地放在感兴的事情上。

  卢妈离开后，赵琇把碧莲打出房间，就立刻翻出了那个皮袋子，将里面的书拿出来一本一本瞧。

  《圣经》暂时留着，可以当故事书看，日后打时间用。赵琇知道江南一带从明末开始就有了本土的基督信徒，这东西其实并不稀奇，想找中文版对着看，也不是不可能做到的事。

  至于《英国得自对外贸易的财富》和《赋税论》这两本书，她草草翻了几页，就知道它们是理论方面的著作，等有时间了，再慢慢研读不迟。要是能翻译出来，找点门路传到上层人士耳朵里，其实也有不小的参考价值，但那至少得十年之后了。

  那本拉丁语辞典是英语注释的，现在这个时代，在欧洲那边，拉丁语还是主流语种，英语反而稍嫌小众，兴许将来会有用处。赵琇也将它好好收了起来。

  两本非英语的书籍，里面全是文字，没有图画，倒是有不少英语注释，小字写得密密麻麻的。赵琇查了一下拉丁语辞典，现还真对上了。这两本其实是法律书籍，一本商法，一本税法。书的主人大概是为了看这两本书，才带上拉丁语辞典的。

  两本十四行诗，诗且不论，里面的插画不少，有花有鸟有人有房屋园林，正是马氏口中最有的本子，可以做花样子用。赵琇见它们里头的字迹是手写的，猜想这大概是私人的手抄本，作者名字不认识，一个叫g？威尔斯，另一个叫B？威尔斯，是同姓的，只是不知道关系是兄弟姐妹还是父母子女。不过仔细翻看过诗的部分内容后，赵琇大胆猜想这其实是一对夫妻，挺恩爱的夫妻，g是妻子，名叫gh，格温妮丝，B是丈夫，名叫Benjamin，本杰明，这两本诗其实是他们之间相互表达爱意的小游戏，只是不知道为何会流落到万里之外的东方来。

  最后看到那两本日记时，赵琇终于明白了其中的原因。这对夫妻里的丈夫本杰明是个商人家庭出身的年轻人，在大学里学习经济学，刚刚毕业不久，对东方的东西很感兴，就跟着认识的商队不远万里来到东方开眼界，顺便还带了一货物，打算要在东方卖掉，再用钱从这里带一些珍品回去，赚取巨额利润。他的妻子在家里等着他呢。为了缓解思念之情，他把妻子亲抄录的两人恋爱时写的诗集带在身边，什么时候想妻子了，就拿出来看一看。

  他的日记里记载了这一路上的所有见闻，去到什么地方，什么港口，当地风俗人情如何，有些什么特产，他买了些什么东西，又卖了些什么东西，都写得非常详尽。同时他还提到自己和船上的水手有些不和，起初只是很小的口角，对方行事粗鲁，他却自认是个体面人，商队成员又无意调解，渐渐的就展到了不可缓和的地步。

  离开占城之后，有个水手偷走了他的素描本，那上面有他想念妻子时画下的妻子小像，还有回忆夫妻俩温存后，妻子慵懒模样的写。这本是极为私密的东西，可那水手偷走后，却将素描本在同伴当中流传，还说了许多不堪入耳的下流话。这个本杰明无法忍受，跟对方打了一架，受了不轻的伤，没能得到适当的治疗，商队的人和水手们都对他很冷淡，他的伤势就渐渐恶化了。

  去年十一月左右（日记上用的西方纪年，具体农历日期不详，这是赵琇估计的时间），本杰明随着船队抵达了上海南汇港——这是太祖皇帝时期在上海兴建的海港，常有西洋船队靠岸——他让随身男仆上岸请了个大夫来给他看病，大夫开了药，但他看到那些草药熬成的黑水，认为这是巫术，不能信任，就让男仆把汤药连同伤口外敷的药粉都丢掉了。然后他的伤就开始一天比一天重，日记上的字迹也越来越潦乱。腊月初三，他的最后一篇日记上写着，他浑身冷，东方的冬天太寒冷了，他很后悔到东方来，想念位于温暖的康沃尔郡的老家，想念着深爱的妻子。

  就这么一句话，就再也没了下文。

  赵琇心里有些难受，她怀疑这个本杰明可能已经病死了，所以他的随身物件才会流出来，落到赵启轩的朋友手里。

  两日后，赵启轩送了一个大包裹过来，证实了赵琇的这个猜想。大包裹里装的是十几封书信，还有两张地图，一套用得很旧的欧式文具，几支炭，一个小小的银制酒壶，两个锡制的烛台，一大张毛呢，都是那个书主人本杰明的东西。他死在异乡，身边原本有个男仆，可惜不大靠谱，居然将主人的东西都卖掉了，连书信都没留下，自个儿带着钱跟着一个意大利来的商队跑了，他主人的后事还是同船商队的人帮忙办的，但因为跟他关系不大好，商队的人没打算帮他把骨灰带回家乡，就将他草草安葬在南汇夷人馆附近，并且在今年三月返航了。

  赵琇手里现在的几封书信，都是其他人给本杰明写来的，以学术讨论和生意交流为主。其中有一封信中写着：本杰明从英国带来的毛呢和锡器这两种货物，毛呢保存不当，很多受了潮，难以卖出高价，而锡器在东方则不大流行，也未必能赚取高额利润，但看在两个家族有交情，又同在东方的份上，他才愿意出那个价钱，已经非常厚道了，如果本杰明不肯接受，他也没有办法。这大概是本杰明的熟人写的，但本杰明看了以后很生气，信被扯坏了一点，还有被抓成团又重展开的痕迹。

  赵琇看了看那块毛呢和那对锡制烛台，就知道它们定是本杰明带来的货物的一部分了，毛呢质量上乘，触手软和而温暖，没有受潮迹象，也不知写信的人是不是有意压价。

  那两张地图倒是很难得，有一张是手绘的航海地图，另一张居然是明代时从国内外流的古地图，算得上是非常珍贵的资料了。

  赵琇放下手里的东西，扬起笑脸看向赵启轩：“多谢堂兄了，这些东西也很有。你一定花了不少银子吧？”

  赵启轩忙道：“也没多少，就是酒壶、烛台和那块毛呢料子费的钱多些，其他都几乎是白送的。我也看不出这些东西有什么用，只是想着妹妹兴许喜欢，才问朋友讨了来。”

  赵琇肃然道：“堂兄家里也不富裕，到底花了多少银子，一定要告诉我。我一个小孩子，长年坐在家中，几乎从不出门，若没有堂兄帮忙，哪里能拿到这些东西？你帮了我的大忙，我已经很感激了，若因为我这点小兴，就让堂兄堂嫂吃苦受罪，叫我心里如何过意得去？”

  赵启轩心中不由得赞叹一声，这二房的老夫人真不愧是郡公夫人，教导出来的孙女年纪虽小，却也如此仁厚知礼。他本来就不富裕，不过是为了巴结小二房，硬着头皮充大头罢了，幸好他懂得变通，马上就说出了价钱：“其实也不多，就是三十多两银子罢了。”

  赵琇让人封了四十两银子过来，亲手送到赵启轩手上，笑道：“这回就多谢堂兄了，没想到你人脉这么广，连洋人那边的东西，也有门路拿到手，以后说不定妹妹还有求你的时候呢。”

  赵启轩忙收下银子，心中欢喜，拍着胸口打起了包票：“好说好说，堂兄别的不会，朋友却认得不少，妹妹日后若还有什么想要的，尽管跟我提。”又压低声音道：“妹妹放心，若是伯祖母不喜，堂兄定会闭紧嘴巴，绝不会泄露了风声。”

  赵琇笑笑，问他：“我那日听说，六房的堂兄们有意让大侄子去商铺里做学徒，堂兄不乐意，是不是？堂兄是打算让大侄子去学堂里念书？”

  赵启轩闻言叹了口气：“我自然是不乐意的，淮哥儿才这点年纪，去了铺子就真的回不了头了，他是一心要读书科举的，只是我这个做爹的没用，没法给他寻个好先生。本想送他去玮弟那处私塾求学，可他学问不够好，人家先生瞧不上，只好去了城西诸夫子处。那老夫子不过是前朝的老秀才，一把年纪了，能教出什么好的来？考了几年，连县试都过不了，他娘差点儿就打算让他退学回家了，幸好伯祖母慈爱，让他用心读书，不必有后顾之忧，可如今哥哥们又来这一出……”

  赵琇想了想，道：“堂兄明日让大侄子过来一趟吧。”Rs